Орбитальный драйв. Звезды кормят тьму

- Вот эта туча народу – наш флот. А вот эта клятая планетка. И… – На схеме возникла и блеснула новая искорка. – …вот это вышедший из гиперпрыжка корабль Яра Гриднева.

Искорка переместилась к кружку планеты и исчезла.

- Яр совершил посадку. А вот это снимок днем раньше… – На периферии звездной системы, противоположной месту расположения федерального флота возникла новая искорка. – …Некий путешественник – быстроходное судно, вышедшее из гипера. И после того как Яр Гриднев сел на планету – этот корабль исчезает.

- Ушел в гиперпрыжок?

- …Или включил маскировку. А вот через несколько часов после катастрофы это судно снова появляется в системе, и тут же уходит в прыжок. Правда, странно?

Федот дернул себя за мочку правого уха.

- И ты думаешь они связаны с…

- …взрывом корабля Яра Гриднева? – Лейтенант Леонидов выключил инфобраслет и откинулся на спинку стула. – Если бы речь шла о моем друге, я бы ни минуты не сомневался что дело нечисто.

Федот медленно кивнул.

- Ты прав.

Мир вокруг словно утратил краски.

- Что будешь делать? – спросил Игорь, барабаня толстыми пальцами по столу. И тут же, не дожидаясь ответа капеллана, быстро сказал: – Я могу приставить к тебе пару парней из штурмовой группы. До конца конгресса два дня, пусть это время походят с тобой. И тебя никто не тронет.

Федот только покачал головой. На какую-то безумную долю секунды ему почудилось что он снова стоит в разгромленном машинном зале где-то в сердцы Тумалы-Бронированной луны и может только бессильно смотреть как высоко наверху по невидимой плоскости силового поля, оставляя кровавый след и извиваясь будто гигантская ящерица ползет Яр Гриднев… Времени для воспоминаний не было, и всё равно он вдруг вспомнил другое, потом, когда Яр вернулся… вернулся оттуда, откуда нет возврата. Слегка растерянный Яр, а вокруг – хохочущие со слезами на глазах Нинель, Аккер, Ежи и он сам…

Он снова решительно качнул головой.

- Или?.. – лейтенант Леонидов недоверчиво прищурился. – Пойми меня правильно, капеллан, дело не только в нашей дружбе – когда Терра исчезла, у меня там вся семья была. Так что для вернувшего мне всех за кого я в ответе… для Яра Гриднева… я не пожалею… ресурсов. Варианты дальнейшего маршрута этой странной яхты мы с разведчиками за ночь прокачали – есть с чем работать. Но ты… Ты-то уверен? И учти – я не могу приказать кому-то из моих психотехников лететь с тобой. Это у тебя статус духовного лица, а для наших это будет выглядеть как чистое дезертирство. Ты уж прости…

Федот отмахнулся.

- Не надо, Игорь. Не нужно мне психотехников – сам справлюсь. Я должен Яру Гридневу. И кроме меня – некому. Как говорится, бог спасает нас не без нас. И трусов – не жалует. – Он положил локти на стол и переплел пальцы. – Мне нужно средство доставки и снаряжение. Всё снаряжение, которое ты сможешь мне дать. Сделаешь?

На лбу Игоря залегла глубокая морщина. Он кивнул.

- И еще. – Сказал Федот и замялся. – Я сейчас наговорю короткий файл для Аль. Передашь ей… если вдруг что.

3

- Скорость для тебя сейчас важнее всего, – говорил Игорь, пока они быстро шли по неосвещенному ангару мимо хищно выглядывавших из полумрака остроносых силуэтов малых кораблей. – Тебе надо догнать не знаешь кого и не особо знаешь где, поэтому возьмешь разведчик. В бортовом компьютере коды одиночного тренировочного полета на дальнюю дистанцию – линкор тебя выпустит без вопросов. От беглой проверки на гражданской станции тоже отбояришься. Как выйдешь из шлюза – не рискуй: отошел от линкора на средней скорости на уставную дистанцию и ушел в прыжок. Рацион и «игрушки» найдешь внутри.

- Это когда это ты успел? – удивился Федот.

- Да пока ты дрых. – Усмехнулся лейтенант. – Я тебя не первый день знаю, честный отче. И на боевых тебя – видел. Так что предполагал…

- Предполагал, значит? – улыбнулся Федот.

- Ага, честный отче. Уверен не был, но предполагал. Если бы не твоя Аль – я бы тебя точно на наш линкор переманил. Мало на флоте хороших капелланов.

Они рассмеялись. Федот несколько смущенно проговорил:

- Ну, спасибо, дружище. Сам-то как от этой истории отмываться будешь?

Игорь Леонидов взглянул на часы.

- Вот-вот подъем. Поймаю сейчас за завтраком нашего адмирала и выложу ему всё как есть. Повинную голову меч не сечет, а мы с ним еще с Беркского конфликта на двоих плазму хлебаем.

- Думаешь, прикроет?

Лейтенант пожал плечами.

- Вот безопасник накляузничает по инстанции – тогда и посмотрим. В крайнем случае, пойду к вам на Юнону на космодроме базы топливным заправщиком рулить. И заодно к тебе, Федот, в храм служкой попрошусь. Возьмешь?

И они снова расхохотались. Правда, не слишком весело.

Возле вытянутого и плоского, словно лезвие кинжала, корабля они остановились. Переданный с инфобраслета код заставил машину ожить, замигав габаритными огнями, и с мягким щелчком открыть входной люк.

Командир штурмовой группы и капеллан обменялись рукопожатием.

-Удачи тебе, Федот.

Тот кивнул.

- Спасибо. Она мне будет очень кстати.

- На связь выходи.

- Оставлю для крайнего случая. Тебе и так еще за меня на гауптвахте сидеть.