Орбитальный драйв. Звезды кормят тьму

- Судя по всему, помимо инопланетного разума есть нечто большее, уровень интеллекта и власти которого и скрывал от нас Совет Разумных. И это «нечто», с которым общаются психотехники, судя по всему способно на куда большее, нежели обеспечивать безопасность полетов кораблей. Наши научники полагают, что то, что они называют кто «межпланетным», кто – «сверхпланетным» разумом, теперь будет участвовать в жизни человечества куда активнее, чем раньше. Похоже, мы завоевали некоторый кредит доверия. Впрочем, пока об этом говорить рано. Что касается вас обоих… Розыск и преследование всех участников событий прекращен личным приказом императора. Так что можете возвращаться к обычной жизни. Думаю, что не ошибусь, предположив, что вас ждут правительственные награды. …А майора Рука – действительно военный трибунал.

Капитан имперской службы безопасности в окружении свиты в силовых доспехах всё говорила и говорила, а Яр и Федот не могли отвести глаз от распростертого на залитых кровью сталепластовых плитах пола неподвижного тела Данилы.

Эпилог

1

Леночка начала восхищаться Евгенией Александровной спустя пятнадцать минут с того момента как пассажирский челнок доставил её на борт круизного лайнера в первый день тура «Самые удивительные планеты Вселенной». Леночка отослала киберносильщика с багажом в свою каюту и направилась в кают-компанию, где сразу выделила среди медленно передвигавшихся по салону фигур пассажиров первого класса стройную даму в красном.

Всё в Евгении Александровне приводило Леночку в восторг: и ослепительная внешность этой еще нестарой подтянутой женщины, и её легкость в суждениях обо всем, и мягкая вежливость, и умение светским тоном и вместе с тем холодно одернуть во время обеда ошибившегося с переменой блюд корабельного стюарда. Отдельным пунктом, придававшим в глазах Леночки флёр загадочности Евгении Александровне было необычайное почтение, которое выказывали ей несколько ярранцев, путешествовавших на лайнере. Когда Леночка набралась смелости и спросила у самого младшего из них о причине такого отношения, тот лишь вежливо улыбнулся и таинственно промолчал. Спросить у самой Евгении Александровны Леночка постеснялась.

Восхищение юной поклонницы Евгения Александровна приняла как должное, но с аристократической благосклонностью, и взяла Леночку под своё покровительство. Они вместе посещали салон красоты и турецкие бани, прогуливались по бесчисленным магазинам и кафе корабля, а порой Евгения Александровна даже помогала Леночке советами при игре в гольф и теннис.

Единственной трещиной в безупречном образе этой женщины, по мнению Леночки, выглядел муж Евгении Александровны. Девушке казалось, что у такой светской львицы должен быть и супруг ей под стать, какой-нибудь мужественный красавец с седой гривой. Впрочем, красоты мужу, наделившего супругу труднопроизносимой фамилией, в прошлом было не занимать, но сейчас его облик вызывал в памяти Леночки не столь любимые ей высокобюджетные мелодрамы, а скорее выпуски новостей на захолустных планетах, где тусклоглазые ведущие были явно обязаны своей штампованной прекрасной внешностью пластическому хирургу средней руки. Рыхлое расплывающееся тело, жидковатые курчавящиеся волосёнки, мокрый красный рот и маленькие масленые глазки, на плоском, стертом как старая монета, лице… неприятные глазки, ощупывавшие еще подростковую фигуру Леночки, когда Евгения Александровна отворачивалась… Нет, решительно непонятно что общее могло связывать таких разных людей.

Впрочем, к середине путешествия Леночка кое-что начала понимать.

В тот день после обеда они с Евгенией Александровной сидели за десертом на летней веранде возле северной оранжереи и рассуждали о мужчинах. Леночку, имевшую весьма скромный опыт разбивательницы сердец, тема эта интересовала чрезвычайно. Поэтому когда стюард откупорил вторую бутылку шампанского и разговор коснулся супруга Евгении Александровны, Леночка вся обратилась в слух.

Сначала беседа зашла о человеческих качествах как таковых, но потом Леночка перескочила на волновавшую её воображение тему идеального мужчины и с жаром принялась расписывать качества того полубога, которого надеется встретить, чтобы затем прожить с ним рука об руку долгую счастливую жизнь.

Евгения Александровна долго и с ироническим интересом слушала её, и когда фонтан красноречия её собеседницы иссяк, улыбнулась и проговорила:

- Леночка, не обижайтесь, но по вашим словам я сужу, что вы в этих делах совершенная дебютантка. – Евгения Александровна стряхнула пепел с тонкой сигаретки в длинном каменном мундштуке ирканской работы, и продолжила: – Поверьте мне, ваш подход к мужчинам сулит вам трудную жизнь.

- Но почему?! – с удивлением воскликнула Леночка, только что намеревавшаяся привести в качестве примера идеального мужчины главного героя недавно виденного ей блокбастера «Тьма среди звезд». – Неужели вы считаете, что идеальные отношения с идеальным мужчиной могут надоесть?

Евгения Александровна умудренно склонила голову.