Орбитальный утилизатор (СИ)

      - Лундер, шкуру спущу! - взвизгнул динамик, вернее - в рубке бесилась Торея.

      "С нее станется" - Арви почти бегом понесся на зов.

       С тех пор, как они починили навигатор, прошли почти сутки. Кстати, сразу стала ясна причина всех неполадок. Злополучный таракан своей хаотичной командой настолько перегрузил все системы, которые и так уже давно свой срок отработали, что те просто сбросили все настройки, в том числе и навигационные. Просто счастье, что навигатор трансбота был изолирован от всего остального. Еще вышел из строя гипердвигатель. И им крупно повезло, что таракан послал их не так уж далеко. Иначе... быть бы утилизатору этаким космическим скитальцем, пока... пока эта старая помойка не развалилась бы ко всем чертям! А так, несколько дней полета на малых двигателях - и они окажутся на ремонтной станции.

       Арви вошел в рубку. Торея сидела в его кресле, положив ноги на панель управления. Теперь на ней была одежда - она надела его лучший костюм. Арви и сам ни разу не надевал его, купив совсем недавно во время короткого отпуска на Зельфее, пока там Хронкс формальности со своим мусором улаживал.

      - Что это?! - она возмущенно махнула рукой в неопределенном направлении.

      - Что? - Арви испугано сделал шаг назад и даже немного вжал голову в плечи.

      - Вот это! - она широко обвела вокруг руками.

       Арви первым делом взглянул на индикаторы состояния корабля и курса. Вроде все нормально. Тогда он огляделся вокруг - там тоже не было ничего занимательного или необычного. Конечно не дворец, но, вроде, все как и раньше...

      - Тараканы! - категорично заявила Торея. - Здесь повсюду тараканы!

      - Это не ко мне, это к Бастеру.

      - Кто такой Бастер?

      - Начальник отдела дератизации и дезинсекции.

      - Тащи его сюда, - Торея вновь огляделась по сторонам. - И коллекцию свою убери!

       Арви почесал затылок и поспешно вышел. Он ничего не понял, но был рад свалить от нее куда-нибудь подальше. Определено, воспоминания о ней остались двойственные, но действительность куда хуже.

       Скорее бы добраться до ремонтной станции. Арви немного смущали координаты, которые дала ему Торея, на его картах не было этой станции, но мало ли, чего он не знает. Да и за год, проведенный в тюрьме, многое могло измениться.

      "Дались ей эти тараканы!" - Арви спускался по лестнице, в очередной раз недобрым словом поминая Брандта с его дурью, разморозившего эту красавицу. "И что значит - "коллекцию убери"?"

       Проходя мимо техотсека, Арви поморщился, оттуда явственно тянуло тленом. "Что-то слизни все же не доели... Надо бы послать сюда ронгов".

       Из отсека дератизации несло не менее противно. "Похоже, вентиляция барахлит по всему кораблю, срочно необходим ремонт, пока еще есть чем дышать!" Бастер, видимо, как раз варил свое мерзкое пойло.

       Так и есть! В каморке, отведенной под оборудование для дезинсекции и дератизации, происходил какой-то сложный технологический процесс, контролируемый пьяным Бастером. Пьяным в стельку.

      - Бастер! - Арви старался дышать поверхностно. - Там тебя Ее Милость зовет.

      - Какая ищ... ик... ещще Милость? На кой она мне сдалась? - Бастер снова икнул и влил в здоровенный чан какую-то жижу.

      - Ее Милость Торея Ту-Лак... - Арви хотел еще что-то добавить, но не нашелся что.

       Ну как объяснить этому болвану, какая такая Милость? Если он и понятия не имел о существовании этого чудовища на борту. Кажется, Брандт так и не удосужился сообщить ему о новом начальстве. Самому Арви уж точно было не до этого. За спиной послышалась какая-то возня. Арви оглянулся.

      Господи! Сопящий и кряхтящий Стилз волок по полу здоровенный контейнер, доверху наполненный слизнями. Некоторые были еще живы и вяло шевелились, изредка падая на пол. Тогда Стилз останавливался и, противно отклячив зад, подбирал их. Он как-то виновато и заискивающие поглядывал на Арви, причем с каждым шагом беспокойства все прибавлялось.

      - Позвольте, Ваша Милость, - приблизился он к Арви.

      Только тогда Арви сообразил, что стоит в дверном проеме, не давая тому войти и втащить свой отвратительный груз. В нос ударил запах слизней. Как-то, когда сталкиваешься с одним слизнем, на запах не особо обращаешь внимание, но сейчас этот тошнотворный аромат просто вытеснил из головы все остальное. Что-то знакомое мерещилось в нем, но никак не удавалось припомнить, что именно.

      Вид тускло поблескивающих и отливающих то зеленым, то сиреневым, клуксов, заворожил Арви, несмотря на все отвращение, которое они вызывали. Посторонившись, он освободил проход, провожая взглядом контейнер, в котором извивались и подпрыгивали слизни, и только потом очнулся:

      - В общем, дело твое, но если ты немедленно не явишься в рубку, Ее Милость придет сама, и прострелит твою глупую башку.

      Бастер словно вообще перестал его замечать. Нагнувшись к корзине с клуксами, он взял одного и принялся соскребать с него слизь в небольшую плошку. Стилз помогал ему, виновато и испуганно переводя взгляд с Арви на Бастера и обратно на слизней.

      - Я важная пех... персона! - ответил, наконец, Бастер, задрав вверх поблескивающий слизью палец.