Орбитальный утилизатор (СИ)

      - Ну что там еще? - вылезать из удобного кресла и окончательно просыпаться ему совсем не хотелось: пока его так бесцеремонно не разбудили, ему снился удивительный сон, где они с Тореей гуляли по яблоневому саду на Зельфее. На Торее было красивое зелено-голубое платье. Такой, она нравилась ему еще больше. Странно! Раньше он никогда не представлял ее в платье...

      - Лундер, ты только глянь на этого урода!

      - Какого еще... - Арви подошел к Брандту и уставился на нелепую фигуру робота. - Да видел я его. Какое-то старье. Ума не приложу, зачем он был нужен Хронксу, небось, поломался еще в прошлом веке.

      - Он только что говорил со мной.

      - Говорил? Странно, роботы вообще-то не особо болтливы, особенно старые и поломанные. Хотя, ты разговоришь кого угодно, - рассмеялся Арви, посчитав это шуткой.

      - Я серьезно.

      - И что же он сказал? - по тому, как обиженно нахмурился Рид, Арви понял, что тот не шутил.

      - Чушь какую-то! Чего-то там про напрасные труды грешников в пустыне и глоток воды.

      - Да... Действительно странный робот. Может, и не стоило его трогать, а то знаешь, тут у Хронкса некоторые... вещи непредсказуемы.

       Арви сказал это, и повисла пауза. Каждый подумал об одном и том же, но по-своему. Брандт, чертыхнувшись, вспомнил криосаркофаг с "Безумной Тори", а Арви опять ощутил щемящую боль оттого, что потерял что-то очень важное.

      - Да ладно, это всего лишь робот. Что он может сделать? В смысле - плохого... Если что - мы его обратно в металлолом превратим, - Рид еще раз осмотрел нелепый механизм и добавил: - На боевого андроида он уж никак не тянет.

      - Ладно, давай посмотрим. Что ты сделал, прежде чем он заговорил? - Арви присел перед роботом.

      - Да пнул его по носу.

      - Зачем? - Арви перевел удивленный взгляд на Рида.

      - Просто так.

      "Конечно, для чего же еще! Он и Торею разморозил "просто так"! Мы от его "просто так" когда-нибудь загнемся!" - мысленно проворчал Арви. Сам он ни за что бы не стал активировать неизвестные механизмы.

      - Еще раз - что он тебе сказал?

      - Какую-то чушь про пустыню песок, грешников и воду. Я что, должен был дословно запомнить весь этот бред?!

      - Было бы неплохо. Роботы иногда настроены так, чтобы при аварийном включении сообщать о причине неполадок.

      - А! Тогда давай по порядку. Причем здесь пустынные грехи и думать не хочу, а вот больше всего он просил воду. Странно, никогда не слышал, чтоб роботы пили.

      - Воду? - Арви заинтересованно уставился на робота. - Знаешь, наверное в этом и есть смысл. Он такой старый, что вполне может работать на допотопном дейтериевом генераторе. В принципе неплохая штука, только слишком громоздка. У нашего друга такое большое "брюхо", что просто не могу предположить, для чего оно еще может служить, если не прятать нечто подобное.

      - А попроще можно? - Брандт не понял ни слова, кроме "большого брюха".

      - Он на воде работает. Наверное...

      - И куда ее лить? - Брандт осматривал робота. - Никаких видимых отверстий, даже в заднице!

      - Давай-ка вытащим его из угла и посмотрим, - Брандт попробовал взять и просто переставить его, но робот оказался на редкость тяжелым. Арви ринулся помочь, но Рид его остановил, перетащив робота волоком. - Ну, вот! Посмотрим, где у него что.

       Но и повторный осмотр никаких результатов не дал.

      - Я думаю, надо его перевернуть. Так будет как-то естественнее, - Арви предполагал, что отверстие для воды располагается где-то в районе головы, но в таком положении, изучать ее было крайне неудобно, да и залить жидкость снизу вверх вряд ли получится.

      - Что б тебя слизни сожрали! - пыхтел Брандт, переворачивая робота.

      - Рид, он ведь железный!

       Перевернутый робот оказался в еще более нелепом положении, чем до этого: он сидел на заднице, облокотившись спиной о контейнер и задрав ноги вверх.

      - Я вот думаю, а зачем ему рот? - Брандт задумчиво глядел на робота, а затем, без предупреждения, врезал роботу по челюсти.

       Арви открыл рот, Брандт потряхивал ушибленной кистью, а у робота выехала вперед челюсть, открыв на всеобщее обозрение вполне подходящее отверстие для залива воды.

      - Рискнем? - Арви покосился на Брандта.

      - А чего? Хуже ему уже не будет.

       Струйка воды исчезла в "пасти" робота.

      - Что-то не работает. Он точно говорил - воды?

       Брандт почесал затылок и щелкнул робота по носу. Что-то затрещало внутри, загудело, постепенно повышая тон и потихоньку переходя в ультразвук. Затем робот плавно опустил ноги на пол, по-прежнему сидя, прислоненным к контейнеру. В его глазах засветился красноватый огонек, и он произнес:

      - А вы верите в ОНО?

      - Чего?! - от неожиданности Брандт отпрянул назад.

       Арви спрятался за его спину, осторожно оттуда выглядывая.

      - Я всего лишь спросил - верите ли вы в ОНО? - робот, как бы "доверительно", наклонил голову на бок, "заглядывая" Брандту в глаза.

      - Какое такое ОНО?..

      - Вы не знаете о Великом ОНО?! - робот всплеснул руками, изобразив крайнее удивление.

      - Я думаю, что не только не знаем, но и знать не хотим!

      - Как же вы можете?! - неожиданно робот поднялся на колени и сложил ладони в "мольбе". - Позвольте! Я вас умоляю, - он опустил голову, - позвольте рассказать вам о Великом ОНО!