Орбитальный утилизатор (СИ)

       Но не успел Брандт сказать, что им просто необходимо срочно пожрать и оценить достоинства местных шлю... то есть красавиц, как от ближайшего дома, с жутким криком, на них кинулся какой-то оборванец.

       Арви шарахнулся в сторону, спрятавшись за спину Брандта. У того, как-никак, пистолет! Старик так и замер, распростертый ниц, а бравый Рид, как стоял, так и остался стоять. Что случилось потом, Арви не успел понять. Но в следующее мгновение - оборванец валялся в грязи, а Рид, придавив его ногой, наставил пистолет на старика:

      - Это что еще за дерьмо? - он слегка кивнул на оборванца.

      - Великий жрец суринигаммы, - старик смачно плюнул прямо тому в лицо. - Сожги! Сожги и его!

      - Чего за суринигамма такая?

      - Проклятое растение, посланное нам самим дьяволом! Оно нас ело, а он - заставлял нас приносить ему жертвы! Сожги его!

      - Сожги его! Сожги его! - послышалось со всех сторон.

       Люди начали потихоньку выползать из своих укрытий. Многие прихрамывали, кто-то был скособочен или горбат. В одинаковой одежде, грязной и оборванной, они все казались одной большой семьей, таким сильным было их сходство друг с другом. Женщин в этой толпе, можно было выделить по роскошным волосам, но на этом их "прелести" заканчивались. Больше всего они все напоминали паринеанских горилл. Потихоньку ропот нарастал. Сначала он напоминал негромкий гул, но довольно быстро все они принялись орать гнусавыми хриплыми голосами, плюясь и брызжа слюной.

      - Так чего же вы сами... того... не избавились и от него и от куста этого?

      - Так ведь это от дьявола растение! Оно и не растение вовсе было, а искушение и наказание, посланное нам за грехи наши и наших предков! Как же на это можно руку поднять? Говорят, давным-давно были такие умные, так их тут же и сожрали!

      - Кто?

      - Да жрец с суринигаммой.

      - Он такой старый?

      Брандт с сомнением посмотрел на оборванца, который все еще валялся у него под ногой и уже перестал делать попытки подняться. Не то чтобы Рида сильно интересовала история этих придурков, но все это здорово смахивало на сумасшедший дом, и ему захотелось в этом разобраться.

      - Не, то другой был. Суринигамма всегда здесь росла, и при ней всегда был Великий жрец. - А что в ней такого особенного, и почему бы вам просто было отсюда не уйти, если уж вы ее саму трогать боялись.

      - Слушай, тебе не все равно? - шепнул ему на ухо Арви.

      - Дьявол, что сидит в ней, знает наши мысли. Оно заманивает, а потом накидывается и сжирает. Предки велели жить рядом, да подкармливать.

      - Какой-то ментальный хищник, - шепнул ему Арви. - Колонисты специально посадили его здесь, чтоб отпугивать простых хищников, а эти придурки все исказили и перепутали.

      - Да черт с ним! - Брандт пнул "великого жреца", таким образом, предлагая убраться по-добру - по-здорову. - У меня сейчас только одна мысль - пожрать бы.

       Словно кто-то или что-то свыше услышало его слова и мгновенно притворило их в жизнь. По плотным рядам обступившей толпы пробежала судорога, словно выдавливая из людской массы грязную тощую старуху. Угодливо улыбаясь, карга сунула ему под нос старую корявую металлическую миску. Брандт взглянул в нее и принюхался. В тот же миг, его голова резко дернулась назад. Он взглянул на Арви, и, как тому показалось, взглянул просто-таки обиженно.

       Арви все это уже порядком надоело. Он начал откровенно тяготиться ситуацией, обдумывая, тащить Рида в трансбот силой, подождать пока тому надоест изображать "Великого Брандта" или же лететь отсюда одному. Едва взглянув в миску, он понял, что сейчас его мучения закончатся в любом случае.

       На дне миски в розовом слизистом киселе, плавали мелкие серые куски мяса, вперемежку с какими-то белесыми жуками, размером с палец и здорово напоминавшими личинок мух. На поверхности этого великолепия аппетитно красовались три зеленых листика, на каждом из которых извивалось по несколько очаровательных красных червячков. А какой от этого исходил аромат! Арви захотелось срочно "занюхнуть" клуксом, только чтобы навсегда вытравить этот непередаваемый букет из памяти.

       Брандт оторопело уставился на "угощение". Старуха - то, облизываясь, смотрела на миску, то вскидывала голову на Брандта, и постепенно, счастливая улыбка на ее лице гасла.

      - Али репинутов мало? - обеспокоено спросила она. - Ты уж прости, другие еще не подросли. Но теперь, когда вы с нами, мы только одних репинутов и будем есть! - она радостно закивала сама себе, ухитряясь при этом подобострастно заглядывать им обоим в глаза, словно ожидая подтверждения своих слов.

       Кто такие репинуты - белесые жучки, красные червячки или все же безобидные листики (хотя, вероятно, "уникальный аромат" принадлежал именно им), уточнять не хотелось. Арви повернулся к Брандту, который все еще пялился в миску, словно отказываясь поверить, что судьба так зло над ним пошутила:

      - Слышь, Брандт, ты бы подумал, надо ли тебе ими править?

      - В смысле, как это, "надо ли"? - Брандт сумел оторвать взгляд, загипнотизированный движением червячков.