Орбитальный утилизатор (СИ)

       Арви молчал. Он надеялся, что хозяин кабинета, наконец, сам выскажет свое отношение к этому вопросу. В конце концов, понятно, что единственная возможность безопасного разговора с этим человеком - вообще ничего не говорить. Даже соглашаться следовало крайне осторожно. Ведь разговаривая с самим собой, полковник привык высказываться за обоих собеседников, и сложно сразу угадать, что из высказанного на самом деле ему ближе.

      Арви окончательно осмелел и наполнил свой бокал, предположив, что коли уж принесли два бокала - он имеет на это право. Ведь не для Барсика же второй? Сложно представить слизня, потягивающего вино из бокала. Лужица на столе подходила ему куда больше. Рианурское вино по-праву считалось одним из лучших. От первого же глотка приятное тепло растеклось по всему телу, изживая озноб и изгоняя остатки страха. Как ни странно, но даже полковник Ту-Лак начал видеться в ином свете - просто эксцентричный и забавный человек, к которому лишь требуется особый подход. Так же, как и к его дочери...

      - Поэты - это подлые лазутчики слабости, которые пробираются самую душу. А кто спрашивается, их туда приглашал? Вот именно - никто! Значит, все их племя надо извести на корню, чтобы не разносили свою сентиментальную заразу.

      - Но ведь стихи приносят в нашу души не только слабость. Известны случаи, когда под воздействием стихов люди наполнялись мужеством, бросались в бой и одерживали победу.

      - Чушь! Победу одерживали те, кто подсылал к этим недоумкам поэтов. Недоумки потом мерли, как мухи, а виноват кто?

       Арви задумался. В общем-то, он любил порассуждать на подобные темы, но подход Ту-Лака поставил его в тупик. Он вновь налил вина...

       В глазах у Арви все расплывалось. Зато стало тепло. Вино согрело его. Он не знал, сколько бутылок уже опустошено, сбился где-то после пятой. Расплывалось не только зрение. Голова тоже перестала соображать. Слова Ту-Лака долетали словно издалека, но и из того, что удавалось услышать, он почти ничего не понимал.

      - ... моя коллекция! - гордо закончил полковник.

       С чего он начал, Арви пропустил, так как заворожено наблюдал за Барсиком. Клукс сидел на столе в луже вина. Это были уже не те несколько капель, которые ненароком пролил полковник, лужа была огромной - в полстола и добрый хозяин не забывал подливать туда, когда наполнял бокал себе или Арви. Слизень жадно поглощал напиток, взамен источая зеленоватую слизь. Лужа уже давно состояла по большей части из этой слизи. А аромат изысканного вина, расплывавшийся по кабинету, давно перемешался с запахом клуксовых испражнений. Пахло, словно в отсеке Бастера, когда он варит свое пойло. Все это здорово напомнило "помойку". Ну кто бы мог подумать, что можно скучать по ней! Арви все смотрел на лужу слизи и думал - стоит ли сказать полковнику, что любимый Барсик нагадил огромную лужу прямо у него на столе.

      - Идем, идем! - засуетился Его Светлость, вставая из-за стола.

       Он потянулся к Барсику. Почти схватил его, но отдернул руку и принялся надевать перчатки. Получалось это с трудом, потому, что он никак не мог попасть в них.

      - Куда? - Арви поднялся из кресла, но какая-то сила качнула его обратно. Второй раз он вставал уже осторожней, придерживаясь руками за стол.

      - Мы с Бр... Барсиком покажем тебе нашу коллекцию.

      - Ага... - Арви удалось встать. Теперь он пытался найти хоть что-то, что бы стояло незыблемо, но все вокруг кружилось, и попытки сосредоточиться приводили лишь к тошноте.

       Полковнику приходилось не легче. Но ему удалось надеть перчатки и засунуть Барсика в контейнер. Крепко прижав к себе контейнер, он направился к выходу. Арви старался не смотреть в его сторону - Ульбер Ту-Лак шел по такой немыслимой траектории, что головокружение от этого усиливалось.

      - ... редкие экземпляры... поразительное уродство... одного я даже... - доносилось со стороны полковника, но Арви и не пытался вникнуть в смысл его слов, поскольку полностью сосредоточился на том, чтобы не упасть.

       Он почти не заметил, как они покинули приемную. К тому времени, когда Ульбер Ту-Лак остановился перед какой-то дверью, Арви приноровился идти, почти не шатаясь, лишь немного придерживаясь рукой за стену.

      - Прошу! - Его Светлость толкнул плечом дверь. Дверь резко распахнулась, и он едва не упал, ввалившись в комнату.

       Чем-то коллекция полковника напоминала коллекцию тараканов на потолке в рубке у Арви. Только вместо тараканов здесь были люди. Много! Целиком и по частям, высушенные и замороженные в прозрачных саркофагах. Некоторые экспонаты состояли из набора разных частей тел, соединенных между собой самым неестественным образом. Например, от плеч росли ноги, а с ягодиц свисало десяток рук. Некоторые экземпляры не нуждались во вмешательстве, столь феноменально уродливы они были от природы.