Орбитальный утилизатор

      Улыбаясь, она залезла в небольшой бассейн, примыкавший к гостиничному номеру, и погрузилась в ароматную пену. В тот вечер, когда он влетел в номер и понес какую-то чушь про "мисочку для Барсика", она, признаться, ничего не могла понять (да и внимание у нее в тот момент было немного... рассеяно). Тут Торея покраснела от воспоминаний о своей слабости и с головой ушла под воду, пытаясь утопить их. "Неплохое начало для завоевания галактики!" - она вынырнула, набрала в ладонь пены и с удовольствием сдула ее. Радужные пузырьки взлетели вверх и, кружась, начали медленно опадать. Торея поочередно тихонько дула на них, не позволяя упасть и лопнуть. "Прям как планетки! И все мои будут!" - в отличие от отца, желавшего отомстить и получить "мисочку для Барсика", одной планеты ей было мало! Она снова рассмеялась и ткнула пальчиком в самый крупный пузырь.

      Новая идея настолько захватила ее, что даже отодвинула все личные переживания. Некоторые мысли, совсем недавно так занимавшие ее, казались просто глупыми. А может, она просто старались себя в этом убедить, всячески прогоняя воспоминания о том волшебном состоянии гармонии, посетившем ее в саду. Теплая вода нежно ласкала тело, Торея прикрыла глаза, пытаясь уйти в блаженную негу. Но мозг не желал расслабляться, прокручивая вновь и вновь все, что удалось узнать за последние дни.

      Кое-что, она уже выяснила - на чем же зиждется такое невиданное, по нынешним временам, благополучие Зельфеи. Пусть Его Светлость Ту-Лак и не особо крупный властитель среди множества "Их Светлостей" в этой вселенной, но связей у нее хватило, чтобы узнать, кто заведует всеми делами Зельфеи. Лорд Гуннилиан - генерал-протектор Зельфеи. А парламент, которым тут все так гордятся - всего лишь дань традиции, не более.

      Вот тут-то и начинается самое интересное! Этот самый Гуннилиан заведовал секретным отделом имперских лабораторий. Уж если ее отец, воспользовавшись счастливым моментом, сумел прихватить себе несколько крейсеров, то можно представить, какой простор для деятельности был у славного лорда! Мелькали какие-то слухи про технологию пространственных порталов. Например, что незадолго до краха империи, были достигнуты определенные успехи, что ключом к этой технологии, являются кристаллы бета-рутиллита, а их единственный поставщик в этой части вселенной - все тот же лорд Гуннилиан!

      "Очень интересно!" - Торея открыла глаза, и, высунув из теплой пены ножку, поболтала ей в воздухе, любуясь собой. Многое еще не понятно, но известно достаточно, чтобы сделать вывод - надо узнать, где он берет бета-рутиллиты. Кристаллы настолько дороги, что если удастся наладить их добычу и продажу, то уважаемому лорду придется подвинуться. Потеряв монополию на эту ценность, он потеряет все! А если удастся еще и освоить технологию порталов, то уже ничто не встанет у нее на пути.

      Мысль о том, что если все так просто, то почему Гуннилиан по-прежнему все держит в своих руках, ее ничуть не смущала. Она - Торея Ту-Лак, а все остальные - нет! На остальных ей наплевать, а вот тот, кто встанет у нее на пути - может считать себя мертвецом! И потом, где-то далеко есть та дурацкая "помойка", а на ней объект технологии менкхов. Хотя можно уже и перестать называть его объектом. Получив результаты исследований Гобиана, она была уверена, что это генератор высокой энергии, а значит, он как раз и связан с пространственными порталами. Надо найти "помойку"! А ведь там еще и Арви...

      Торея опять погрузилась в воду, наслаждаясь шелковисто-щекочущими прикосновениями пены. Она провела рукой по ноге, затем скользнула выше, задержавшись на груди, слегка сжав соски. "Чего-то не хватает... не чего-то, а кого-то..." Ее мысль мгновенно переключилась на другую сторону своей жизни, не менее важную, чем планы стать императрицей. Она хотела мужчину. Немедленно! А где его взять? "Вроде, их полно вокруг. Да хоть бы тот тип из соседнего номера, который так пялится, что так бы и пристрелила... а глаза его наглые положить бы в баночку. Интересный экспонат для коллекции... Да только что-то во всем этом не то..." Торея поморщилась, вспомнив, чем закончился ее последний "роман", и вылезла из бассейна. "Пока обойдусь...как-нибудь, а там - или Арви найдется, или мозги на место встанут!"

      Выйдя из бассейна, она, не вытираясь, направилась в комнату. Хотелось прямо так улечься в постель, ощущая как прохладный воздух, подсушивает капельки воды...

      Торея и сама не поняла, что ее насторожило. Возможно, это был едва уловимый чужой запах, возможно - тихий шорох, она так и замерла перед дверью. Как была, голая и с четким чувством, что за дверью опасность! "Вот черт! Знала же, что пистолет надо брать даже в сортир!" Мгновенно окинув взглядом ванную комнату, ничего опаснее мраморной вазы в углу она не нашла. Зато здесь было окно!