Орчиха в свадебной фате

― Всем нашим утробам ― тяжести! ― прозвучал еще один голос. На этот раз ― самого короля.

Его величество Эквит поднял наполненный кубок и отпил из него пару глотков, после чего уселся и взялся за ложку.

К нему тут же подлетел лакей, чтобы наполнить чашу золотистым бульоном с пряностями.

К остальным гостям званого обеда тоже ринулись слуги.

Черноглазый мужчина медленно выдохнул и так же медленно опустился обратно на стул.

― Умеешь ты, Барбра, людей из себя выводить, ― шепнул элай Тейшериэль, пока лакеи наполняли наши чаши ароматным бульоном. ― Осторожнее! Алаир не всегда рядом будет, а магварр Неаргус мог одним щелчком превратить тебя в мокрую лужицу на полу.

― Что ж он всех ваших хунгров одним щелчком в лужи не превратил? ― разозлилась я. ― Или он только с ориссами-наемницами воевать горазд?

― А еще у магварра Неаргуса очень тонкий слух, ― вздохнул эльф.

― То есть, он еще и чужие разговоры подслушивает, ― хмыкнула я, принципиально не глядя в сторону черноглазого.

А потом, чтобы не наговорить еще больше колкостей, взялась за ложку и заняла свой рот едой. Тем более, все прочие тоже вовсю уже поглощали изысканный суп ― острый, как том-ям, и нежный, как поцелуй.

На некоторое время шепотки и переглядывания прекратились. Но вот последний из гостей отодвинул опустевшую супницу. К столу опять бросились лакеи с новой переменой блюд. И в это время магварр Неаргус решил обратиться к моему мужу.

― Так какие планы на ближайшее будущее, великий трибун? Осядете в своих землях и погрузитесь в счастливую семейную жизнь, или намерены продолжить военную карьеру во славу короля и отечества?

― Послужу еще, ― коротко ответил Алаир.

― А как же молодая жена? Неужто останется дожидаться тебя в тоскливом одиночестве?

Мне очень хотелось ответить магварру Неаргусу! Но эльф предусмотрительно ущипнул меня за бедро. Ущипнул! За ногу! Больно! Пальцы у него оказались на удивление сильными и цепкими! Я зашипела сквозь стиснутые зубы и развернулась, чтобы высказать целителю все, что о нем думаю. Но он провел пальцем около моих губ, и у меня пропал голос.

― Прости, наемница, но так будет лучше ― и для тебя, и для моего друга, ― с сожалением произнес эльф одними губами. ― Мне еще с вами в поход идти. Не хотелось бы тратить силы на исцеление тебя и Алаира, который, кстати, еще не вполне восстановился.

Пока я беззвучно хлопала ртом и пыталась проглотить возмущение, Алаир ответил магварру Неаргусу:

― Жена идет со мной. Это она навела меня на интересные соображения, которые мы намерены проверить. Если все оправдается — это позволит нам решить проблему хунгров, если не навсегда, то надолго.

― Что ж. Думаю, еще один магварр в вашем походе не помешает. А то, кажется, супруга великого трибуна сомневается в моей способности разобраться с парой-тройкой косматых дикарей.

Это как? Это что?! Магварр Неаргус к нам в компанию набивается?! Ну, приплыли!..

Я снова открыла рот, чтобы высказаться ― и не смогла издать даже сипения. Вот это качественно меня остроухий заколдовал! Булькнула пару раз и затихла.

А ответ супруга стал для меня полной неожиданностью.

― Почту за честь, магварр Неаргус, если ты присоединишься к нашему отряду, ― произнес Алаир почтительно. ― Маг-разрушитель такой силы и огромного боевого опыта станет нам большой подмогой!

Неаргус удовлетворенно кивнул. Признание его силы и неведомых мне заслуг польстило мужчине и явно подняло настроение.

Зато я засомневалась, что хочу отправиться в поход со всеми этими… магваррами. Лучше бы мне одной было идти. Ну, или с маг-артами и родичами-орками. Но нет же, свалились «великие и ужасные» на мою рыжую голову!

Только я так подумала, как муж, наконец, вспомнил о моем существовании.

— Вот видишь, Барбра, ― обернулся он ко мне. ― Лучшие маги-воины королевства готовы поддержать твое начинание! Ты ведь рада?

Угу. Счастлива несказанно. Всю жизнь мечтала по лесам-болотам за живыми стогами сена гоняться в компании надменного эльфа и гневливого мага-разрушителя, чтобы отобрать у злобных дикарей осколок иномирной стекляшки!

Понимая, что мой голос мне по-прежнему не принадлежит, я кивнула, делая вид, что соглашаюсь со словами Алаира, а потом поскребла коготками себе по горлу ― попыталась намекнуть мужу, что нуждаюсь в помощи. Однако Алаир моего намека не заметил, решил, что я просто почесываюсь и, игриво проведя по моей щеке пальцем, кивнул мне на вновь наполненную тарелку:

— Это королевские профитроли! Отведай их, Барбра! Уверяю: такого лакомства тебе больше нигде попробовать не удастся!

Профитроли так профитроли. После бульона мой аппетит не на шутку разыгрался, а что до голоса ― так никуда не денется остроухий целитель. Вернет! Не мог же он мне, жене своего друга и королевского воспитанника, всерьез вред причинить?