Орчиха в свадебной фате

А еще у порога северного крыла замка, в котором размещались личные покои Алаира, стояла одна-единственная двухколесная повозка с запряженным в нее б-раконом, нагруженная разнообразными ящиками и плетеными коробами. Рядом с повозкой прогуливался туда-сюда сам король Фрайсленда, его величество Эквит.

― Ну что, сын, примирился со своей ориссой? ― встретил король вопросом трибуна. ― Вижу, вместе идете, за руки держитесь. Значит, все хорошо у вас.

― Благодарю, твое величество, все в порядке, ― чуть смутился мой обычно несгибаемый магварр. ― Давай к делу. Вижу, ты обо всем позаботился. За кем другим стал бы проверять, за тобой ― не посмею.

― И не надо. Мы с тобой никогда друг друга не подводили. Надеюсь, так оно и дальше будет.

― Разве я посмел бы тебя подвести, отец? ― Алаир шагнул к королю. Они на пару секунд обнялись, похлопали друг друга по плечам.

― Открою вам портал сразу до Эрпорта, ― выпуская Алаира из объятий, сообщил его величество. ― Меньше времени на дорогу потратите, скорее вернетесь. Береги себя и своих людей, Алаир.

― Благодарю за добрые напутствия, отец. ― мужчины разомкнули объятия.

Его величество тут же извлек из вместительного кармана камень, по форме напоминающий шайбу, только раза в три больше. Бросил его на землю в десятке шагов от выстроившегося в линию отряда, к которому присоединились я и Алаир. Повел над камнем руками, что-то пробормотал, потом чуть ли не прыжком отступил подальше.

Над камнем задрожало марево. Оно постепенно уплотнялось, пока не сложилось в полупрозрачную арку, вход в которую был заполнен туманом.

Ага! Оказывается, порталы местные маги могут и вот так открывать! Раньше мне с такими сталкиваться не приходилось. Впрочем, что уж говорить ― я по-прежнему катастрофически мало знала о мире, в который меня забросил недобрый Дух.

Первыми, получив утвердительный кивок от Алаира, в портал отправились орки-наемники. Следом ― погонщик с боевым б-раконом и груженой повозкой. Дальше последовали магварр Неаргус и элай Тейшериэль. Потом ― мы с Алаиром. Замыкающими двигались маг-арты.

Переступая рука об руку с мужем туманную черту портала, я впервые мечтала о том, чтобы у меня был шанс вернуться туда, откуда я уходила.

* * *

Фрайсленд, судя по всему, был не особо большим королевством. Во всяком случае, по другую сторону портала, в Эрпорте, рассвет тоже едва брезжил. Тем не менее, даже в утреннем сумраке я сразу поняла, где именно мы оказались. Помогли знакомые шатры военного госпиталя.

― Стой, кто идет! ― Грубый рык вынудил всех нас замереть на месте. ― Вы откуда тут взялись, а?! Кто такие?

― А кто спрашивает? Представься, воин! ― спокойно спросил Алаир, не пытаясь, впрочем, приблизиться к орку-часовому, издали обнаружившему наше появление.

Орк, судя по всему, готовился поднять тревогу, а это совершенно не входило в наши планы.

― Трюггви ор-Храфн, наемник первой центурии третьей когорты Зеленого легиона! ― отрапортовал часовой. ― Выполняю задачу по охране периметра госпиталя. А вы этот периметр нарушили!

― Мы прибыли порталом, орис ор-Храфн, ― подпустив в голос уважительных ноток, пояснил Алаир. ― Из самой королевской резиденции. Меня зовут Алаир Виатор, и я ― второй трибун…

― … Огненного легиона! Сам магварр Виатор! Прости, не признал тебя в сумерках, трибун! ― Часовой подбежал, вгляделся в лицо Алаира и тут же склонился перед ним ― так низко, что едва не встал на колени.

Алаиру, впрочем, такое почтение, переходящее в подобострастие, оказалось не по вкусу. Он чуть поморщился, отступил на полстопы ― ровно настолько, чтобы орк не уткнулся своим рыжим ирокезом ему в колени.

― Распрямляйся, орис ор-Храфн, ― приказал муж и тут же уточнил. ― Ты один несешь дежурство?

― Нет! По другую сторону палаток стережет границы госпиталя мой напарник! ― Ор-Храфн выпрямился, но продолжал глядеть на Алаира глазами, полными преданности и обожания.

― Прекрасно. Сообщи ему, что сейчас с твоей стороны мимо палаток пройдет мой отряд. Пусть не поднимает шума. Мы просто пересечем территорию и отправимся по своим делам.

― Как?! И даже к начальнику госпиталя не заглянете? Он… он будет очень расстроен, ― Трюггви в растерянности покачал головой. ― Не смею спрашивать, куда ты ведешь свой отряд, трибун, но разве беседа с нашим командиром станет лишней?

Алаир призадумался.

― Вообще-то, я намеревался пообщаться с кем-то из центурионов, оставшихся неподалеку от места последней битвы с хунграми. Там ведь наверняка оставили пару сторожевых отрядов? ― уточнил он.

― Участок границы, за который отвечает воинство Эрпорта, сейчас охраняют четвертая и пятая центурии второй когорты Зеленого Легиона, ― доложил Ор-Храфн. ― Раненых оттуда за последний десяток дней не привозили.

― А откуда привозили? ― влез в разговор Тейшериэль.

― Да ниоткуда не привозили, ― пожал бугристыми от мускулов плечами орк. ― Тихо, аж непривычно, будто все хунгры разом вымерли.

― Такой подарок они нам вряд ли сделали, ― с сомнением покачал головой эльф.

— Значит, не станете с начальником госпиталя общаться? ― еще раз уточнил часовой.