Орден

— Почему ты им не сказала предпочтительные варианты? — когда уголовные лидеры в приподнятом настроении покинули главный едальный зал — а на этом постоялом дворе подобных помещений было целых три, с учётом того, что использовался для кормёжки прибывших с постояльцами слуг — девушки не стали торопиться подниматься из-за стола, — Так у них уйдёт больше времени.

— Ты куда-то торопишься? — усмехнулась Вика и подмигнула Клойку, который с Миокой и двойняшками сидел через два стола от них всё время беседы в готовности в случае чего прийти на помощь своей нанимательнице и десятнице, — В таких делах лучше не спешить.

Вике мало было найти себе учёного и много знающего об окружающем мире соратника. Ей нужна была ещё и его личная преданность. И опыт, как её добиваться у неё уже был.

Надо просто найти человека, потерявшего почти всё, кроме жизни, и вернуть ему утраченное с избытком. Услуга, уже оказанная, часто ничего не стоит? Это далеко не всегда так. Чувство благодарности присуще всем людям. А ещё, у облагодетельствованного вниманием и магией попаданки есть сознательное или подсознательное знание, что обращаться к Вике придётся не один раз.

Этот её подход уже оправдал себя на все сто процентов, а значит он окажется действенным и в дальнейшем. Цинично? Ну, да. Вика и не считала себя белой и пушистой. Она такая, какая есть. Кому не нравится — пусть отваливают. Силком возле себя попаданка никого из соратников держать не собиралась.

Говорить Узлу и его подручному многого Вика естественно не стала. От лица своей нанимательницы она поручила разыскать всех четверых изгнанных из университета преподавателей, включая самого ректора, и выяснить, в каком положении каждый из них находится.

Конечно, в первую очередь в свои соратники Вика рассматривала кандидатуру бывшего руководителя местного храма науки, но готова была остановиться и на других вариантах. Всё теперь зависело от тех сведений, которые ей доставят от уголовного лидера.

Узел также пообещал договориться о встрече магини Эрны с одним из крупных чиновников королевской канцелярии. Уверенность Вики, что и в этом мире организованная преступность не может существовать без покровительства кого-то во власти, подтвердилась в очередной раз.

Вопреки опасениям Эрны, уголовники сработали очень оперативно, и уже через три дня Вика в гордом одиночестве — помощники и прикрытие её способностей в виде Эрны ей на этот раз были не нужны — бодро направилась в один из районов нижнего города, где проживал первый подходящий для неё кандидат в соратники.

К сожалению, им оказался не бывший ректор — тот был ещё достаточно бодр и весьма обеспечен, а один из отставленных деканов.

— А ты чё по нашему району ходишь, а?

Нет, и во Вьеже путешествие по нищим районам даже среди бела дня было делом весьма неосторожным, но Вика хотела надеяться, что хотя бы в столице дела обстоят получше. Пусть даже только днём. Не угадала.

— А ты чё, здесь всё откупил, что ли? — в том же тоне поинтересовалась попаданка у одного из двух явных вожаков стаи малолеток, — Чего беспередельничаешь? Хочу и хожу.

Ситуация, возникшая в переулке, куда она зашла в поисках нужного дома, вызывала у Вики даже не смех, а какую-то жалость.

Одиннадцать подростков — среди которых только двое выглядели примерно одного с ней возраста, лет шестнадцати-семнадцати, а остальные были моложе года на два-три и больше, включая десятилетнюю девчонку в длинном, не по росту, штопаном и грязном сарафанчике — вооружившись палками и длинными тесаками перегородили ей дорогу. И ведь видели у неё меч за спиной — храбрая, но глупая шпана. Или на испуг хотят взять?

— Почему беспредельничаю? — растерялся первый заговоривший с ней.

Тут его немного подвинул второй из вожаков.

— Кого-то знаешь в нашем районе? — спросил он.

Вику едва не согнуло от смеха, но она смогла сдержаться. Невольно даже почувствовала себя героиней криминального сериала про дворовые разборки.

— Не-а, никого, — честно призналась она, — Зато знаю Узла и Кипера.

Ожидаемо, имена преступных авторитетов вызвали у шпаны нужный эффект. Но доверять безоглядно словам неизвестной молодой девушки они не собирались.

— Расскажи-ка, как они выглядят? — спросил первый.

У Вики сложилось твёрдое убеждение, что сами предводители шпаны названных ею уголовных авторитетов и в глаза не видели. Тем не менее, она подробно описала и Узла, и Кипера.

Вожаки переглянулись, не зная, как им теперь быть. Вроде бы девушка говорит уверенно, но вдруг разводит, как лохов последних? На помощь им пришёл один из мальчишек.

— Ты не деда Флемма ищешь?

— Его, точно. А ты откуда знаешь? — удивилась Вика.

— Догадался. От старших же позавчера приходили, — загордился пацан, — Нужно было про него всё вызнать, как он живёт. Я сам к нему во дворик лазил.

— Так это же отлично! — обрадовалась попаданка, — Проводишь? А то я тут уже гонг в вашем районе плутаю. Да, — вспомнила она о не урегулированном вопросе, — У вас ещё есть ко мне какие-то претензии?