Орден

И ещё, Вика не была уверена, что для той Эрны, какой попаданка собиралась её сделать — сильной боевой магини, свободной и богатой женщины и магистр одного из комтурств Ордена, крепостной конюх будет нужен.

В любовных делах Вика не разбиралась совсем. Разумеется, о постельных отношениях с мужчинами она не плохознала по своему опыту из прежней жизни, а уж память Неллы ей подкинула такое, что попаданке постоянно приходилось строить в сознании бетонный забор от воспоминаний несчастной шлюшки, иначе она могла стать мужененавистницей. А Вика этого совсем не хотела — мужчины ей нравились.

Но общая с мужчиной постель — одно, а любовь — другое. Как можно было бы назвать её отношения с Игорем? Вот, хоть многие утверждают, что дружба между женщиной и мужчиной не возможна, Вика всё же считала Игоря другом. Любви, такой, о какой пишут в книгах, у них не было и близко.

Понимая свою некомпетентность в вопросе любовных чувств, Вика не могла определиться и в отношении страданий Эрны по крепостному конюху.

— Если я пообещала вытащить твоего женишка из шахты, то так и сделаю, — подтвердила попаданка своё прежнее обещание, — а, в целом, после изменения в твоём сословном положении и получении тех возможностей, которыми обладает свободная и богатая сильная магиня, ты и без моей помощи можешь выкупать с шахт бывших конюхов десятками. Если они тебе, конечно, ещё будут нужны.

— Вика, я люблю Гарни. Правда. Ты просто не представляешь, какой он замечательный и…

— Всё, хватит, подруга. Не буди во мне желание такого завидного парня у тебя отбить. Давай займёмся нашей магией. На чём мы там с тобой остановились?

Выезжали они из крепости во второй половине дня, поэтому, уже через шесть-семь гонгов их путешествия, остановились на ночёвку.

Несмотря на то, что Вика не расслаблялась и держала магией обстановку вокруг под контролем, истошный вопль Эрны заставил её на рефлексах Прыжком переместиться к месту привала из леска, куда попаданка ненадолго отходила.

— Ты чего орала, как зарезанная? — засмеялась Вика.

Картина, которую она увидела попаданку сильно позабавила. Оба её соратника сидели задницами на земле вокруг разбросанного словно взрывом костра с перепачканными пеплом лицами и одеждой.

Алек пялился, то на Эрну, то на кострище, а сама крепостная девушка сверкала белозубой улыбкой на чумазом лице.

— Госпожа, у меня получилось! Я его изучила! Пламя! — радостно сообщила она о своём магическом успехе.

Первое боевое заклинание Пламя, которому Вика учила Эрну почти неделю, было относительно простым, поэтому успех девушки не был удивителен. А то, что по неопытности она влила в конструкт значительно больше энергии, чем было необходимо для разжигания костра, так первый блин всегда комом.

— Поздравляю, — Вика подошла к Эрне и помогла ей подняться, — Только не стоило так бурно реагировать. И с магической энергией тебе теперь надо быть поаккуратней. Боевые заклинания, это тебе не Плодородие с Сохранением. Можешь и беду сотворить. Идите теперь к ручью, отмывайтесь и очищайтесь добела. Жизни не только чёрных имеют значение.

Территории, прилегающие к Акульему Зубу, считались безлюдными. Океан, из-за скалистых в этих местах берегов, кормить живущих возле него не мог, а леса были слишком густыми, чтобы можно было заниматься сельским хозяйством в масштабах, достаточных для обеспечения пищей большого количества людей.

Тем не менее, заклинанием Дальновидение Вика иногда замечала небольшие поселения в глуши. Были ли это схроны банд или охотничьи заимки, деревеньки лесозаготовителей или лагеря беглых крестьян, она не выясняла — лесные жилища лежали в стороне от дорог и троп, а специально ради их посещения лезти в дебри попаданка посчитала не нужным.

Конечно, Вике было бы любопытно познакомиться и с этой стороной жизни Алернии, и она даже спланировала это мероприятие. Но отложила его до лучших, до более спокойных времён.

— Впереди, в трёх лигах, отряд всадников, — предупредила она своих товарищей, — Двадцать три человека, из них двое одарённые. Похоже, боковое охранение большой войсковой колонны, идущей по направлению к Вьежу в пяти лигах отсюда. Маги охранения нас пока наверняка не видят. Как на лигу к ним приблизимся, так обнаружат Поиском Жизни. Понимаешь, Эрна, какое нужное это заклинание?

Научить Дальновидению вряд ли у неё кого-нибудь получится, думала Вика, слишком уж сложный по форме и расцветке у него конструкт. Но вот Поиск Жизни она с крепостной уже третий день их путешествия разучивала, и прогресс был, причём, хороший.

Несмотря на то, что позавчера они ехали только половину дня, а сегодня ещё не наступило время полуденного привала, им удалось преодолеть почти весь путь, на который колонна наёмников Лагиса затратила четыре дня.

— А мы не сможем объехать этих всадников? — Алек, которому так и приходилось ехать чуть впереди девушек по приказу жестокосердной и прекрасной госпожи Вики, придержал коня, обернулся и показал подбородком в сторону уходящей на север прогалины, — Свернём туда или переждём.