Орден Архитекторов 7

Иванов хотел было возмутиться, но Бобшильд поднял руку, останавливая его.

– Подожди, Сергей, не торопись с выводами. Подумай. Российская Империя не сможет нам помочь. Австрийцы сильнее. Они уже на пороге. А я… я могу договориться с ними о сохранении твоего бизнеса и твоих владений. И даже о твоём титуле, если захочешь.

Иванов задумался. Перспектива потерять всё, что он создал, пугала его. Да, он был патриотом, но… он был, прежде всего, бизнесменом. И как прагматичный человек, конечно же, он понимал, что в этой войне у них нет шансов.

– Ну не знаю, – неуверенно произнёс он, – это предательство.

Бобшильд усмехнулся и, достав из ящика стола лист бумаги, написал на нём цифру. Затем повернул листок к Иванову.

Иванов, увидев сумму, ошеломлённо раскрыл рот. Столько нулей…

– Я… я в деле! – прошептал он, с жадностью глядя на цифры. – А что нужно делать?

– Для начала, – ответил Бобшильд, убирая листок со стола, – нужно подорвать обороноспособность княжества. Официальную армию я "придержу". Но вот аристократы… Некоторые особо упёртые патриоты будут сопротивляться. И Теодор Вавилонский, хоть и не самый сильный, но уж точно самый раздражающий из них.

– И как мы с ним поступим? – спросил Иванов, чувствуя, как в нём просыпается азарт. К Вавилонскому у него был личный должок.

– У меня есть сюрприз, – загадочно улыбнулся Бобшильд.

В этот момент раздался стук в дверь, и в кабинет вошёл человек, который заставил Иванова насторожиться. Он узнал этого человека. Леос… один из лидеров повстанцев. Но что, чёрт возьми, он здесь делает?!

Леос кивнул сначала Бобшильду, затем Иванову, после чего опустился в кресло, вальяжно закинув ногу на ногу, словно был здесь не только частым гостем, но и вообще хозяином положения.

Иванов с недоумением посмотрел на князя, ожидая пояснения.

– Сергей, – улыбнулся Бобшильд. – Позволь представить тебе моего… гхм… делового партнёра.

* * *

Магическая энергия струилась сквозь мои пальцы. Я сосредоточенно работал, преобразуя подвальные помещения усадьбы. Сырой, затхлый подвал, заваленный всяким хламом, постепенно преображался. Стены раздвигались, образуя новые коридоры и комнаты, пол выравнивался, появлялись скрытые ниши и потайные ходы.

Один из таких ходов я вывел далеко за пределы усадьбы, в густой лес, тщательно замаскировав выход под корнями старого дуба. Второй замаскировал под груду камней. Третий открывался в потайной стене заброшенной сторожки лесничего. Каждый из них был оснащён ловушками и защитными механизмами, на случай непредвиденных обстоятельств.

«Случаи разные бывают», – подумал я, с удовлетворением осматривая результаты своей работы.

Закончив с подвалом, я поднялся наверх, как раз вовремя, чтобы встретить Аркадия Иосифовича и Алёну, подъехавших к усадьбе.

– Теодор, рад видеть тебя! – воскликнул Аркадий Иосифович, выходя из машины.

Сегодня он был одет в деловой костюм, а на его лице играла приветливая улыбка. За ним последовала Алёна, в стильном бежевом плаще.

Я встретил их настороженно, не забывая о том, что Аркадий Иосифович, несмотря на свою внешнюю доброжелательность, – человек довольно мутный, и его истинные мотивы до сих пор оставались для меня загадкой. Этот старик был слишком хитёр и непредсказуем. А с такими персонажами я предпочитал держать ухо востро.

– Рад видеть вас тоже, – дружелюбно улыбнулся я, приглашая их зайти внутрь.

Мы прошли в гостиную, где я предложил им чай и кофе. Пока дворецкий Фредерик разливал напитки, Алёна, сев на диван, с неприкрытым интересом разглядывала Настю, которая присоединилась к нам. В её взгляде читалось не только любопытство, но и… едва заметная ревность?

«Похоже, я ей всё-таки нравлюсь», – с лёгкой усмешкой подумал я про себя.

Аркадий Иосифович, откашлявшись, начал разговор:

– Теодор, мы пришли к тебе с миром. У нас есть информация, которая может быть для тебя полезной.

– Я вас внимательно слушаю, – ответил я.

– Дело в том, что ситуация в княжестве становится всё более напряжённой. И, что самое странное, внимание масс… оно внезапно направлено на тебя.

– В смысле? – не понял я.

– Ну, знаешь, раньше народ тоже ненавидел власть и аристократию, грезил свободой и подпольем. Но никто ничего не делал. Диванные эксперты, как говорится. А сейчас война и…

– … началась массированная атака на умы жителей? – закончил я за него фразу, подумав о том, как мне повезло с Дашей Малиновской. Эта девушка, несмотря на свою внезапно свалившуюся популярность, не зазвездилась. Она продолжала работать в Лихтенштейне, отказываясь от заманчивых предложений с центральных каналов Империи.

– Именно так, – кивнул Аркадий Иосифович. – "Лихтенштейн Сегодня" – самый популярный в княжестве сейчас канал. А твоя журналистка Малиновская – настоящая звезда.

– А вам какая с этого выгода?

– Я – повстанец. И имею некоторое влияние среди… определённых кругов, – ответил он осторожно.

– Имели бы влияние, – парировал я, – выгнали бы тех, кто с Тенями трётся, из своей структуры. А лучше – убили.