Орден Багровой бури. Книга 1

Вся немаленькая территория поместья окружена забором. Перескочить через него — нефиг делать, даже без усиления тела. Высота всего-то метра два, а острые пики на вершине забора не представляют опасности. Только выглядят угрожающе.

Что у меня за мысли такие? Зачем мне лезть через забор? Проеду через ворота, как нормальный человек. Вон, меня уже и встречать вышли. Шесть гвардейцев с автоматами и ещё пара магов, которые косят под слуг. Думают, одежда лакеев позволит меня обмануть? Нет уж, я магию за километр чую.

Надо сказать, что ребята Ватагина снаряжены как надо. Кроме автоматов и бронежилетов, у них есть защитные кулоны, способные выдержать несколько не очень сильных заклинаний. Против астральных струн бесполезно, но гвардейцы, конечно, об этом не догадываются.

Ну и ладно, пусть думают, что они надёжно защищены. Если всё-таки будем драться, устрою им сюрприз. Они его запомнят на всю оставшуюся жизнь, то есть примерно секунд на пять.

Подъезжаю к воротам вплотную, несмотря на то, что мне машут руками — мол, стой. Торможу только тогда, когда слышу нежный хруст бампера об ворота.

— Ой, простите. Я ещё не освоился с габаритами, только сегодня машину купил. Хотя о чём это я, мне плевать. Кто главный?

— Что? — выкрикивает подошедший гвардеец, и я понимаю, что он меня не услышал из-за шума мотора.

Да уж, тарахтит мой пикап громче трактора. Заглушаю автомобиль и снова спрашиваю:

— Кто главный?

Гвардеец хмурится и говорит:

— Добро пожаловать в поместье барона Ватагина. Я капитан его гвардии. Кто вы и с какой целью прибыли?

— Как официально. Я барон Андрей Алексеевич Зверев, прибыл с целью побеседовать с Ватагиным. Судя по тому, как вас много, вы и так знали, что я приеду.

— То есть вы хотите поговорить с бароном?

— Именно. Если бы я приехал с другой целью, вы бы это уже поняли. Ворота кто-нибудь откроет или будем проверять их на прочность?

— Подождите, я доложу, — бурчит капитан и отходит в сторону.

Он снимает с пояса рацию и говорит в неё. Достаточно тихо, но я всё равно слышу, потому что протянул к нему астральную струну:

— Ваше благородие, прибыл Андрей Зверев. Он хочет просто поговорить.

— Ты уверен? — шипит, видимо, барон.

— Он так сказал. И намекнул, что если бы приехал воевать, то сразу бы напал. Нам его впустить?

Возникает пауза, и затем звучит ответ:

— Да. Я буду рад… принять его в своём доме. Ты хорошо услышал?

— Так точно, ваше благородие.

Убрав рацию, капитан командует:

— Открывайте! Ещё раз добро пожаловать, господин Зверев.

— Спасибо.

Когда ворота распахиваются, я снова завожу свою машину и еду по аллее к главному дому. Гвардейцы следуют за мной на своей машине, соблюдая почтительное расстояние. На всякий случай надеваю астральный доспех, а то вдруг они палить начнут. Веры Ватагину нет никакой.

Подъехав к поместью, выпрыгиваю из машины, и меня встречает очередной замаскированный под слугу маг. Он неуклюже кланяется и говорит:

— Идёмте за мной, господин.

— У тебя щит дырявый, — замечаю я.

— Что?

— Твой магический щит. В районе паха структура слабая. Даже новичок бы пробил.

— Э-э… я… Вы ошиблись, господин, я не маг. Это артефакт. На всякий случай.

— Врёшь ты так же плохо, как ставишь щиты. Ладно, веди.

Вскоре я оказываюсь в богато отделанной гостиной. Всюду лакированное дерево, мрамор и золото. Пахнет кедром и свежезаваренным чаем. Его подаёт мне слуга, который типа не маг. На всякий случай, проверяю с помощью астрала, не отравлен ли чай. Нет, всё чисто.

Барон появляется через минуту. Я почему-то ждал увидеть толстяка, но передо мной оказывается крепкий широкоплечий мужчина. Он одет в хороший костюм, явно сшитый на заказ, а на меня смотрит со смесью презрения и подозрительности.

— Добрый день, Андрей. Меня зовут Илья Сергеевич.

— Здравствуйте, ваше благородие. Побеседуем? Присаживайтесь.

— Ты предлагаешь мне присесть в собственном доме? — сразу накаляется барон.

— Это что, прозвучало грубо?

— Ещё как!

— Понятно. Буду знать.

Илья Сергеевич что-то бурчит под нос и усаживается в кресло. Пробурив меня взглядом, он произносит:

— Итак, ты хотел о чём-то поговорить. Я слушаю.

— Один вопрос. Я так понял, вы знаток этикета. Скажите, обращаться к малознакомому дворянину на «ты» это не грубо?

Хмыкнув, барон отвечает:

— Я вас услышал, Андрей. Теперь выкладывайте, чем я могу быть полезен.

Делаю глоток чая и ставлю чашку на блюдце. А затем лучезарно улыбаюсь барону и говорю:

— Знаете, Илья Сергеевич, мне не нравится, что вы за мной следите. Давайте мы договоримся, что вы перестанете это делать, тогда я спокойно уйду из вашего дома, и мы больше никогда не увидимся. Только расскажите сначала, зачем вообще вам была нужна эта слежка?

С каждым моим словом барон мрачнеет всё больше. Когда я заканчиваю, он шумно вздыхает и говорит:

— Полагаю, раз вы здесь, я могу быть с вами откровенным. Технически, пока вы работали на Ингвара, то работали и на меня. Потому что я был покровителем Ингвара и получал часть дохода с той арены, на которой вы дрались.

— Допустим, но это же в прошлом.