Орден Единства (СИ)

— А ну замолчите все живо. Первый и последний раз вам говорю: свадьбы — не будет! Я еще слишком молода, чтобы связывать себя такими узами. Что там узами — цепями. Я не собираюсь завязывать с делами и садиться у семейного очага вышивать на трусах мужа монограммы, штопать носки, постоянно готовить и ежегодно рожать. Это не мое. Я собираюсь гоняться по лесам, долам, горам и болотам за Отступниками, ночевать на кладбищах с упырями и зомби и гоняться по катакомбам за василисками. А это не совместимо с семейной жизнью. Все. Точка. Абзац. Тема закрыта.

На меня смотрели так, будто я честно призналась в убийстве старухи-процентщицы. Этакая смесь недоумения и легкого испуга. Не страха. А именно испуга.

После недолгого созерцания моей взбешенной персоны все переключились на Артура. Тот даже не дернулся за время моей прочувствованной речи. Закалка или просто давно принял это как факт и смирился?

— Нет, Аля, я не смирился. Я в ожидании. Когда-нибудь, на долю секунды ты засомневаешься в своих принципах. А я буду рядом и тут же сделаю тебе предложение. И в тот момент ты не откажешь мне. А свадьба станет лишь делом времени. Мне просто нужно запастись терпением и ждать.

Я возмущенно хмыкнула, хотя сразу поняла, что так и будет. Расчетливый вампир подловит меня на слове в момент душевной слабости и потом уже будет не отвертеться от замужества. И все же я непокорно наклонила голову и скрестила руки на груди.

— Не дождешься.

Он поднял голову и мы встретились взглядами, одновременно улыбнувшись. Что ж, вызов брошен и принят. Битва, можно сказать, началась. И хоть я и знаю, что обречена на поражение, но сдаваться без боя не собираюсь.

— Дождусь. Я очень терпеливый.

— А я очень упряма.

— Мне удавалось переубеждать тебя раньше.

Да, бывало пару раз. Нет, вру, он меня постоянно переубеждает.

— Не в столь принципиальных вопросах

Он улыбнулся еще более обворожительно и задорно. У меня чуть ноги не подкосились от этой улыбки, но я сумела удержаться. В отличие от Ланиты. Да уж, вампирьи чары высшего пошиба. Все как в старых легендах про вампиров, которые могли парой слов ввести людей в транс. А все из-за их телепатии. Читая наши мысли, они автоматически подстраиваются под то, что мы хотим видеть. Избранные не могут не нравиться. Их любят все. Кроме других Избранных.

— Берегись, Аля. Я возьму эту крепость. Даже если мне придется вести осаду годами. Однажды ты сдашься и вывесишь белый флаг. И закажешь свадебное платье.

Я нервно сглотнула застрявший в горле комок.

— Ну знаешь ли. Даже после радостного крика «Да» в ответ на предложение могут пройти годы до торжественной церемонии. Так что особо не обольщайся на этот счет. А теперь вернемся к делу.

Все шутки и беспечный смех мгновенно прекратились. Мы действительно собрались не для того, чтобы обсуждать мою личную жизнь. Надо было очищать Землю от Отступников. Ковен решился на то, чтобы начать решительные действия против этих исчадий зла. Решено было выйти из глухой обороны, чтобы вернуть утерянное. Подумать только, из всех миров Паутины под контролем Ковена находились лишь сто сорок три мира. Сто сорок три. Меньше десяти процентов. Почти пятнадцать процентов номинально признают власть Ковена, хотя и ведут себя вызывающе. Их придется приструнить. Пять процентов полностью под контролем Отступников. Остальные миры живут автономно. И ситуацию пора исправлять.

— По оперативной информации на Земле в общей сложности находится четыре базы Отступников. Самая крупная под Питером. Принадлежит Клану Ледяного Дракона. Следующая база находится в ЮАР. Принадлежит Клану Хаоса. По данным разведки, там активность временно приостановлена в связи с гибелью вождя и избранием нового. Но уничтожить базу все же надо. Третья база — США. Около Вашингтона. Клан Темной Герцогини. Численность малая, но чрезвычайно опасны. И последняя база — Китай. Клан Кровавого Мстителя. Решено атаковать всех одновременно.

Да, на Совете Ковена Магистры решили атаковать всех одновременно. Операция была строжайше спланирована. Неясными оставались лишь кандидатуры предводителей атакующих отрядов. Мэрлин настоял, чтобы орденовцы возглавили атаку, поэтому предводителей должны были выбрать мы с Артуром. На этом настоял Наставник. Я не была от этого в восторге, но все же пришлось поломать голову.

— Итак, расстановка сил такая. Базой в Китае займутся Инит и Вал. В вашем распоряжении будет десять Магов, два Магистра и Проводники. Плюс еще отряд стражников Артерры для черновой работы. Задача для всех групп — найти и ликвидировать. Причем сделать это абсолютно не вызывая подозрения у обычных людей. Зачистку провести на высшем уровне. Уничтожению подлежит все. Здания и трупы сжечь. Книги доставите в библиотеку под охраной.