Орден геноцида

А всё-таки интересно — почему вчера напали гейсты? Если повспоминать Охотничьи дневники… То так сразу ничего в голову и не приходит — не помню я описаний того, чтобы гейсты были столь активны ночью. Ну, не считая высших гейстов, каждый из которых — это всегда отдельный дневник и отдельная история. Это вплоть до старшего ранга твари напоминают пусть и гротескных, но всё-таки животных — волки, медведи, росомахи, пауки, змеи…

А вот высший ранг — это всегда что-то уникальное.

Среди высших тварей можно проводить параллели, но никогда нельзя найти двух одинаковых. Каждый такой гейст — это продукт индивидуального развития, естественного отбора и личной эволюции, если говорить научно.

Твари появляются на свет относительно слабыми, агрессивными, но откровенно туповатыми. Стая рипперов, вышедших из логова в своё первое лето, может переть грудью на пулемёт и дохнуть пачками, и в этом их ключевое отличие от обычных животных. Хищник живёт лишь пока он здоров и способен охотиться, а это прямо противоположно идеи связываться с добычей, которая тебе не по зубам. На такую будешь охотиться — сам ощипанный уйдёшь.

В молодых гейстах же есть только тупая кровожадность. Но убей вожака стаи, убей каждую третью тварь, и остальные начинают резко умнеть. Гейсты — тупы, но быстро учатся. Они быстро начинают понимать, что магия и огнестрельное оружие — смертельны. Что не на всякого человека вообще стоит нападать, а если уж нападаешь, то надо атаковать сразу с нескольких сторон, таиться в засаде, путать следы…

Чем дольше живёт тварь — тем она умнее. Чем дольше живёт тварь — тем она сильнее. Причём не фигурально, а буквально — то, что в нормальной природе длится миллионы лет эволюции, у гейстов протекает за какие-нибудь десятки лет. Например, чтобы гайеру дорасти до чего-то ранга нивидер нужно лет пятьдесят — была тварь, размером с крупного орла, а получилось чудовище, способной утащить в лапах человека или телёнка.

Ну или Кайнмены. Там даже непонятно из чего они эволюционируют, потому что риппер развивается до вервольфа, фрехтен — до фирфаза… А из чего может развить тварь, больше всего похожая на человека? Ведь ничего похоже на средних и старших рангах даже и близко нет…

С другой стороны — и хорошо, что такая дрянь редко встречается. Второй Цвайштадт или Гамельн — это последнее о чём можно мечтать.

Даже относительно слабый вервольф — это та ещё проблема, а бедствие типа Гамельнского поводыря — это вообще катастрофа. И нечего кивать на то, что не так страшен дэв, как о нём бает мобед, и что есть твари вроде Вайссвала. Там-то вообще бедствие в масштабах целого континента… Насколько знаю, его пять лет назад под Тобруком серьёзно потрепали с помощью авиации и зенитных пушек, но и то убить не смогли. А как ты вообще убьёшь летучую тварь размером с крейсер, а? Даже в Охотничьих дневниках о таких гейстах ничего нет, кроме разве что общих рекомендаций… Ну, что-то вроде «а потом отрубите ему голову». Или — «наносите урон магией и оружием до тех пор, пока тварь не поменяет очертания».

Очень смешно, да. Прям обхохочешься.

И даже если бы у нас были огромные деньги на содержание приличествующей титулу дружины, то всё равно хрен по всему блюду. Не положено графам владеть военным снаряжением высшего ранга, к которому относится авиация и специальные орудия. Это в Алемании Винтеры герцогами числились, а в Конфедерации герцогами, то бишь князьями, можно быть только при определённом уровне дохода и подконтрольной территории. А у беглецов какой доход и земли? Так что графы и не колышет. А графам ничего серьёзнее броневиков и пулемётов не полагается. С другой стороны, каким-нибудь баронам и о таком только мечтать приходиться — там и по средствам, и по договорам им не получится больше полусотни человек в дружине. Да и то больше на бумаге — мало у какого барона есть средства такую толпу содержать.

Есть, конечно, ещё всякие новопроизведённые или удачно женившиеся, но прямо скажем — таких за ровню никто и никогда считать не будет. Деньги могут помочь купить землю, но не магические способности, а если с кем и получается породниться, то это будут лишь угасающие или очень слабые кланы. И уж всяко ни одного старшего Дара, нет-нет-нет, ни в коем случае. Так, какие-нибудь слабые стихийники, возможно; алхимики, артефакторы…

Мистические глаза Заклинателя тварей Дар, конечно, не самый… популярный и полезный, но всё-таки старший. Правда, с нами один хрен не связываются, но это уже исключительно заслуга дяди. Кто там года два назад к Хильде пытался посвататься-то? Ковальские… Коротаевы… Комаровские? А, плевать. Всё равно это был первый и, вероятно, последний раз, когда кто-то что-то пытался там снисходительно говорить дяде, типа — гордись нищеброд! Осчастливим весь твой захудалый клан браком нашего имбецила и твоей оторвы, а заодно, может, и деньжат подкинем…

А потом Райнхард допил свой огуречный рассол, поморщился и снял со стены БАР.

Кааак они бежали!.. Хильде ещё потом попало за то, что она им свистела и улюлюкала вслед.

Перевернулся на бок.