Орден геноцида-3. Предатель

Вообще, конечно, расклад был… нетипичный. Как говорят в народе: три деревни, два села – восемь девок, один я. Практически гарем. Только без евнухов. Султан чердынский, печорский, шварцмаркский, и прочая, прочая, прочая - Конрад Первый. Прошу любить и жаловать…

Нет, так-то по идее, каждой даме полагался свой сопровождающий… В идеале – из числа родственников или более-менее равного статуса. Выше – можно, ниже – нежелательно. Ну, не считая варианта, если какая-нибудь княжна приходит в сопровождении одного из сильных дружинников. Вот тут даже на простонародное происхождение могу глаза закрыть, если маг действительно сильный.

В нашем же случае случилась чрезвычайно редкая вещь – сопровождающихся для дам не нашлось, а им не очень-то и хотелось.

У Хильды с Вилли вот едва до драки не дошло, пока решали, кого из них я буду сопровождать. Ольгу после всего произошедшего как-то стороной обходили, а Югай просто послала всех куда подальше. Поэтому пришлось их всех зол выбрать глупость вне расписания…

- Ну что, идём? – вздохнула Романович, цепляясь за мою руку.

- Идём, - кивнул я.

Против довода, что столь высокородную особу, как наследницу Волынского королевства, сопровождать всё-таки необходимо, даже сёстры возражать не стали. Тем более, так получилось, что мы с Ольгой оказались самыми высокими и рядом смотрелись весьма внушительно. У меня рост больше десяти вершков… Тьфу! Ужасная всё-таки в Конфедерации манера – и система измерений в целом, и мания считать рост от двух аршин в частности.

Хотя, кто нынче совершенен? Даже Пакт сейчас ещё вроде бы не перешёл на метрическую систему, в которой я был бы ростом… примерно в сто восемьдесят пять сантиметров. Ольга была всего на несколько сантиметров ниже, Хильда на добрый десяток, а Вилли на все два. Югай же была где-то посередине между сёстрами.

…Приём, где нас всё-таки должны были наградить, проходил в княжеской резиденции, которая располагалась на окраине города – в Измайлове.

Это был огромный деревянный дворец, похожий на огромный такой старорусский терем, как их рисуют на картинках…

Но это, разумеется, был чистой воды новострой – насколько я помнил историю, старый Измайловский кремль сгорел ещё до присоединения Москвы к Тверскому княжеству, а ещё полвека назад местный правитель сидел в Лефортовском дворце. Но затем дед нынешнего князя увлёкся воссозданием древнерусской старины и построил вот этот дворцовый комплекс.

Правда, его увлечения не пошли в разрез с адекватностью, поэтому совсем уж точную копию решено было не ставить, и таких благ современности, как электрическое освещение и центральный водопровод, дворец лишён не был.

Миновали снующую перед княжеской резиденцией челядь и немногочисленных гостей – почти все уже прибыли до нас, так что их было относительно немного. Нам никто не докучал, так что нас без лишних манипуляций провели во дворец и проводили в большой зал.

- Прибыла её высочество Ольга Романович, принцесса Волыни! – объявил церемониймейстер. – Прибыла агасси Югай! Прибыл лорд Винтер, леди Хильдегарда и Вильгельмина Винтер!

Глаза ослепило блеском золота и огромных хрустальных люстр, а по ушам ударило гомоном большого приёма. Народу тут было немало, все выглядят дорого и богато – шелка, бархат, золото, бриллианты…

- А вот и наши герои!..

К нам натурально подкатился мужчина лет пятидесяти, комплекцией напоминающий шар. Невысокий, если не сказать больше – он даже Вилли едва доставал до плеча. Упитанный, лысоватый, но с шикарными бакенбардами и улыбающимися глазами.

Если не знать, то и не скажешь, что этот забавный весёлый дяденька всю молодость провёл в наёмниках, и если бы не смерть старшего брата, трона Фёдору Владимировичу Долгорукому не видать как своих ушей. Лично я его в будущем не знал, но именно он во время войны с Пактом задал взбучку Новгороду, который решил ударить княжествам Большого стола в спину.

- Князь, - Долгорукий немедленно поцеловал руку Ольге. – Очень приятно. Князь, - энергично пожал мне руку. – Очень, очень приятно!

Перецеловал руки остальным девушкам.

- Все мы здесь собрались, чтобы хорошенько повеселиться, а не чтобы слушать мои унылые речи! – рубанул рукой князь. – Так что давайте не будем тянуть кота за хвост и сразу приступим к главному мероприятию!

Долгорукий громко свистнул, подзывая слуг. Я заметил, что некоторые из присутствующих в зале аристократов – эксцентричность князя им явно была не всем по нраву.

- Пришлось, конечно, попотеть, чтобы всё устроить наилучшим образом, - хитро покосился на нас Долгорукий. – Но я просто-напросто не мог без награды поступок этих юных магов, что сохранили самое великое, что у нас есть – наше будущее, наших детей. Все вы знаете, что кучка ренегатов покусилось на самое святое, бросив вызов не только мне, но и всей Конфедерации. И уж будьте уверены – так просто я это не оставлю. Мы этого не оставим.

Хм, знакомая манера речи... Интересно, они с Анастасией Рюрикович часов не родичи или хотя бы знакомые?..