Орден геноцида

– Но ты можешь сказать мне что-нибудь интересное, и все прекратится.

Я щелкнул пальцем, прекращая действие заклинания, от которого и у меня самого уже начинала гудеть голова.

– Да… пошел… ты… – кое-как выплюнул разбойник.

– Ну, еще одна попытка – у меня сегодня настроение неплохое, – сказал я и снова бросил пыточное заклинание.

Во второй раз это оказалось определенно больнее.

– Еще отряд… – выдохнул бандит, когда я снял чары. – Еще отряд… Будет здесь к приходу поезда… Меченый… Меченый должен был взять паровоз… А Чалый – остальной состав…

– Юф, – подсказал я.

– Не знаю… Я правда не знаю! Только слышал, как Чалый говорил, что с нами будет Юф!

– Цель захвата поезда? – сухо поинтересовался я. – Деньги?

– Деньги. Оружие.

– Военный груз? – прищурился я.

Ну да, в отношениях с Новгородом у Печоры прохладцей повеяло, Пермь до сих пор на наших сепаратистов зубы точит, так что если что покупать, то где-то в других княжествах…

– Да. И… что-то еще – в почтовом вагоне. Но что – не знаю! Вечным Огнем клянусь!

– «Не клянись огнем, что жжет языки грешникам», – процитировал я Новую Авесту, поднимаясь на ноги. – Вилли, выключи этих.

Стоявшая позади бандитов кузина шагнула вперед, перехватила карабин поудобнее и двумя точными ударами приклада вырубила обоих.

– Смотри, как чисто выполнено, а? – похвасталась Мина.

– Я тоже так могу! – с вызовом ответила Хильда.

– Да ты бы им черепа проломила, как пить дать, а я их только оглушила. Учись, пока я жива! Ювелирная работа же.

– Показушница.

– Так, тихо, – произнес я. – Что дальше делаем? Какие мысли, сестры?

Сестры нахмурились.

– Думаешь, основной отряд – это те, кого мы в лавке поймали? – спросила Вилли.

– Вряд ли. Эти захватывают вокзал, те добывают динамит, но я думаю, что есть и просто огневая группа.

– Да?.. – потерла лоб Хильда.

– Ну, я бы действовал именно так.

– Человек десять? – предположила Мина.

– Вряд ли меньше. А нас всего трое.

– Нас целых трое, – фыркнула блондинка.

– Вот только при нас сейчас лишь легкое вооружение и мало боеприпасов, – возразил я. – Решаем, леди, – остаемся здесь или уходим?

– Винтеры не бегут от тварей! – решительно заявила Вилли. – Мы маги или с десятком каких-то бандитов справиться не сможем?

– Да! – запальчиво вставила Хильда.

– А более разумные аргументы будут?

– Если они захватят поезд, то будут погибшие, – сказала Мина. – Так нельзя. Раз мы здесь, то должны хотя бы попытаться.

Ну да, мы – Винтеры, мы защищаем обычных людей от тварей… Вне зависимости от того, две ноги у этих тварей или четыре. В этом я с Вилли солидарен, хотя и не полностью разделяю ее буквальное понимание некоторых моментов… Но да, если не мы, то кто? Если никто, то мы. Если не мы, то в чем резон считать себя лучше других?

Да – это опасно, да – часто мы не получаем за свою работу даже доброго слова, так стоит ли продолжать ее делать? И снова – да. Не потому, что это дает богатство или власть, а потому, что это правильно. Потому что именно это, а не какие-то там глупые напыщенные ритуалы или красивые гербы позволяют сохранить единственное, чего не отнять насильно, – нашу честь.

Когда у тебя нет ничего – у тебя есть твоя честь. Когда у тебя нет чести – у тебя нет ничего.

Однажды это едва не привело клан Винтер к гибели, но это же и позволило нам выжить в следующие два века. Это и только это.

– Добро, – кивнул я. – Тогда оставляем этих троих голубчиков здесь, один мастеровой пускай за ними присмотрит – можно ему обрез дать, а второй пусть…

Мир моргнул и выгорел.

Лишь мгновение, но и его хватило, чтобы врезаться в память.

Не очередное воспоминание о несбывшемся, неслучившемся или грядущем, а всего лишь газета – наши местные «Чердынские ведомости». И фотография на первой полосе с наполовину разрушенным зданием железнодорожной станции, которую еще тушили пожарные расчеты.

И броский заголовок – «Либрия берет на себя ответственность за взрыв!».

– Второй пусть… – Я осекся. – Нет, отбой. Эй, уважаемые! Будьте так любезны, подойдите.

Мастеровые, которые уже было направились к выходу, вынуждены были остановиться и вернуться. В общем-то, разумный подход – зачем игнорировать тех, у кого магия и револьверы?

– Чего изволите, барин?

– Как звать-то тебя? – Я обратился к старшему из мужиков.

– Николай, вашбродь.

– Николай, будь так любезен – сопроводите с товарищем этих троих голубчиков до полицейской управы. Передаешь околоточному надзирателю, ну или городовому, что это от Винтеров.

– А… – замялся мастеровой. – А поезд как же, вашбродь?

– Этот поезд до Печоры все равно не доедет, – уверенно сказал я.

Глава 16