Орден геноцида

Всегда ищи, кому выгодно, а там – «иди и придешь», как говорится в Писании.

Пусть Конфедерация объективно и начинает отставать в плане производства ну решительно всего, но пока еще достаточно богата за счет контроля над Восточным путем. И единственный козырь КРК, за исключением громадной территории, – это магия, в которой русские маги были всегда традиционно сильны. Но техника чем дальше, тем сильнее наступает на пятки магии, но при этом чародеев все-таки сильно меньше. Это пехотинца можно натренировать обращаться с винтовкой за месяц-другой, а мага нужно растить с самого детства…

И если не получается, так сказать, взять замок приступом извне… А оно действительно не получается, потому как последняя попытка европейской коалиции схлестнуться с коалицией нескольких русских княжеств во время войны за Трапезунд кончилась позорным разгромом византийской армии, за спиной которой стояли Республика и Королевство.

Стоит ли удивляться, что именно после той войны в КРК и начала буйным цветом цвести и пахнуть Либрия?

Если же брать конкретно Печору… Что там у нас? Союзное Вятское княжество, по которому не так давно прошлись «уравнители», и его до сих пор лихорадит – если князь не может не то что за простой народ, а даже за своих дружинников постоять, то что это за князь? Причем ладно, когда это на базарах да на кухнях болтают, но когда это начинают повторять князья-соседи… Тут уже до Малого Совета недалеко, а там и до протектората. Печора по большому счету точно так же когда-то начиналась как независимое княжество – когда соседние князья поддержали сепаратистов, а заодно в процессе и кусочков от Перми отщипнули. Была Пермь Великая, да вся кончилась.

Ну и Новгород – большой, богатый и не слишком дружелюбный сосед Печоры. Недружелюбный – потому что большой и богатый, а Печора стоит аккурат между архангельскими и мангазейскими землями.

Вот с новгородских вполне станется поддержать Либрию – их-то «уравнители» не трогают. Самая древняя республика Европы, ну конечно же. А еще с кучей связей за границами Конфедерации – тут и Швеция, и, по старой ганзейской памяти, северные города и княжества Пакта…

Ну вот почему даже в такой глухомани, как Северный Урал, где закон – тайга, а прокурор – медведь, никуда не деться от всего этого политического дерьма, а?..

Я поймал внимательный взгляд мальчишки лет семи, который сидел около уже знакомой дородной тетки в строгом коричневом платье. Вряд ли мать – скорее уж гувернантка. Причем типичная такая. А еще рядом на диване сидела девчонка лет десяти – скорее всего, сестра мальчишки, черты лица уж больно похожи…

– Не бойся, – подмигнул я пацану. – Прорвемся.

– А я и не боюсь, – заявил тот. – Я ведь маг. А ты маг?

– Маг, – усмехнулся я. – Но револьвером и заклинанием можно сделать больше, чем просто заклинанием.

– Я запомню, – серьезно кивнул он.

Поезд вошел в плавный поворот и начал замедлять ход.

Ну, сейчас начнется…

– Все на пол, живо! – рявкнул я, пригибаясь и бросаясь к ближайшему окну с правой стороны.

Осторожно высунулся.

Из-за небольшого пригорка вылетело с десяток всадников, вооруженных винтовками и револьверами.

Над головой прогремел хлесткий выстрел, и один из них вылетел из седла, выбитый меткой пулей Вилли.

Остальные немедленно открыли частый огонь по нашему вагону, но залегшая на крыше Мина была довольна трудной мишенью. Тройка вооруженных револьверами террористов продолжила обстрел, а вот остальные приблизились к железнодорожной насыпи и явно нацелились на платформу с бронеходом, на которую было проще всего взобраться.

Я быстро перебежал в тамбур и вжался в стену, осторожно наблюдая, как бандиты лезут на платформу…

Из-за края тендера с углем высунулась Хильда с ружьем наперевес и всадила два заряда картечи в террористов. Один рухнул на платформу, еще двоих сшибло на землю – скорее всего, насмерть, потому как с едущего поезда вниз головой не прыгают.

Сестра тут же нырнула обратно, перезаряжая двустволку, а остальные террористы в это время засели за бронеходом и открыли огонь по тендеру.

Я мысленно досчитал до трех, а затем резко высунулся из тамбура, со спины расстрелял двоих и заскочил обратно.

Одна пуля – одна дохлая тварь: всё как предки наказали.

Всех четверых не снял бы – трофейный «драгун» хоть и был переделан не только под унитарные патроны, но и под двойное действие, быстро стрелять самовзводом из него тяжко.

Тут же сменил позицию, заскакивая в вагон, и вовремя – пули продырявили деревянную обшивку тамбура в том месте, где я только что стоял. Скорчился около окна, доставая еще один револьвер и взводя курки.

Вскакиваю, одновременно бросая перед собой Воздушный кулак, который вышиб стекло ливнем осколков наружу.

Выстрел. Взять упреждение. Еще выстрел.

Один из террористов, все еще ведущих обстрел крыши, безжизненно завалился назад в седле.

Вагон тут же попадает под перекрестный огонь – стреляют и оставшийся на платформе спереди террорист, и двое, что скачут параллельно поезду.