Орден госпитальеров

Но этот «сошедший с рельсов» Крестовый поход имел и последствия на геополитическом уровне. Греческая Империя, чьи провинции простирались далеко в глубь азиатских пространств, столетиями служила щитом, прикрывавшим Европу от натиска Востока. Ей был нанесен такой сокрушительный удар, что даже после своего восстановления она не смогла обрести прежнюю силу сопротивления. Хотя Восточно-Римская Империя и не принимала слишком активного участия в Крестовых походах, ее правители, будучи христианами, все же старались помогать христианам отвоевать у мусульман палестинские Святыни. Теперь все изменилось. Усугубился и раскол между римской и греческой Церковью. Все попытки сближения между разделенными Церквями, предпринимавшиеся в течение последующих столетий с обеих сторон, наталкивались на недоверие восточных христиан, и потому оказались обреченными на провал.

Не существует никаких исторически документальных свидетельств участия Ордена госпитальеров в IV Крестовом походе, их в нем действительно не было, скорее всего, они были заняты своими собственными делами в Палестине.

Итак, Иннокентий III рассматривал в качестве главной задачи своего понтификата освобождение Святой Земли. Он снова обратился ко всему христианству с соответствующим настоятельным призывом. По всем странам разъезжали проповедники крестового похода. Благодаря деятельности двух выдающихся личностей крестоносное движение весной 1213 г. пережило новый подъем. Во Франции это сделал Иаков де Витри, позднее ставший епископом Аккона. Он призвал рыцарей рассматривать взятие на себя креста в качестве инвеституры, в рамках которой Бог дает крестоносцам в лен Царствие Небесное в качестве вознаграждение за участие в Крестовом походе. В Германии жил и трудился будущий историограф этого Крестового похода, Оливер, настоятель собора в Падер-борне и кельнский схоласт. Являясь папским легатом, он в 1213–1214 г. проповедовал в Кельнской церковной провинции, в которую в то время входили епископства Люттих, Утрехт (Тонгерн-Маастрихт) и нижнесаксонские епископства Оснабрюк, Мюнстер и Минден. Благодаря его труду «Дамиеттская история» (Historia Damiatina), ставшим важным источником по истории Пятого Крестового похода, мы знаем о нем так много. Оливер один побудил до 50 ООО фризов к участию в Крестовом походе.

После смерти Иннокентия III его преемник, Гонорий III ревностно продолжил осуществление проекта своего предшественника. Он надеялся осуществить летом 1217 г. большой крестовый поход по морю, однако отсутствовали необходимые для этого корабли. Лишь появление фризского флота, состоявшего из двухсот-трехсот кораблей, на борту которых находились крестоносцы из Фризландии под руководством графа Георга фон Вида и Вильгельма Голландского, придал войску необходимую мобильность.

После долгих обсуждений на военном совете в Акре, в которых принимали участие и магистры рыцарских орденов госпитальеров и храмовников, и под влиянием красноречия Оливера, было решено напасть вместо Иерусалима на Египет. Победив султана, участники совета надеялись получить в свои руки, в качестве залога, города и селения, которые можно было бы обменять на такие же населенные пункты в Святой Земле. Окончательной целью похода были дельта Нила и порт Дамиетта. Этот город вместе с Александрией являлись в то время воротами страны. Он располагался на берегу одного из рукавов Нила и был защищен с тыла озером Менсале, так что к нему было сложно подступить. Ниже города через реку была перетянута цепь, перегораживавшая ее вплоть до расположенной на острове близ западного берега крепостной башни, в которой постоянно дежурило несколько сотен воинов. Башня и цепь делали невозможными окружение и осаду города. Те, кто намеревался вторгнуться в дельту Нила, должны были предварительно овладеть этой башней. И тут выяснилось, что Оливер был не только мастером слова, но и гениальным техником. Из двух связанных между собой кораблей он сконструировал осадную башню, обитую снаружи кожами и снабженную штурмовыми лестницами. Теперь можно было нападать на расположенную на острове башню как со стороны реки, так и со стороны суши. Фризы совместно с храмовниками захватили этот служивший преградой форт.