Орден Хранителей

— Так ты и имя ему дала? — присвистнул Руфос, разглядывая здоровенную тушу рептилии.

— Нет. Имя ему ещё раньше дали. Я просто случайно услышала его ещё на Сивуроне. Так что ты там про повелителей говорил? — обернулась я к Аррдари.

— Повелитель Драконов способен подчинить любого дракона своей воле. Что ты и сделала, как мы видим.

— Так вот что это было за заклинание, — задумчиво проговорила я. — И что мне теперь с ним делать?

— Ну, ты первая повелительница драконов в моей жизни. Так что я не знаю точно, как там у них всё происходит. Это древняя магия.

— Понятно. А ты почему не отправился с остальными на моё спасение?

— Было такое ощущение, что ты скоро сама объявишься, — может, мне, конечно, показалось, но эльф вроде бы мне подмигнул.

Аррдари ушёл. Он вместе с остальными магами занимался исцелением раненых, и теперь, когда оказалось, что нападение дракона оказалось ложным, они снова вернулись к пострадавшим.

— А он не укусит? — спросил Тиаласс. Он как раз протянул руку к чешуйчатому боку Вильгейма. Но застыл в нерешительности, боясь его коснуться. За спиной подростка теснилось ещё несколько эльфов. Парочка рыцарей во главе с советником О’килайя с другой стороны с интересом разглядывали хвост дракона, осторожно тыкая в него остриём меча. Так близко живого дракона ещё никто не видел. Было видно, что от такого внимания Вильгейм нервничал ещё больше, чем в начале, когда нас обстреливали. Он неловко отодвигался от любопытствующей публики, судорожно всхрапывал и пыхтел, то и дело выпуская клубы дыма.

— Пока я не прикажу, не укусит.

Тиаласс быстренько отдёрнул руку, чтоб не искушать судьбу и меня заодно.

Где-то совсем рядом послышался вой оборотней.

— Они становятся всё смелее, — Руфос сразу заметил, как я насторожилась. — Едва сдерживаем их атаки. После нападения карателей они потеряли страх. Почуяли кровь, наглые бестии. Магистр Эринор с несколькими магами держат оборону по периметру лагеря. Но ликантропов слишком много. Иногда они прорываются через выставленную защиту.

В доказательство его слов в противоположном конце поляны в неровном свете костров появилась одна из тварей. Существо, похожее на волка-переростка, застыло у самых деревьев. Его жёлтые глаза горели голодным огнём, а из пасти доносилось утробное рычание. Оборотень был в холке под два метра — крупный зверь. Его мощные лапы в нетерпении рыли землю. Шерсть на загривке стояла дыбом, облезлый хвост нервно бил из стороны в сторону. За его спиной появилось ещё две особи поменьше. Острые, как кинжал, клыки обнажены в угрожающем оскале. Из пастей стекает слюна.

Оборотни ринулись первыми. Воины не заставили себя ждать. Я впервые видела советника О’килайя с мечом в руках. Надо отдать ему должное, он меня впечатлил. Тиаласс и Аналайя тоже действовали неплохо на пару. Пока один отвлекал на себя одного из ликантропов, второй наносил удар сзади. Может, и не совсем по-рыцарски, зато эффективно. Зверь ревел и крутился волчком. Руфос взял на себя главаря. Он в один прыжок пересёк разделяющее их расстояние и схватил его за горло. Повалив на землю, он стал высасывать его сущность. Ну, надо же, даже сущностью оборотня не побрезговал!

Я заметила ещё парочку злобных бестий, выскочивших справа от меня. За ними следовали Коррон с рыцарями Ордена. Наверно, целостность в защите была нарушена, и твари пролезли сквозь брешь. Каким-то образом они проскочили мимо дозорных и успели пробраться в лагерь прежде, чем их остановили. Я хотела броситься в атаку, но мне и двух шагов не позволили сделать. Кто-то схватил за плечи и отбросил назад. Я опять оказалась за спинами рослых воинов, они оттесняли меня к противоположному краю поляны. И снова всё самое интересное проходит без моего участия! Так не честно! Разве я не доказала, что и сама могу за себя постоять?

Вильгейм взмыл в воздух. Он сделал пару кругов над поляной, присматриваясь к ситуации, после чего атаковал ближайшего к нему ликантропа. Донёсся характерный запах паленой шерсти. Зверюга жалобно заскулила и понеслась прочь с поляны. Коррон пристрелил беглеца из лука. Второго прикончили рыцари. Нападение закончилось буквально за несколько минут.

— Не знаю, насколько они затаятся на этот раз. Но до утра надо быть начеку, — Коррон вытер о рубашку окровавленный меч. За его спиной валялось несколько обезглавленных тварей. Проходя мимо нашей группки, он заметил меня и помахал рукой в знак приветствия.

Меня, наконец, отпустили из плотного кольца защитников, и я смогла вздохнуть свободно. Довольный Руфос вразвалочку подошёл ко мне. Он слопал одного из оборотней, и хоть у него и была тёмная душа, демону и её хватило, чтоб насытиться. Вильгейм с победоносным криком опустился сзади за мной и на этот раз его встречали дружескими криками и даже хлопками по чешуйчатому боку. Я порадовалась, что все оценили его вклад в сражение с врагом.