Орден хрустального черепа (СИ)

Сидя в высокой траве и задумчиво пожевывая травинку, я размышляла о том, сколько еще времени понадобится королевским дознавателям, чтобы найти наше убежище. Первым делом они наверняка кинулись проверять мой дом в Хейлвилле. Меня передернуло при мысли о том, какой погром неизбежно ожидает нас по возвращении. Следующей остановкой будут резиденции родственников Карье и Вирэ. Там слишком шуметь не станут, но панику посеют однозначно. А зная характер Катарины Карье, концертная программа с обмороками им точно обеспечена. От ареста нас спасает исключительно удаленность бабушкиного дома от крупного города и отсутствие переходных порталов поблизости. Сюда им придется добираться на экипажах, но это займет не так уж много времени. Нужно что-нибудь срочно придумать.

— Не спишь? — неожиданно прозвучало сзади.

— Нет, — я повернула голову и увидела идущего неспеша Рэда. — Мне казалось, что я такая одна…

— О, ну мы с бароном честно пытались уснуть, — отозвался мужчина. — Но этот ужасный храп с чердака, держу пари, разбудит даже мертвого.

Мои щеки затопил румянец. Чертяка действительно знатно храпел, но за годы жизни бок о бок я уже привыкла не обращать на это внимания.

— Я в такие моменты стараюсь взять книгу и что-нибудь почитать.

Тэтчерд в ответ только пожал плечами.

— По итогам жеребьевки увлекательное чтиво «Магическое разнотравье средней полосы» досталось Карье. Мне же ничего другого не оставалось, как выйти прогуляться. Не помешаю?

Я мотнула головой, и он устало плюхнулся рядом со мной, растянувшись прямо на траве. Казалось странным сидеть так близко к человеку, с которым планировал прожить остаток жизни и быть при этом бесконечно далекими друг от друга.

— Как идет выздоровление? — неловко поерзав спросила я.

— Слишком медленно, — со вздохом признался Тэтчерд и помолчав с минуту, добавил. — Прости, что не помню тебя…

В ответ я лишь кивнула и поспешила отвернуться. Было бы неправдой, если бы я сказала, что меня это нисколько не задевает.

— Когда я смотрю на тебя, то чувствую внутренний покой и умиротворение, — продолжал он. — Как будто бы вижу что-то, что мне бесконечно дорого… Неведомое, доселе крепко спавшее, просыпается в груди. Мне хочется дотронуться до тебя, прижать покрепче и никогда не отпускать. Хочется целовать тебя до безумия…

Не ожидавшая такого откровения от того, кто едва тебя помнит, я изумленно уставилась на Тэтчерда.

— Странно испытывать столь сильные чувства к человеку, которого не помнишь, — продолжал рассуждать Рэд. — Это меня немного пугает.

— Да, наверное, ты прав, — я попыталась посмотреть на эту ситуацию его глазами. — Пожалуй, это действительно странно.

— Тогда может быть ты расскажешь о наших отношениях, — предложил он. — Вдруг это поможет мне вспомнить.

Я кивнула и задумалась. С чего бы начать? Может быть со знакомства…

— Мы впервые встретились около полутора лет назад в Хейлвилле и сразу же жутко не понравились друг другу, — начала я и хихикнула, когда увидела изумленные глаза Тэтчерда. — Ты был городским следователем, а я частным сыщиком и расследовали одно дело. Мы постоянно сталкивались по работе, а еще ты меня обманул. Сказал, что обычный горожанин и зовут тебя Рэдмонд Тэтчерд. С тех пор я так и привыкла звать тебя этим именем…

— Тэтчерд… — повторил Рэд и вдруг схватился за голову, словно получил внезапный удар по лбу. — Это фамилия матери. Дед… Я любил его, хотел быть похожим на него… Рэдмонд Тэтчерд — так его звали.

— Значит, тебе дали второе имя в его честь, — кивнула я. — Твое полное имя звучит так — Азриэль Рэдмонд Вирэ-Таури. Ты герцог, первый паладин его величества и сводный брат короля Лайрона. Хотя в природе этого родства я не очень разбираюсь…

— Хм… — мужчина нахмурился, силясь вытащить из закромов памяти драгоценные воспоминания. — Что-то вспоминается… Его отец и моя мать… Чтобы взойти на престол потребовался союз с древним сильным родом. Мать к тому времени уже была вдовой. Мы с Лайроном совсем мальчишки, а Габриэль младенец двух лет от роду…

— У тебя еще есть сестра, — осторожно подсказала я.

— Да. Виарэль — их общая дочь, но она унаследовала кровь грифонов. Мать не взошла на престол как королева и Виа не унаследовала королевский титул, — Рэд хмурился, мычал и хрипел. Было видно, что возвращение памяти доставляет ему сильную физическую боль.

— Может быть хватит? — нерешительно замялась я.

— Нет! Продолжай! — горячо возразил мужчина. — Я чувствую, что эту плотину вот-вот прорвет! Не останавливайся!

— Последние полтора года ты пытался разыскать секретный орден чернокнижников, который похищал древнейшие и редкие виды магии, — продолжала я освежать его воспоминания. — Ты полагал, что к этому причастен кто-то из королевской свиты, и что коэны помышляют прямо во дворце, под носом у тебя и короля.

— Я не помню… нет… Я не знаю, — спустя несколько мгновений вымучено произнес Тэтчерд. — Я до сих пор не знаю наверняка, кто из придворных входит в него. Нет, это воспоминание не срабатывает, расскажи мне что-то о наших с тобой личных отношениях.