Орден Креста и Пули

Уничтожив Рауля, братство не просто нащупало слабое место темного королевства… Кучке зарвавшихся пешек удалось снести с шахматной доски самого Короля! Узрев поражение лидера, оставшиеся фигуры, что имели все шансы выиграть партию, засуетились и забегали. Часть оказалась добровольно съедена, вторая половина перешла на сторону соперника, изменив цвет и присягнув на верную службу вчерашнему антагонисту. Многие ведьмы теперь снабжали орден информацией в обмен на неприкосновенность, а часть колдунов заделалась постоянными консультантами и шпионами, за жалкие (ладно, не такие уж и жалкие) гроши. Растерянные и отравленные страхом силы зла тянули свой стан в разные стороны, будто пытаясь четвертовать его или, по крайней мере, разобщить.

Разве не этого хотел враг? Разве не этого добивался он хитростью? Всего-то и нужно было, избрать нового лидера, что возвысится над толпой гордецов и упрямцев, подобрав нужные слова… Такой персонаж должен был превратить штиль оцепенения в цунами разрушительного гнева, что одной волной размыло бы песчаный форт противника. Забавно, но во всей Европе не сыскалось подобного смельчака. Одним было слишком страшно, а другим слишком плевать. Три осени спустя, сражаться оказалось не за что и, фактически, некому. Чистая победа братства. Теперь «Кресту и Пуле» оставалось лишь добить раненных и зачистить отвоеванную территорию от разлагающихся тел, чтобы править единолично.

Конечно и среди упырей находились храбрецы, бесстрашно бросавшиеся на вражескую амбразуру. Но таких по пальцам счесть! Самым умелым воином (точнее, воительницей) оказалась некая Марин Идо. Камиль не был знаком с ней лично и возможности такой ему не представилось. Амазонку от мира нежити утопили в Сене, связав по рукам и ногам (а еще – сделав смертельную инъекцию в вену). Ее обезображенный водной стихией труп прибило к прогулочному кораблику, отчего на борту поднялась неслыханная паника. И снова шум! Полиция, репортеры, расследования, заранее обреченные на провал… Порождения тьмы в очередной раз убедились, в том, что сопротивление бесполезно (хотя, пример Марин, обескровившей двенадцать охотников, кричал об обратном!).

Были и другие, менее удачливые партизаны, но учесть их постигла та же: убиты жестоким, изощренным образом. Удивительным было то, что жертвы охотников не исчезали бесследно! Не растворялись в вечности и не объявлялись пропавшими без вести. Изувеченные тела вампиров, оборотней, ведьм и прочих «греховных сосудов» исправно находили. Чаще всего к этому привлекались средства массовой информации и влиятельные блогеры.

Очевидно, братство не пыталось заметать следы… Напротив, оно подсвечивало каждый свой шаг! Даже в казни Рауля, где логичным казалось убить темного лидера и сокрыть преступление в пожаре, два инцидента разделили. Орден «Креста и Пули» сделал все, чтобы каждый француз в деталях узнал о смерти Древнейшего, а после, уничтожил его обитель, словно передав таким образом угрожающее послание. План сработал блестяще! Судя по всему, во главе братства стоит искусный стратег и полководец… Но в этой истории еще не все потеряно. Рано ставить точку. Проиграны сражения, не война!

– И как это вообще могло случиться с нами?! – внезапно воскликнул Арно, покупая сэндвич в одной известной забегаловке.

– Извините, что? – удивленно отозвалась продавщица, застыв в неестественной позе.

– Не обращайте внимания! Это я сам с собой беседу веду. Можно побольше соуса «1000 островов»? А еще – кисло-сладкого… тоже побольше!

– Конечно! – доброжелательно кивнула девушка, продолжив нехитрую готовку.

«Мы – самые могущественные создания на свете!» – беззвучно продолжил Камиль – «Способности людей – ничто на фоне наших умений. Так как, черт возьми, все свелось к тому, что мы вымираем?! Быть может, вампиры слишком ленивы и беззаботны? Дрыхнут до обеда в кроватях, пока их недруги тренируются, оттачивая навыки профессиональных убийц… будь они прокляты!

Арно даже всерьез думал о том, чтобы наведаться в штаты напоследок и вскрыть глотку той смазливой блондинке, исполнительнице роли «Баффи»… Как ее? Ах, да! Сара Мишель Геллар. Слишком уж активно разрослось движение охотников после выхода в свет этого дебильного сериала. Хотя нет, сериал был отличный, да и девчонка не виновата. А кто бы отказался на ее месте? Да уж, порой непросто распознать иллюзию… Особенно, когда в нее так хочется верить! В похожие ловушки, время от времени, попадаются все: и вчерашние подростки и умудренные опытом вампиры, топчущие эту грешную землю не первую сотню лет.