Орден мраморной Горгоны

– Бум-м-м-м-м-м-м… – издала скульптура и покрылась трещинами. Секунду Кащей постоял и рассыпался осколками.

– Чугунная сковородка – страшное оружие! – сказала Снежная Королева. – Так легко вышло, я даже не ожидала… Дело сделано, дамы!

Горгоны залились раскатистым смехом.

– А теперь мы превратим в скульптуры вас! – воскликнули они, подходя к людям.

Снежная Королева отрицательно кивнула головой.

– И как вы собираетесь тащить скульптуры отсюда до Пинайского острова? – поинтересовалась она.

– Никак, – ответили Горгоны. – Пусть здесь стоят, других пугает.

– Других в такой глуши – это комаров, что ли? Оставьте их, – сказала Снежная Королева. – Люди не с вами воевали, а с вашими мертвецами. У них тоже должен быть праздник.

– Ты еще покомандуй! – буркнула Горгона, и в ту же секунду получила от Снежной Королевы удар замораживающим вихрем. Замерзла от головы до кончиков пальцев на ногах и при ударе о землю разломалась на три части.

– Не злите меня, девочки, – сказала Снежная Королева. – Мы провели вместе одну операцию, но это не значит, что вы можете повышать на меня голос безбоязненно.

Горгоны зашипели на нее и уставились фирменным убивающим взглядом, но Снежная Королева только засмеялась в ответ.

– Девочки, – сказала она назидательно. – Единственный камень, в который превращается вода – это лед. А я и так ледяная. Забирайте то, что осталось от вашей сестры и убирайтесь отсюда! Иначе превращу вас в ледышки, пикнуть не успеете!

Помрачневшие Горгоны перекидали оставшуюся от сестры горку льда на ковер-самолет и молча улетели. Снежная Королева проводила их прощальным взглядом и посмотрела на все еще стоявших кучкой людей.

– Долго вы намерены здесь стоять? – спросила она.

Люди потоптались на месте, развернулись и побрели прочь от города.

Шанкар с тоской подумал о рассыпавшемся мече – кладенце.

«Теперь никогда больше не увидеть такое оружие, – подумал он. – Ну почему ты не согласился мне его отдать?»

Снежная Королева раскрыла белый зонтик и взмыла к небесам. Теперь, когда ключ от замка Кащея был у нее, а сам Кащей превратился в горку льда, ее мечта сбылась. Осталось прилететь на место и войти в замок. Горгоны говорили, что где-то там должны быть четыре помощника Кащея, но снежная Королева не считала, что они представляют для нее реальную угрозу. Если удалось уничтожить Кащея – пусть и ценой невероятных усилий – то справиться с простыми людьми труда не составит вовсе.

– Сегодня отличный день! – воскликнула Снежана. – И пусть он продлится вечно!

* * *

Фармавир стоял на крыше замка и смотрел вдаль. Теперь он был готов отомстить за гибель друга, и смотрел на мирное небо напоследок – он не знал, сумеет ли совершить задуманное и вернуться?

Неподалеку от него на взлетной площадке находился ковер-самолет с установленной небольшой катапультой. К катапульте Фармавир прислонил сумку, ячейку которой битком забил банками из бронированного стекла и наполненными растворителем. К каждой банке был намертво прикреплены взрывчатка и шнур.

В лаборатории Кащея синтезировать растворитель оказалось проще простого. Фармавир потратил шесть часов на создание растворителя, и пока не закончилась последняя из сотни пустых банок, не успокоился. Еще два часа ушло на приклеивание взрывчатки, и полчаса на укладывание банок в сумку.

Король и первый советник оказали посильную помощь, а король вознамерился отправиться в бой вместе с Фармавиром, но тот уговорил короля не встревать.

– Неприятности начались из-за Альтареса, и именно к нему я полечу, – сказал Фармавир.

– Мне по пути.

– Нет. Альтарес перелетел на Пинайский остров работать под началом Горгон.

– Да и фиг с ним, с Альтаресом, – ответил Корбул. – Ты, главное, довези меня до столицы, а дальше я сам разберусь. Ты будешь мстить за гибель друга, а я обязан поквитаться с Бумкастом.

– Если так, то летим! – согласился Фармавир. – Баратулорн, от Кащея есть новости?

– Нет! – ответил первый советник, сидевший на балконе этажом ниже и державший на коленях тарелку с яблочком. – Молчит тарелка. Может, вы все-таки дождетесь его возвращения?

– Не могу, – сказал Фармавир. – Душа требует крови. Я лично хочу придушить Альтареса, а не перекладывать это на плечи Кащея.

– Ты прямо читаешь мои мысли, – заметил король. – Только первое имя не то произнес.

– Буду ждать вашего возвращения, – ответил Баратулорн. – Не вздумайте пасть смертью храбрых и уж тем более смертью трусливых. Короче говоря, вообще не вздумайте пасть.

– Мы же не по борделям полетели, – хихикнул Фармавир. Король только хмыкнул в ответ. – Ваше Величество, вы голыми руками Бумкаста уничтожать станете, или как?

– Главное – уничтожить, а чем – это я на месте определю, – ответил король. – Летим, Фармавир, я устал все время чего-то ждать.

Ковер-самолет величественно поднялся в воздух, плавно повернулся, выбирая направление полета, и тронулся с места.

Когда на горизонте показались редкие ночные огни столицы, король злобно захохотал и воздел руки к небу. Сверкнула молния.

– Вы чего, Ваше Величество? – на всякий случай поинтересовался Фармавир и крепче взялся за рукоять меча, висевшего на поясе.