Орден мраморной Горгоны

А когда шум стал прилично громким, в коридоре появилась летящая Снежная Королева и спешащие за ней громилы-снеговики. В отличие от хозяйки, снеговики летать не умели, и потому бежали следом, боясь отстать. Звук их шагов и создавал странный шум. Кащей на всякий случай обернулся, желая убедиться, что его не атакуют с двух сторон. Позади никого не было: снеговики предпочитали бежать за Снежной Королевой, а не идти другими тропами.

– Кащей!!! – крикнула неприятно пораженная Снежная Королева. – Ты жив!

– Конечно! – довольный Кащей широко улыбнулся. – У меня нет выбора.

– Но я лично тебя убила! – возразила Снежная Королева.

– Значит, ты мне не веришь? – удивился Кащей. – Или не веришь своим глазам? Если хочешь, я могу тебя ущипнуть.

– Я тебя сама сейчас так ущипну, – пригрозила Снежная Королева, – что снова отправишься к праотцам!

– Ты зачем заморозила первого советника? Он тебе ничего не сделал.

– Попробовал бы он что-то сделать, я его на снежинки распылила бы! – ответила Снежная Королева. Она встала напротив Кащея, не доходя до него метров десять. Снеговики остановились и выстроились в колонну. Кащей вспомнил, как танцовщицы из южных государств точно так же становились друг за другом, а затем начинали шевелить руками в танце, создавая иллюзию многорукости первой танцовщицы. – Даром он мне дался в моем замке?

– Это мой замок, – напомнил Кащей.

– Уже нет, – ответила Снежана. – Ключ-то у меня. У кого ключ, тот и владелец.

– Кто тебе сказал такую глупость?

– Да любой вор тебе такое скажет! Пятнадцати минут владения чужой квартирой хватит, чтобы вынести оттуда самое ценное.

– То есть, ты прямо заявляешь о себе, как о воре?

– Э-э-э… нет! Этот мой замок отныне и навсегда! Пошел прочь отсюда, надоеда.

– Между нами говоря, Снежана, – сказал Кащей. – Полчаса назад я сменил замок на воротах. Теперь твой ключ бесполезен.

– Что? – лицо Снежной Королевы на секунду пошло паром и слегка похудело. Кроме того, усиливающееся тепло начинало давать о себе знать.

– Не стоило оставлять балконную дверь открытой, – пояснил Кащей. – Хотя, я все равно попал бы в замок.

– Как?

– Умные владельцы делают один парадный и парочку черных выходов. А в твоих дворцах всегда был только один выход?

– Да, вообще-то… – пробормотала Снежана. – Зато я могла вылететь наружу через любое окно, а ты – нет.

– Вылетать через окна и входить через камин – это прерогатива других существ, – сказал Кащей. – Короче, мы так и будем тут стоять и разглагольствовать, или ты отдашь мне ключ… хотя теперь он мне и даром не нужен… и улетишь в свое бездомье?

– Ответь мне на один вопрос, Кащей, – сказала Снежная Королева. – И тогда я, так и быть, покину этот замок.

– Задавай вопрос.

– Где переход в другую вселенную?

Сказать, что Кащей удивился – значит, не сказать ничего. Он даже опустил меч и уставился на Снежану в изумлении. Теперь стало ясно, почему она носилась по этажам: Снежная Королева искала переход во вселенную Создателя. Но осталось непонятным, зачем ей это понадобилось?

– Откуда ты узнала про переход? – спросил он.

Снежная Королева вытянула руку, и протолкавшийся снеговик вручил ей в раскрытую ладонь холщевый мешочек. Снежная Королева развязала узел, открыла мешочек и достала на свет изрядно потрепанную куклу Юльку.

– Вот эта забавная куклёшка в свое время попалась мне на глаза, – пояснила она. – Не так давно я шла берегом реки и увидела на песке куклу, прибитую к берегу. Я прошла бы мимо – мало ли, какой мусор под ногами валяется? – но кукла что-то писклявила, и ее разрозненные фразы меня заинтриговали. Я подобрала ее, высушила, и кукла стала пересказывать в лицах довольно увлекательную беседу о молодильных яблоках, Горгонах, а так же упомянула о том, что вселенная Златы находится налево, а вселенная Создателя направо.

Кащей посмотрел на куклу, пытаясь понять, что с ней случилось, и почему она стала пересказывать события, произошедшие в самом начале ее существования?

«Судя по всему, – подумал он, – одна из тысяч Юлек оказалась выброшена выросшей хозяйкой или завистницей хозяйки, не имевшей собственной куклы. Долгое плавание в воде сыграло свою роль, и кукла сломалась. Блок памяти оказался поврежденным, и кукла стала рассказывать единственное, что осталось неповрежденным – первые записи».

– Ты хочешь перейти в другую вселенную? – спросил он.

– Теперь – да. Замок, так и быть, оставлю тебе, – ответила Снежная Королева. – Подавись им, жадина!

– Зачем тебе соседняя вселенная?

– Давай поговорим серьезно, Кащей, – сказала Снежная Королева. – Там моя Родина.

– Угу. Ты это только что придумала, или заранее подготовилась?

– Но это правда! – воскликнула Снежная Королева.

– Ну да, – кивнул Кащей. – Это настолько бредово, что вполне реально. Но я не помню, чтобы ты жила на Земле Создателя. Откуда ты взялась?