Орден мраморной Горгоны

– Остановитесь, – приказал он, – нам необходимо вас допросить. Если вы невиновны, то продолжите свой скоростной путь после вынесения оправдательного приговора.

– А если меня не оправдают? Замените скоростной путь последним?

Стражники выпустили вперед ковер-самолет с тремя вооруженными луками и стрелами коллегами. В обычной ситуации использовались бы рушки, но сейчас стражники получили задание попутно ликвидировать и сверхсекретный ковер-самолет, который мог оказаться в руках вероятного противника.

Фармавир чертыхнулся.

– Похоже пора менять название картины на «Как все завершалось», – мрачно предложил он, отмечая, что ковры стражи находятся всего в полукилометре. – Сейчас стража прицелится, и мне – крышка, в смысле, стрела с огоньком! Эх, не хотел пользоваться магией попусту, но придется… Ковер, остановись!

Ковер-самолет завис на месте, слегка подрагивая краями. Фармавир ощущал, он колышется, противостоя потокам ветра. Система защиты создавала вокруг пассажиров защитную стену из «мертвого» воздуха, сквозь который не мог проникнуть ветер, и только шевеление самого ковра давало понять, насколько сильные ветра сейчас на этой высоте.

Стражники восприняли остановку, как согласие подчиниться.

– Стойте, мы сейчас подлетим! – прокричал стражник в рупор. Черные ковры-самолеты сравнялись в плоскости полета с ковром Фармавира, стражники привычно выхватили из заплечных мешков кандалы. Фармавир раскрыл сумку, перевернул ее вверх дном и с силой тряхнул. На ковер-самолет упала пушка. Большая, массивная, матовая. И еще невероятно тяжелая, из-за чего ковер незамедлительно сложился надвое в месте падения пушки и камнем ухнул вниз. Фармавир оказался стоящим на пушке и прижатым половинками пикирующего ковра.

– Ай!!! – воскликнул он, получив по ушам обоими краями ковра. – Вот это тяжесть!

– Какого хрена ты сейчас сделал, друг любезный? – сквозь зубы проговорил недовольный стражник. – Вооруженное сопротивление! Из пушки! Огонь на поражение!

Фармавир сунул высыпал в пушку мешочек с порохом, надел сумку на ствол и перекатил из нее ядро.

– А вот вам ответный удар! – воскликнул колдун, и поджег фитиль заклинанием огня. Пушка громыхнула, и стражники разлетелись по небу, спасаясь от снаряда.

Отдача оказалась мощнее ожидаемого Фармавиром, и получивший ускорение ковер понесся к земле с утроенной скоростью.

– В последний раз предлагаю: сдавайтесь! – прокричал сверху стражник с рупором. – И тогда вы останетесь живы, хотя и проведете оставшуюся жизнь в тюрьме.

– Да-да, вы будете жить мало, но плохо! Та же могила, только заживо, – прокомментировал Фармавир. – А идите-ка вы куда подальше вместе с вашей тюремной рекламой!

Поверхность Земли была уже близко – еще десять секунд, и ковер прикрыл бы собой ее клочок площадью два на три метра. Фармавир помахал стражникам рукой на прощание, раскрыл сумку и шагнул внутрь.

– Я понимаю, что самоотверженные люди предпочитают благородные увечья и пожизненную инвалидность позорному бегству, но мне не хочется вливаться в их ряды, – сказал он и полностью исчез в сумке. Стражник выстрелил в него горящей стрелой. Тремя секундами позже ковер плашмя врезался в землю, подняв вокруг себя облачко пыли. Стражники притормозили и повисли в полуметре над ковром. Сумка от обилия кислорода горела ярким огнем, и через несколько секунд от нее осталась горстка пепла и подпаленный ковер.

Стражники спрыгнули на ковер Фармавира, стряхнули остатки сгоревшей сумки и в удивлении переглянулись: от парня совсем ничего не осталось.

– Куда он пропал?

– Сгорел с сумкой?

– Так быстро?

– А как он пушку с собой носил? В ней полторы тонны веса!

– Он же колдун!

– Точно. Неужели колдуны сгорают так быстро?

– Найдешь еще одного – подожги его и увидишь.

– Ага, сейчас прямо… А он возьмет, и не сгорит.

– Еще раз подожги.

– Да он сам меня в это время спалит!

– Ну, так! Никто не говорил, что поджигать колдунов безопасно для здоровья поджигателей.

– И что теперь делать?

Старший пожал плечами. Возвращаться с пустыми руками означало признать собственную некомпетентность.

– Сжигаем ковер, – приказал он. – В городе объявим, что колдун был уничтожен во время погони, и в качестве доказательства покажем то, что не догорит.

– А пушка?

– Заберем с собой, конечно!

– Твою мать!!! – Фармавир в ужасе смотрел, как сгорает выход над головой. Языки пламени словно заделали дыру в пространстве, напоследок сверкнули огненными искорками и пропали. Небольшое пространство, огражденное тканевыми стенками и полом, погрузилось в полную темноту. – Как я отсюда выберусь?!