Орден мраморной Горгоны

– Есть улов! – воскликнула она. – Только что в сад забралась летающая образина со змеями вместо волос и собрала полмешка молодильных яблок!

– Горгона! – ахнула Злата. – Вот нечисть проклятая! Так вот, кто мне яблоки испортил!

– Угу, – буркнул Кащей. – Зачем ты ее создала? Слишком просто все было?

– Они сами появились.

– Так не бывает.

– Но они же появились!

Создатель задумчиво потер подбородок.

– Сдается мне, – сказал он, – в твоей вселенной начинается такая же история, что и в моей. Нематериальный мир способен существовать только со знаком плюс, но материальная вселенная – крайне хитрая штука. Образно выражаясь, она взялась из ничего, разделенного на плюс и минус. На каждое положительное есть отрицательное, в сумме дающие ноль. Созданные тобой положительные существа привели к тому, что вслед за ними стали появляться отрицательные. Они часто имеют неприятный или пугающий вид, и занимаются темными делишками, невзирая на красоты окружающего мира. И если это не озверевшие люди, то полностью уничтожить их нельзя: природа не терпит пустоты, и на смену одним придут другие, возможно, намного хуже.

– Зашибись, – сказал Кащей. – Я теперь не могу уничтожить врага?

– Можешь, но на смену исчезнувшему придет новый.

– Как же мне быть? – спросила Злата.

– Только изолировать их в специально созданном для этого месте, – порекомендовал Создатель. – Предпочтителен вариант с переброской их на необитаемую планету во вселенской глуши, чтобы не сумели оттуда сбежать.

– Но я не настолько всемогуща, чтобы одним движением решать глобальные проблемы, – удрученно произнесла Злата. – Мои творения были созданы путем долгой и кропотливой работы, уровень Создателя для меня недостижим… Ты можешь мне помочь?

– Извини, Злата, – сказал Создатель, – но мои силы не распространяются на твою вселенную. Я могу им только морды им набить.

– О! – воскликнул Кащей. – А это и я могу! Давайте так поступим: вы вдвоем отправляетесь искать или создавать планету для разного мусора на задворках вселенной, а я пока поразвлекаюсь с этими злобнюками в свое удовольствие. Работа как раз мне по душе. Обещаю, что до вашего возвращения планета на части не расколется.

Злата благодарно улыбнулась.

– Выдаю тебе карт-бланш, – сказала она.

– Отлично! – Кащей нажал на кнопку переговорного устройства.

– Куда она полетела?

– Туда, – ответила кукла и наверняка указала направление пальцем.

– Конкретнее, – попросил Кащей.

– Юго-запад. Точнее не скажу.

– Ладно, сейчас выясним!

– Мне прекращать дежурство?

– Ни в коем случае! – ответил Кащей. – Кто знает, сколько еще существует охочих до молодильных яблок? Может, и Горгона всего лишь омолодиться прилетела, а не превращать планету в сборище живых мертвецов?

– Хорошо, продолжаю дежурство.

– Медуза Горгона – представитель семейства Горгон. Обитает здесь вместе с сестрами, – полутораметровый широкоформатный поднос, заменивший сломавшуюся-таки тарелку с катящимся по ободку яблоком, показал точные координаты места обитания Горгон. – Они превращают все живое в камень и на сегодняшний день собрали неплохую коллекцию нерукотворных скульптур.

– Подготовь ковер-самолет к вылету, – приказал Кащей. – Пора побывать на этом острове и обсудить парочку вопросов с ее обитателями.

* * *

Остров, названный Пинайским потому, что напоминал огромный булыжник, пинаемый сапогом, раскинулся перед Кащеем. Ковер-самолет летел на высоте пяти тысяч метров к его южной части, и пассажиру после теплого замка казалось, что в небе холоднее, чем на самом деле. Но и в реальности температура не радовала: термометр показывал минус пятьдесят.