Орден необычных

— Спасибо, Нолка. Только чего-то у вас собаки лают. Ты иди, дай им что-нибудь поесть. Пригляди, чтобы не ворчали, а то будут всю ночь людей будить. Хорошо?

— Да.

Как во сне, Нолка развернулся и, неуверенно переставляя ноги, побрел обратно к калитке. На Сайту пораженно уставились. Тринка и вовсе смотрел, как на баранью ногу, умудрившуюся слопать собственного повара.

— Создатель! Что еще за фокусы?

— Дружок это ее, — прохрипел Синка. — Неужели не ясно? И вообще неважно это. Калитка открыта. Идем.

Они двинулись: Сайта сразу за Нолкой; следом, на небольшом отдалении, Синка с Тринкой. Миновав калитку, Сайта замерла. Впереди, куда направился Нолка, виднелись лишь темные очертания чего-то большого. Судя по всему, основная усадьба. Оттуда же доносилось собачье повизгивание. Посмотрев вправо, она легко опознала описанную Синкой темницу — крепкий бревенчатый домик с парой ступенек у входа. Над дверью висел большой масляный фонарь. У нее за спиной Синка шепотом давал Тринке указания.

Спустя несколько минут вернулся Нолка, еще через секунду собаки обрадованно заерзали. Пора.

— Идите. — Сайта ступила внутрь подворья, пропуская за собой охотников. Сама не пошла, осталась следить за Нолкой — там без нее лучше справятся.

Несколько секунд ничего не происходило. Потом раздался резкий треск, несколько отчетливых ударов-шагов по доскам, показавшихся чересчур громкими, еще через секунду щелкнула тетива, и очень резко все стихло. Сайта внимательно оглядела двор — кроме Нолки с собаками никакого движения.

— Жди здесь, Нолка, — велела она и поспешила к открытой двери узилища. Вскочила внутрь и плотно притворила за собой дверь.

— Не вляпайся, — предупредил ее Синка.

Сайта, не задумываясь, сделала шаг в сторону и только потом заметила растекающееся по скобленому полу пятно. В паре метров Тринка копался в потрохах поверженного противника. Нож и кисти рук были густо покрыты кровью. Она только через минуту поняла — он ищет застрявший в животе наконечник. Сломанная стрела валялась на полу рядом. Наконец охотник удовлетворенно крякнул и, обмокнув железку в кувшине с водой, спрятал наконечник в карман. Затем они с Синкой быстро оттащили тело к дальней стене, где с шеей, повернутой под неестественным углом, уже лежал Тивраг.

К действительности ее вернул шум отодвигаемого засова. Дверь открылась — в ту же секунду до Сайты донесся запах сырой земли, щедро сбавленный духом нечистот. С массивным фонарем в руке Синка первым шагнул во внутреннюю комнату. Из темноты одна за другой стали появляться тяжелые деревянные решетки. Каждая закрывала собой черное пятно в полу — тюремную яму.

— Здесь сейчас только один пленник, — сказал Синка и позвал в темноту. — Лока! Лока!

Никто не откликнулся.

— Ладно, проверяем по очереди.

Дело оказалось непростым. Чтобы оторвать от пола хотя бы одну решетку, требовались совместные усилия пары взрослых мужчин. Спустя минуту фонари, — Тринка принес из караулки еще один, — осветили первую яму. Пусто.

— Дальше, — прохрипел Синка.

Вторую решетку отодвинули быстрее, и вот…

— Это он! Лока!

Ответа не последовало.

— Тринка, иди сторожи вход, — скомандовал Синка. — Оставь нам светильник. Сами его поднимем.

Тринка вышел. Синка подобрал в углу веревочную лестницу и плетеную корзину, в какой пленникам опускали на дно еду. Тут же поставил в корзину фонарь и аккуратно опустил вниз, затем закрепил и размотал лестницу.

— Лока! — снова попробовал позвать Синка, но его голос вдруг оборвался. — Создатель… — прошептал он чуть слышно.

Что он там увидел? До того Сайта не совалась к самому краю, чтобы не мешать Синке, но теперь приблизилась, посмотрела вниз.

— Ох! — не удержалась от восклицания. Она уже видела сегодня два мертвых тела, но ни Сомку, ни Тиврага Сайта хорошо при жизни не знала. Мертвецы, смешно сказать, даже не показались ей настоящими — просто поломанные куклы. Сайта не смогла бы сейчас вспомнить, как каждый из них выглядит. А вот то, что она увидела в яме…

— Надо к нему спуститься, — сказал Синка. — Давай.

— Я? — Сайта чего-то ужасно испугалась. — Но…

— Надо его привязать и поддержать, пока я буду тянуть за веревку. Иначе не получится.

Сайте ужасно захотелось уговорить Синку решить проблему по-другому: заставить его лезть самого или позвать Тринку, но в то же время какое-то болезненное чувство влекло вниз, на дно черной ямы. Сайта вдруг поняла, что должна сделать это сама.

— Ладно.

Она нащупала ногой первую ступеньку, затем вторую. Всего их оказалось одиннадцать… а может, двенадцать… потом она коснулась подошвой притоптанной земли. Внизу оказалось холодно. Сайта выдохнула, и изо рта вырвалось облачко пара. Она опустилась на корточки.

— Лока, — позвала она негромко.