Орден необычных

Он указал на пару обитых ситцем лавочек. Рядом с дальней, на низком столике, покоилась поделенная на квадратики доска, покрашенная в золотистый и блестяще-черный цвета. На поверхности стояло множество фигурок. Там же подвешенная на тонкой цепочке с потолка свисала необыкновенная картина. На ней изображался чертеж из кривых линий с множеством надписей. Вместо того чтобы лежать на плоской поверхности — сначала Санея подумала, что это карта; она видела такие у Сахайи, — полотно было приклеено к шару, а сам он насажен на короткий шест с крючком в верхней части.

Внутри у Санеи все буквально задрожало от нетерпения: таких игрушек у нее даже в Снежной не было. Хотя Лока с Хунтом то и дело ей что-нибудь вырезали. Даже не посмотрев на Сайту, она сделала шаг… спустя секунду опомнилась. Вдруг Сайта все не так распланировала? Но подруга уже устраивалась на лавке перед хозяином.

— Спасибо, — поблагодарила Сайта.

— Не за что, — вежливо ответил мужчина.

Примерно минуту все молчали. Санея почувствовала себя странно. Вместо того чтобы разглядывать фигурки, она не могла оторвать взгляд от хозяина магазина и спутницы, которые, в свою очередь, ни на что не отвлекаясь, разглядывали друг друга.

— Сайта, — представилась подруга.

— Минглон, — ответил ей мужчина.

— Это Санея — моя младшая сестра, а у входа — Плишка, наш друг.

— Очень приятно. — Минглон обаятельно улыбнулся.

— Мы вот шли по улице, — сказала Сайта, — а книжных лавок, кроме вашей, ни одной не видели. Их много в городе?

— Сенат — большой город. С два десятка наберется.

— И в них много книг продается?

— Думаю, совсем немного, — улыбнулся Минглон.

— А куда же тогда бумага уходит? — спросила Сайта. — В городе ведь есть бумажный завод.

— Есть, — согласился хозяин лавки, — даже несколько. Хотя крупный только один, еще парочка не работает, по большому счету.

— И на что идет бумага?

— Большую часть маги выкупают. Еще Правление.

— А газета?

— Думаю, на нее немного уходит.

— Ясно… — протянула Сайта задумчиво. — А сколько газет в Сенате?

— Кажется, выпускают около десяти тысяч штук. Выходит раз в неделю…

— Понятно, только я не про это. Я имею в виду: тех людей, которые выпускают газету. Сколько организаций этим занимается?

Впервые за время разговора Минглон, которому, судя по его добродушной, немного снисходительной улыбке, беседа доставляла немалое удовольствие, помедлил с ответом.

— В Правлении есть комитет собственных ресурсов, который занимается управлением предприятиями, принадлежащими городу. Насколько я знаю, газета принадлежит этому комитету. Ну и… — Минглон нахмурился на мгновение, — одна она или нет… Я думаю, одна.

— А новости откуда берутся? — спросила Сайта.

— Ниоткуда. Это просто какие-то события, которые происходят в городе.

— Нет, я имею в виду: как выбирают? За неделю много событий может произойти. Про все пишут?

— Ну не про все, конечно. — Минглон, кажется, был немного шокирован такой дотошностью, но отвечать на вопросы не переставал. — Только самые важные. Если какой-то новый закон в силу вступает или бедствие надвигается.

— Гм… А как они узнают, что новость важная?

— А… а разве не ясно?

— Ну вот если, скажем, в центре города дом сгорел и люди пострадали, это важно?

— Смотря сколько людей…

— Тогда скажите, какая планка…

— Между важным сгоревшим домом и неважным? — подхватил Минглон. — Не знаю! Честное слово, не знаю, как они определяют!

Минглон вдруг вскочил на ноги и заходил из стороны в сторону с грацией, которой сложно было ожидать от пожилого человека, уклоняясь от столкновения с книгами и расставленными повсюду диковинными предметами.

— Я еще кое-что хотела спросить…

— Правда? — обрадовался Минглон.

— У вас пишущие принадлежности можно купить? — Сайта чуть смущенно улыбнулась. Ясно, что хозяин лавки ждал другого вопроса.

Минглон вдруг расхохотался:

— Сейчас принесу.

Сайта выбрала пару удивительных пишущих палочек, в которые можно было залить чернила и очень долго писать, даже не опуская кончик в баночку с чернилами. Последних Сайта взяла несколько штук, а кроме них еще пару больших тетрадей, маленькую книжку для записей и специальную непромокаемую сумку для книг, которую можно было как нести в руке, так и повесить за спину.

— Сколько с нас?

— Нисколько.

— У нас есть деньги.

— Не сомневаюсь.

Сайта серьезно о чем-то задумалась.

— Спасибо, — наконец произнесла она. — До свидания.

— До свидания.

Глава 5

Банкир

29-й день, 10-го месяца, 4324 года

Таромский совет. Сенат

От Минглона Сайта вышла с приятным ощущением. Зачастую слова в разговоре далеко не самое важное. Каждый человек по-своему реагирует. Люди слова произносят по-разному, задумываются по-особенному, улыбаются неодинаково. Одна и та же фраза в устах разных людей может означать совсем не одно и то же, а выражения лиц, не отличающиеся друг от друга, могут таить в себе противоположные представления о происходящем.