Орден Очищения

- Много что. У меня тут работы для десятерых, а Магистры все никак не хотят дать мне помощников. Говорят "нет смысла тратить время на возню по изготовлению оружия, которого у нас и так полные склады. А для людей есть дела и поважнее". Может оно и так, но вот только во всех этих складах лежат товары возрастом свыше полутора тысяч лет. Они говорят, чтобы я бросил эти забавы и занялся своим делом - восстанавливал поврежденные копья.

Поморщившись, Памфил презрительно сплюнул.

- Так вы согласны мне помочь? Кроме некоторой толики знаний обещаю еще и немного серебра, если от вас будет прок. Орден неплохо платит мне за каждый восстановленный шрокен.

Не дожидаясь согласия, Памфил указал рукой в дальний угол, где перед небольшим горном и наковальней лежало точно такое же двузубое копье.

- Начинаем? Возьмите вот это и рассмотрите как следует. Можете ничего не опасаться - из той штуки никогда не появится магического острия. Ведь это я ее сделал. - Он потряс зажатым в руке копьем. - Видите разницу?

* * *

И начиная с этого дня в течение нескольких следующих месяцев каждый вечер Видана и Денгар проводили в лаборатории Памфила, где волшебник старательно пытался изготовить хотя бы плохенькую копию одного из грозных древних шрокенов. На этот раз он использовал не простой металл, а куски переломанных наконечников древних копий, расплавляя их в небольшом горне и непрерывно бормоча заклятия.

Багровые отсветы огня мелькали по стенам. Страшный жар раскаленного металла и звон молота стали привычным делом для Денгара и Виданы. Они узнали о смертоносном оружии древних практически все. Они научились восстанавливать поврежденные копья и вот теперь вместе со своим наставником учились делать новые.

Одетый в кожаный фартук, Памфил с уханьем бил молотом по наковальне. Раскаленный кусок металла, который Денгар держал большими клещами, недовольно сыпал искрами. В углу Видана, возясь с котлом и поминутно сверяясь с длиннющим перечнем, варила сложнейший эликсир, который по задумке волшебника-оружейника должен был помочь металлу пропитаться нужной силой. В этой темноватой жидкости следовало закалять готовый наконечник.

И сыпали искры, и громогласно бухал молот, и булькал котел, и прожорливые язычки пламени жадно лизали кусок металла, уже начавшего принимать форму двурогого наконечника.

Настал самый последний день. День, когда практически законченный наконечник был извлечен из бочки с темным зельем и гордо водружен на стол рядом с точно таким же, но сделанным полтора тысячелетия назад.

- На вид почти и не отличишь, - негромко хмыкнула Видана. - Только один какой-то потертый, а другой - новый.

- Ага, - мрачно заявил Памфил. - А еще один из них действующий, а другой - обычный кусок металла. Чувствуете разницу?

- Что-то есть... - Денгар, нахмурившись, пристально смотрел на два почти совершенно одинаковых наконечника. - Какая-то разница есть...

- Какая-то. Не какая-то, а очень даже значительная. Факт в том, что наша работа, очевидно, снова закончилась полным провалом.

Памфил, скептически поджав губы, резким движением насадил наконечник древних на изготовленное еще месяц назад древко, приладил активирующее кольцо и резко повернул его, вдвигая в паз. Из наконечника с приглушенным шипением выскользнуло магическое острие. Памфил вновь повернул кольцо. Острие исчезло.

- А теперь самое главное. - Волшебник сдернул старый наконечник и заменил его новым, только что вышедшим из-под молота. - Ну, помоги нам Страж Бездны... - Памфил повернул кольцо.

Ничего. Ни тонкого привычного шипения, ни мерцания могучей магии, ни волшебного острия, способного с легкостью полосовать металл. Ничего.

Волшебник устало вздохнул и небрежно отшвырнул копье в сторону.

- Что ж, еще четыре месяца прошли зря, и я ни на шаг не приблизился к решению этой загадки.

- Нет, не зря, - вмешалась Видана. - Эти четыре месяца научили нас тому, что некоторые не узнают никогда в жизни. А так же мы узнали, что дело вовсе не в металле, из которого делаются наконечники. Кроме того, - она хитро подмигнула Дегару, - мы смогли заработать на ремонте подобных штук для Ордена парочку серебряных монеток.

- Может быть, - слабо улыбнулся Памфил. - Но, честно говоря, в подобные моменты меня одолевает сильное искушение бросить всю эту возню и забыть о ней.

- Но ведь вы же не сделаете этого?

- Нет. Ну конечно же, нет.

* * *

Вновь вернулась зима, сопровождаемая холодным пронизывающим ветром и редкими крупинками снега, которые, касаясь земли, немедленно таяли. Мокрые хлопья снега сменялся дождем, а тот, в свою очередь, вновь оборачивался снегом. С поникших ветвей деревьев во множестве стекали струйки воды.

В подобную погоду большинство учащихся предпочитали проводить время в своих комнатушках или в теплых залах таверн, а Видана с Денгаром целыми днями пропадали в библиотеке.