Орден Очищения

А среди скал уже что-то двигалось. С глухим рокотом дрогнула земля. Несколько причудливо раскоряченных утесов рассыпались грудами камней и песка.

Мощнейший порыв ветра пронесся над головами Денгара и Виданы, из последних сил бегущих по безграничности этой проклятой пустыни. Ветер резко толкнул их в спины, вынуждая повалиться на землю и кубарем скатиться вниз с песчаного склона.

С трудом подняв голову, Денгар увидел безумные глаза Виданы, в которых отчетливо виднелись угли необъятного ужаса. Миловидное личико усеивали многочисленные кровоточащие царапины. Богатая одежда превратилась в рваные лохмотья, которыми побрезговал бы и нищий.

Ветер. Могучий порыв ветра мгновенно швырнул их на землю, не давая подняться на ноги. Взвившийся в воздух песок безжалостно вцепился в их тела. Он обжигал кожу, лез в глаза, набивался в рот...

Над головой ревел ураган. Песчаная буря.

И они поползли. Поползли, выкладывая все свои силы, стремясь убраться с этого проклятого мира, прежде чем случится непоправимое...

Едва различимая сквозь пылевую завесу туманная дымка перехода медленно приближалась. Оставалось не более двух десятков шагов.

Безумная надежда. Успеть. Выбраться. Закрыть проход. Уничтожить Проницающее Зеркало. Разрушить "Скитальца".

Ветер неожиданно стих. Мгновенно. И только шорох опадающего на землю песка напоминал о недавней буре.

Денгар, протирая слезившиеся глаза, с трудом встал на ноги. Иссеченные песком щеки, казалось, побывали в кузнечном горне. Скатывающиеся со лба капли пота оставляли на вымазанном в пыли лице светлые полоски. Он протянул руку, помогая подняться своей жене.

И...

Буквально в нескольких шагах от них стояли двое. Нет. Не люди, но и не твари... Нечто совершенно ужасное и невообразимое.

Зло.

Иссохшиеся тела. Обтянутые кожей черепа. Жидкие клочки спутанных волос. Скелеты, обтянутые сухой пергаментной кожей, которая в некоторых местах треснула и теперь висела лохмотьями, обнажая потемневшую кость.

И глаза... Пустые глазницы, в которых слабо мерцали всплески багрового пламени.

Ожившие мумии. Кошмар Мироздания. То, о чем говорилось только в сказках и безумных историях. Живые мертвяки.

Подобных тварей не должно было существовать в природе. Но они были. Всего двое. Двое, обладающие могуществом удержать свои души в этих иссохшихся подобиях тел.

Доли мгновения хватило Денгару, чтобы понять полную безнадежность своего положения. А потом он нагнулся, подбирая наполовину занесенную песком бесполезную палку шрокена.

Одна из мумий скривила в усмешке рот. Сухая кожа на скуле с легким шелестом лопнула и обвисла, обнажив темно-серую кость черепа. Изо рта медленно посыпалась пыль.

- Что будем делать? - Обречено спросила Видана, судорожно обхватив себя руками.

- Умирать... Мы будем умирать...

* * *