Орден Света. Кара небесная

Присмотревшись внимательнее, она поняла, что все стены в этой оранжерее были зеркальными, из-за чего этот экзотический сад и показался ей огромным. А эффект бездонного неба достигался с помощью высокого, искрящегося голубым цветом, купола, посреди которого был подвешен большой шар, выполнявший роль солнца, и озарявший ярким тёплым светом самые разные деревья и кустарники, с листьями всех цветов, оттенков, размеров и форм, и божественной красоты цветы, какие могут привидеться только во сне или сказке.

– Как это вообще возможно? – восхищённо подумала девушка. – Это же просто рай!

Но райские кущи вдруг зашевелились, и девушка с изумлением увидела, как многочисленные ветки и корни таких замечательных с виду деревьев и кустарников, энергично поползли к ней.

То, что они собираются разорвать её на части, она поняла сразу, как только самый шустрый корешок, принадлежащий ближайшей искривлённой пальме, крепко обвился вокруг её лодыжки и попытался утащить под землю, а второй его подоспевший собрат с другой стороны нацеливался на вторую ногу.

С трудом вырвавшись из этих цепких и совсем не дружественных объятий, девушка предусмотрительно отскочила на несколько шагов назад. Но пути к отступлению не было. С неутомимым шуршанием растения обступали её со всех сторон.

Брови Ники слегка нахмурились, а губы решительно сузились. Они приняли её за еду?

– Сейчас я объясню вам политику партии! – сквозь зубы процедила она, решительно вытаскивая из грунта нечто, отдалённо напоминающее земные вилы. – Ну, кто первый? Подползай – нашинкую!

Вилы оказались остро заточенными со всех сторон и прекрасно подошли в качестве оружия. Ника быстро разобралась, что к чему и даже вошла во вкус.

Обрывки веток, палки, шишки, куски корешков и лепестки невероятно красивых цветов, у которых оказались маленькие острые зубки, так и посыпались со всех сторон, плотным слоем оседая на земле.

– Я сейчас из вас компост сделаю! – сквозь зубы процедила Ника. – Я вам покажу, кто здесь хозяин, а кто – удобрение!

Сложнее всего ей пришлось с гибкими, прочными и довольно шустрыми корнями и ветками, но Ника смогла приноровиться, отсекая их у самой земли.

– Я… садовником… родился…, не на шутку… рассердился.... – приговаривала она, с энтузиазмом размахивая своим грозным оружием.

Она так увлеклась рубкой вечнозелёных, что не сразу заметила, как двери в оранжерею тихо отъехали в сторону, и внутрь вошёл Эйшер.

– Великие небеса! – поражённо застыл он как вкопанный, наблюдая, как Ника яростно орудует вилами, не обращая внимания на то, что в её волосах, словно чёрные рожки, запутались шишки с потрёпанной сосны, а сзади за ремень зацепилась гибкая лиана, невероятно напоминающая хвостик.

– Я всегда подозревал, что земной фольклор имеет под собой реальную основу! – растерянно пробормотал он.

– Ты себя в зеркале видела? – громко спросил он девушку, работающую со скоростью газонокосилки.

– Нет, а что? – остановилась наконец она, переводя дыхание. – Я похожа на чёртика! – рассмеялась она, посмотрев на своё отражение в зеркальной стене.

– Да, – согласился Эйшер. – А эти бедные растения наверняка только что думали, что попали в преисподнюю! Что ты с ними сделала? – воскликнул он, окидывая взглядом влажную чёрную землю и узкую каменистую дорожку, усеянную порванными листьями и сломанными ветками.

– Они первые начали! – невинно похлопав глазками, пожала плечами Ника.

– Садовник из тебя – никакой, – вздохнув, вынес приговор Эйшер, отцепляя от её брюк извивающийся в конвульсиях "хвостик".

– Зато в пестиках и тычинках я теперь разбираюсь отлично! – с иронией парировала девушка, лёгкими движениями приводя в порядок причёску. – Хочешь салатик? – с приветливым видом домохозяйки предложила она. – Я тут где-то морковку видела, – оглянулась она по сторонам. – Правда, бегает быстро, сволочь.

– Это был как раз пестик, – с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, просветил её Эйшер.

– Да? А я то думала – куда он так спешит? – усмехнулась Ника. – Посмотри, как они все попрятались, – с гордостью махнула она рукой на затаившуюся в испуге зелень. – Боятся – значит, уважают!

– Тогда пойдём, ещё кого-нибудь напугаем? – с улыбкой предложил инопланетянин, кивая на выход.

– Да запросто! – с готовностью откликнулась девушка, выходя из оранжереи вслед за ним и твёрдо сжимая в руке своё грозное оружие.

*

*

– Эти зелёные уродцы сказали мне, что ты изолирован – наказан. А как ты выбрался? – поинтересовалась она у своего друга, едва поспевая за ним по коридору.

– Меня отпустили, – даже не оборачиваясь, отозвался Эйшер.

– Почему? – настойчиво уточнила Ника.

– Фертинги поняли, что в действительности я – не тот, кем кажусь на самом деле.

– В смысле? – не поняла девушка.

– Я только прикидывался неразумной зверюшкой. И весьма успешно, заметь! – похвалил он себя. – Я работал под прикрытием, – пояснил он. – Я – Советник Комитета по надзору за деятельностью в иных мирах, – признался он ничего не понимающей Нике.

– Чего? – переспросила она.