Орден Света. Ветер перемен

– Ой! Какая прелесть! – восхитилась девушка, разглядев в руках у Дмитрия крошечного чёрного котёнка. – Это мне? – спросила она не веря своим глазам, когда Дмитрий с улыбкой вручил ей зверька. – Ох, ты мой заинька, лапочка, пушистичек! – в восторге запричитала она, принимая из рук Дмитрия маленькое, испуганно сопящее существо.

– Спасибо, Димочка! Спасибо! Ты прелесть! – с сияющими глазами поблагодарила она.

– Всегда пожалуйста, моя принцесса! – с улыбкой отозвался Дмитрий. Приобняв девушку, он поцеловал её в щёчку. – Это наше первое пополнение в семье!

– И как мы его назовём? Кстати, это он или она?

– Это он, и его зовут Эбонит, – пояснил Дмитрий.

– Почему? – удивилась девушка. – Это довольно странное имя для кота.

– Да, но так было написано на картонной коробке, в которой он спал в подвале.

– Там было написано "Эбонит"?

– Нет, там было написано: "Меня зовут Эбонит", – объяснил Дмитрий.

При этих словах крошечное животное неожиданно громко мяукнуло и тем самым разбудило домового. Сонный Веник вылез из-под шкафа и с выпученными от изумления глазами уставился на нового жильца.

– Ладно, Эбонит, так Эбонит, – философски согласилась девушка, ласково гладя котейку. – Сокращённо будем звать его Эбби…

*

*

Когда Дмитрий в полночь снова ушёл на задание, Ника с удивлением увидела в мобильнике сообщение с коротким приказом: "В Орден!". Пожав плечами, она накинула на себя плащ, сунула в кобуру пистолет, взяла ключи от мотоцикла и вышла из квартиры.

Девушка открывала дверь гаража, когда кто-то сзади бесшумно и уверенно схватил её за талию. И не успела рыпнуться, как её накрыла тёмная волна телепортации.

*

*

Когда окружающий мир стал возрождаться из расплывчатой серой дымки, Ника выстрелила в туманный силуэт своего похитителя. Но тот молниеносно увернулся от пули и ударом ноги с разворотом выбил пистолет из её рук.

– Здравствуй, любовь моя! – проворковал Редфорд, окидывая Нику оценивающим взглядом с ног до головы.

Они находились в его шикарно меблированной гостиной.

– Давно не виделись, но ты по-прежнему очаровательно-агрессивна, – усмехнулся он, посмотрев на пулевое отверстие в новом тёмно-коричневом кожаном диване. – Как жизнь?

– Бьёт ключом, – сухо и лаконично ответила девушка, поднимая свой пистолет с пола. Сердце до сих пор бешено колотилось в её груди.

– И всё по темечку? – подколол её Редфорд. – Я слышал о смерти Алекса. Печально, печально… – без тени сожаления произнёс маг. – Говорят, ты сейчас живёшь с Дмитрием?

– Если ты и так всё знаешь, то зачем спрашиваешь? – холодно поинтересовалась она.

– У меня такое чувство, Ника, что ты в Ордене – переходящий приз. Когда убили Алекса, – ты досталась Дмитрию. Скажи, а если убьют Дмитрия, тебя возьмёт под своё крылышко Саймон, не так ли? – с насмешкой изрёк Редфорд. – А с кем ты будешь, если убьют и Саймона? Дай, отгадаю. Наверное, с этим симпатягой – ментом, которого ваши старейшины заполучили в Орден. Как там его зовут, Денис? Данил? Ах, да, Даниил! Слушай, а если мне сразу уничтожить всех соперников, в твоём сердце освободится хотя бы небольшое местечко для меня?

– Иди к чёрту, Редфорд! – не сдерживая ярость в голосе, лаконично отрезала Ника и направилась к выходу.

– Ладно, ладно, извини! – остановил её маг, схватив за руку и рывком развернув лицом к себе. – Прости, не смог удержаться, чтобы не подколоть тебя. Кстати, ты заметила, что посылаешь меня к чёрту во время каждой нашей встречи, любовь моя?! Впрочем, если тебе это доставляет удовольствие, то я не против, – с улыбкой заверил он её. – Но я переместил тебя сюда не только для этого. У меня есть к тебе дело. И это дело касается Алекса, – поспешно добавил он, видя, что терпение девушки на исходе.

– Алекса?! – не веря своим ушам, переспросила Ника.

– Да, Алекса! – торжествующе подтвердил Редфорд. – И поверь, я не собираюсь предлагать тебе план его перезахоронения. Наоборот, я хочу вернуть его тебе. Живым! – заявил маг. – Конечно, если только за время, проведённое с Дмитрием, ты не забыла прежнего друга. Кстати, а кто в постели лучше: Алекс или Дмитрий? – с любопытством поинтересовался маг. – И с тем, и с другим ты прожила около года. Кто же тебе более дорог? Придётся выбирать. Час настал.

– О чём ты говоришь?! – потрясённо воскликнула девушка. – Вернуть Алекса?! Ты спятил?! Он же мёртв! Его больше нет!!!

– Его ПОКА нет, – уточнил Редфорд. – Помнишь, перед смертью Ворон сказал тебе, что он единственный, кто мог бы вернуть тебе Алекса?

– Откуда ты знаешь?

– Неважно. Так вот, он ошибался. Он – не единственный. Я тоже могу вернуть его тебе. Правда, с небольшой твоей помощью. Разумеется, моё предложение не является бескорыстным, любовь моя, – добавил маг. – Условия те же. Я предлагаю тебе провести ночь со мной в обмен на его жизнь, Ника. В прошлый раз речь шла только об одном часе, но теперь мне этого мало. Ставки растут, – хитро прищурился он. – Ну, что скажешь? Боюсь, у тебя нет времени на раздумья, ты должна дать мне ответ прямо сейчас, иначе ничего не получится.

– Да о чём ты говоришь, Редфорд?!!