Орден Света. Ветер перемен

Он протянул к ней руку, и Ника, уловив его мысли, сняла кольцо и положила в его тёплую ладонь.

– Видимо, ты понимаешь, что всё это значит, что я вернулась из будущего? – пристально глядя на него, спросила девушка.

– Конечно, деточка, – снисходительно ответил он. – Я сразу почувствовал, что вы с Редфордом прошли через Портал и увидел, как изменилась реальность. Мне не нужны кольца Памяти, чтобы помнить всё, что было, чего не было и уже никогда не будет. Да, я само совершенство, – без тени сомнения заявил инопланетянин.

– Почему ты не рассказал мне о Портале? Я могла бы вернуть Алекса давным-давно! – с недоумением посмотрела она на него.

– Я не был уверен, что это будет идеальным решением для тебя, – признался старейшина.

– Но почему? – нахмурилась девушка. – Почему ты решил за меня?

– Всё решаю не я, а Господь Бог, заинька, – возразил Хантер. – Тем не менее, я предвидел, что Редфорд рано или поздно обратится к тебе за помощью в поисках Портала, после чего ты, разумеется, найдёшь библиотеку и книгу. И сделал маленький фокус – заклинание, чтобы с надетым кольцом Памяти ты могла вспомнить то, чего даже не знала – мой родной язык. Так что, женщина, твои претензии необоснованны: я не решал за тебя, но я тебе помог.

– Прости, Хантер, я не знала, – растерянно извинилась Вероника. – Спасибо тебе! – искренне добавила она.

– Извинения приняты! – благосклонно склонил голову старичок.

– Кто написал эту книгу? Кто создал Портал? И что это за кольца? – Ника с любопытством вывалила на него кучу вопросов.

– Книгу написал я, Портал создал не я. А кольца – это… – внезапно замолчал он.

– Что? – вынуждена была уточнить Вероника.

– Это мои с Илишер обручальные кольца, – на лицо старца словно легла мрачная тень. Ника ещё никогда не видела его таким серьёзным и таким печальным. – Они выглядят как золотые, но на самом деле это уникальный сплав, способный вобрать в себя мощную энергию.

– А зачем ты их вообще положил в книгу? – не могла понять Вероника. – Для чего?

– Ты сама должна была решить: помнить ли то, чего уже не было, или забыть, – немного туманно объяснил он.

– А почему ты положил туда два кольца? Ты хотел, чтобы Редфорд тоже всё помнил? – с удивлением предположила она.

– Этот недоразвитый маг меня не интересует, – небрежно повёл плечами Хантер. – Но если бы там было всего одно кольцо, – вы бы разодрались. И я даже не знаю, кто бы из вас победил! – поддел он Веронику.

– Конечно же, я! – самоуверенно задрала носик девушка.

– Возможно, – согласился Хантер. – Но тогда этот разобиженный и побитый тип не стал бы помогать тебе в Портале. Думаешь, ты бы справилась без него?

– Понятия не имею, – после недолгого раздумья со вздохом признала она. – А как ты узнал насчёт демона? – задала она ему ещё один вопрос, который не давал ей покоя.

– Интуиция, – расплылся в широкой хитрой улыбке старичок, и Ника поняла, что на этом аудиенция окончена.

*

*

Возвращающийся с очередного задания Дмитрий увидел, как Вероника с задумчивым видом выходит из комнаты Хантера. Вчера он заметил, что по какой-то совершенно непонятной ему причине девушка старательно его избегает, и решил сейчас же подойти к ней, чтобы узнать, почему.

Но он успел сделать лишь несколько шагов, как в коридор вышел Алекс и заключил Нику в объятия.

– Любовь – это сильное чувство, Дима. Настолько сильное, что оно способно причинять боль, – вдруг рядом с его ухом раздался мягкий голос Хантера.

Старейшина подошёл к нему настолько бесшумно, что Дмитрий удивился его появлению за спиной.

– Я бы отдал всё на свете, чтобы хоть на минуту оказаться на его месте… – с горечью признался Дмитрий, наблюдая как Алекс, подхватив девушку на руки, уносит её в комнату.

– Но ты уже был на его месте, – спокойно заявил старец. – И не минуту, а целый год.

– Ты окончательно спятил, Хантер, – вздохнул Дмитрий и развернулся, чтобы уйти.

– Вы прожили с ней больше года, Дима! Ты же это чувствуешь! – крикнул ему в спину старейшина. – Вы жили в небольшой квартире на окраине города, и ты делал всё, чтобы ей было хорошо с тобой!

– Это невозможно! – оторопев, Дмитрий медленно развернулся и вновь подошёл к старейшине.

– Загляни в своё подсознание! – изрёк Хантер.

– Последние пару ночей мне снилось, что мы с Вероникой были… что мы были вместе… что я был счастлив… – потрясённо пробормотал он. – Но ведь это только сон! Бред какой-то, – тряхнул головой Дмитрий, вновь порываясь уйти.

– Иногда то, что нам кажется, бывает реальнее того, в чём мы уверены, – остановил его Хантер. – Спроси Нику, – посоветовал он. – Она просто обязана рассказать тебе всё. Ты имеешь право знать.

– Знать что? – удивился Дмитрий.

– Спроси её, – опять загадочно повторил Хантер и отправился в свою комнату.

*

*

После нескольких часов душевных терзаний и сомнений, Дмитрий всё же не выдержал и решил расставить все точки над "i". Он знал, что Алекс недавно выехал на задание, поэтому сейчас был очень удобный момент, чтобы поговорить с девушкой по душам.