Орден святых ищеек

Клерк громко сглотнул слюну и вздохнул, когда мастер покачал головой и молча сел на трехколесник. Смибдорт сидел, как лом проглотил, ножны мешали согнуться. «Нужно будет повозиться с ремешками и застежками». Расстроенный работник банка, будто мастер забрал его деньги, с места рванул на полной скорости. Смибдорт вцепился в боковые поручни, опасаясь уронить меч или самому свалиться за невысокие перила, окаймляющие узкую дорогу. Инстинкт самосохранения у всех мастеров работал на отлично.

Рассовав пачки денег в самых крупных купюрах по внутренним карманам, Смибдорт, как всегда гигантскими шагами, вышел из здания. Возле входа набрал с десяток газет и брошюр, посвященных предстоящим выборам в Хор тысячи голосов.

Он не хотел мыть ту оставленную кастрюлю, потому решил снять себе новое жилье. Дом, где он будет ночевать и читать, и о котором как можно дольше не узнает Хор. Хотя мастер не удивился, если узнал бы, что к нему уже приставили святую ищейку. Тем более филиал Ордена или, как его называли сами орденцы, бизнес-посольство, мрачное черное здание, как раз соседствовало с банком. Видимо, чтобы ближе ходить за деньгами, которые им платят. У правительства было множество своих соглядатаев, доносителей и просто верных псов, готовых на все, но если хочешь, чтобы работа была сделана идеально и о ней никто не узнал – просто заплати за свой грешок Ордену. А сколько денег несли ищейкам граждане? Проследить за женой или мужем, узнать, что старик написал в завещании, или, Смибдорт скривил уголок губ, узнать, что задумал кто-то из баллотирующихся на выборы. Да, возможно и он воспользуется их услугами, если не справится сам.

После смерти учителя Огги, гибели Альреда и самоубийства Хима, Смибдорт мог поговорить только с двумя людьми. Оба были атомогенетиками, один служил еще вместе с учителем, другой только с ним, пока Смибдорт не ушел вверх по военной карьерной лестнице, чтобы потом спрыгнуть с нее и провалиться в подвал. Но сейчас он хотел побыть один и убедиться, что не навлечет беду на старых друзей.

Ходить пешком порядком надоело, да и искать жилье не в конторе Хора – дело непростое. Зайдя в автопарк, Смибдорт купил подержанный двухместный трехколесник, хотя мог купить десять новых. Но выделяться там, где он собирался жить, просто-напросто было нельзя.

После пятого круга трехколесников становилось меньше, а коней – больше. Сколько бы Хор тысячи голосов не утверждал, что вся страна в равных условиях, закон природы работал и среди людей. Чем дальше от центра, тем круг слабее. Будь то волна от упавшего в воду камня или внешний энергетический уровень атома металла со свободными электронами. Владельцы трехколесников всегда жаловались на налипшее на спицы дерьмо. Может, когда оно лежит в поле его получается назвать конскими каштанами, но когда оно летит из-под брызговиков, то говно и есть говно. А убирали его только дождь да моющая машина, пару раз в неделю заезжающая в каждый круг.

Найдя в тридцать третьем тысячнике восьмого круга дом с надписью на двери «С», мастер зашел внутрь, на всякий случай вкатил за собой трехколесник, благо крыльцо было с одной ступенькой. Дом был не совсем свободен, Смибдорт сразу услышал под полом мышиный скрежет. Что ж, с такими соседями он уживется, а цену это собьет.

Мастер зажег свет и обошел дом. Одна комната и отдельная будка с туалетом и небольшой ванной. Шкаф, стол, кровать, плита, пара стульев – все необходимое было. Смибдорт открыл кран, несколько секунд вода шла ржавая, затем стала прозрачной.

– Неплохо.

Включил плитку – почувствовал идущее от нее тепло.

Хозяин зашел спустя три минуты, опасливо оглядывая Смибдорта.

– Чем могу помочь, офицер?

– К службе правопорядка Миллиона отношения не имею, – как пароль ответил Смибдорт. Сам он родился в одиннадцатом круге, и знал много такого, что людям в первых пяти кругах и невдомек. Те, кто попадал в лучшие условия, старались как можно скорее забыть прошлое, а те, кто оказывался в условиях хуже, выживали обычно с трудом.

– Надолго вам нужно жилье?

– Пару месяцев точно, свободно? Хор никого не поселит?

– Нет-нет, что вы! – мы с семьей сына живем в доме напротив, но вас это никак не стеснит, обещаю.

Давняя нелегальная схема, две семьи съезжались в одно жилье, а второе сдавали тем, кто скрывался от призыва в армию, искал уединения или открывал «безналоговый» бизнес.

– Я здесь буду просто жить.

– Оплата вперед, за месяц. Полторы тысячи рундов.

– Тысяча, – покачал головой Смибдорт. Торговаться он не любил, но это отводило чужие мысли об излишней состоятельности.

Хозяин втянул губы внутрь, отчего его желваки надулись, а глаза сощурились и покачал головой от плеча к плечу.

– Тайный подвальчик, вдруг пригодится, – стал он набивать цену. – Даже такой высоченный как вы, в случае чего, сможет пару часов там пересидеть.

– Вместе с мышами, – хмыкнул Смибдорт. – Слушайте, дам еще тысячу, если вы меня избавите от одной проблемки – еда. У вас семья большая, наверняка постоянно покупаете продукты и готовите. Приносите мне завтрак и ужин. Просто оставляйте на столе.