Орден ветров (СИ)

Оставы полуразрушенных домов напоминали скелеты невиданных животных и в лунном свете отбрасывали причудливые тени на безжизненную пустынную почву. Наверно, не стоило тянуть с походом сюда до наступления темноты, но Элрион заупрямился, сказав, что совершенно не переносит пустынной жары и палящего солнца, под которым точно обгорит. Упрямство это было даже небезосновательно, ведь бледная кожа тёмных эльфов явно не приспособлена выносить пустынное солнце, но Куруми всё равно немного злило то, что им пришлось полдня просидеть без дела, пока другие исследовали лес. Зато они успели немного погулять по площади перед Древом жизни, и Куруми вдоволь насладилась этим неповторимым выражением, которое возникает на лице Элриона каждый раз, как он видит что-то новое в эльфийском лесу. Смотреть на что-то с восхищением и отвращением одновременно — это нужно уметь.

— В сторону!

Куруми очнулась от своих мыслей, уже когда ударилась плечом о стену, в сторону которой оттолкнул её Элрион. Что-то просвистело в воздухе, прямо там, где несколько мгновений назад была голова эльфийки.

— Ты на ходу спишь что ли? — зло бросил Элрион, тем не менее вид у него был очень взволнованный. Такое выражение на его лице Куруми, кажется, видела впервые.

К ним стремительно приближалась небольшая группа монстров, часть из них были вооружены ружьями, а часть изогнутыми мечами. Вся эта свора выла на разные голоса и кровожадно скалилась, так что Куруми даже передёрнуло немного. Она быстрым, отработанным до механичности движением, натянула тетиву лука, желая выпустить стрелы с верёвками и притянуть к себе пару ближайших врагов. Но притягивать уже оказалось некого.

Резкий взмах стальных когтей, и тёмно-красные, почти чёрные пятна расползлись на белых, точно слоновая кость, стенах полуразрушенного здания. Несколько наёмников упали навзничь, ещё один отчаянно хватал воздух пастью, захлёбываясь в собственной крови, текущей из его разорванного горла. Куруми замутило, она замешкалась. Один из наёмников, воспользовавшись этим, ринулся в атаку, замахиваясь мечом. Куруми вздрогнула и вновь натянула тетиву, но её опередили. Резкий взмах ноги и шпора на сапоге Элриона отсекла песью голову наёмника с одного удара. Она глухо ударилась о пол, откатилась к стене и застыла, тупо уставившись на тёмного эльфа незрячими глазами. Тело повалилось на колени, и упало к ногам Куруми. Эльфийка моментально отскочила и вжалась в противоположную стену, лицо её побледнело, почти сровнявшись по цвету с каменной кладкой.

— Ты никогда раньше не видела, как сражаются тёмные эльфы? — безразлично спросил Элрион, вытирая стальные когти об одежду ближайшего наёмника.

— Видела, — пробормотала Куруми, плохо слушающимися губами. — Просто это… так жестоко.

— Ну да, вы светлые сражайтесь куда более гуманно, — фыркнул Элрион, — сломать кому-то позвоночник ударом ноги и оставить умирать от боли — это более… хм… эстетично? Вы молодцы и никого не убиваете, они умирают сами, от полученных травм, конечно, но сами. А если и убиваете, то делаете это только при крайней необходимости.

— Говоришь так, будто убивать всех без разбору — это хорошо, — пробормотала Куруми, аккуратно обходя трупы.

— Ну, если судить по всеобщим представлениям о тёмных эльфах, то именно так я и должен говорить, — пожал плечами Элрион, как бы между прочим подавая руку Куруми, чтобы той было удобнее переступать через лежащее тело. — По крайней мере любой человек или эльф, если у него есть оружие, непременно атакует тёмного эльфа, если тот встретиться на его пути. Причём не важно, опасен этот тёмный эльф на самом деле или нет, он всё равно враг. Это разве не называется — убивать всех без разбору?

Слова Элриона отдавались от стен чудом уцелевшего коридора и уносились вверх, прямиком к луне. Куруми шла чуть позади, не зная, что она вообще может ему ответить. Может ли она ему хоть что-то ответить.

— Но с тобой же не приключалось тех ужасов, что ты описывал, — тихо сказала Куруми, словно пытаясь оправдаться.

— Нет, позвоночник мне, к счастью, не ломали, — усмехнулся эльф, и было в этой усмешке что-то очень болезненное, — только руки, ноги и рёбра.

Куруми вновь промолчала, продолжая механически переставлять ноги, идя вперёд. Неясное, но неприятное чувство, очень похожее на чувство вины, грызло её изнутри, и она ничего не могла с этим сделать. Эльфы, такие эльфы, как она, не любят убивать. Они не должны убивать. Они не созданы для битв.

— В любом случае, ты не виновата, — обронил Элрион, как бы между прочим, даже не смотря на Куруми, — защищаться, когда на тебя нападают — нормально. Убивать тех, кто хочет тебя убить — тоже нормально. Такова уж философия тёмных эльфов, если сможешь это принять, жить станет легче.

— Неужели ты пытаешься меня подбодрить? — на лице Куруми блеснул призрак улыбки.

— Вот ещё, — эльф демонстративно сморщил нос. — Я тебя жизни учу. Это куда полезнее всяких там подбадриваний.

И Элрион бодро зашагал вперёд, а Куруми поспешила за ним, стараясь если не принять, то хотя бы осмыслить его слова.

***