Орден Власти

«Кто-то за мной подглядывает. Этот, а может, эта?.. Да какая разница!»

Он отправился в зал ожидания, уселся на скамейку и стал ждать, погруженный в тяжкие раздумья. «А если не позвонят? Тогда придется обратиться в полицию – семь бед, один ответ».

Но позвонили. Минут через пятнадцать.

– Езжай к памятнику Пушкина – там найдешь свою принцессу. Забудь про артефакт и живи счастливо.

Последнюю фразу произнесли с глумливой насмешкой, мол, не лезь со свиным рылом в калашный ряд. Но Мирскому было не до интонационных оценок. Он спустился в метро и через двадцать минут встретил Марину возле памятника великому русскому поэту. Девушка прохаживалась рядом с пьедесталом, зорко поглядывая по сторонам. Мирский подскочил к Марине и схватил ее за плечи.

– Ты цела?! Они с тобой ничего плохого не сделали?!

– Кто «они»? – Друбич недоуменно посмотрела на Алексея и сбросила его руки со своих плеч. – Лучше ответь, какого рожна я тут торчу уже полчаса?! Какой-то ты необязательный кавалер – назначаешь девушке свидание, а сам опаздываешь. И видок у тебя… Ты что, выпил? В зеркало смотрел?

– Да не пил я ничего! Но разве ты… Разве тебя не взяли в заложники?

– Ты ненормальный? – уточнила Друбич.

«Какой-то нелепый оксюморон! Ее выкрали, а она убийственно спокойна, да еще какие-то претензии выставляет…»

– Ну вот, посмотри это письмо, это видео!! Что я должен был подумать?!

Друбич выхватила у Мирского смартфон, некоторое время изучала письмо, затем видео и наконец, резюмировала:

– Дешевый шантаж, а видео – дешевая непрофессиональная подделка. Это я на одной пресс-конференции отвечаю на вопрос. Из репортажа вырезали кусок, поменяли звуковую дорожку, забрюлили глаза, отчего они кажутся заплаканными…

– Что сделали? – откашлявшись, уточнил Мирский.

– За-брю-ли-ли!! Размыли!! Ты что, совсем ничего не понимаешь?! Тебя же развели как лоха!

Она вдруг замолчала, побледнела и с ужасом в глазах произнесла:

– Так ты им отдал Орден? Ты отдал им Орден, чтобы спасти меня?!

– Да я же… – начал оправдываться Мирский.

– Не продолжай, – прервала его Друбич. – Все ясно…

– А какого лешего ты тут оказалась?! – попытался сгладить свою вину Мирский.

– Мне пришла эсэмэска с приглашением на свидание. Якобы от тебя. Типа, у тебя сломался телефон, и ты шлешь эсэмэску с чужого номера. Мне это очень сильно не понравилось, я перезвонила тебе – ты был вне зоны действия сети… Я почувствовала, что происходит какая-то фигня, но все равно поехала сюда.

– Я, наверное, был в это время в камере хранения, а там металлические ящики, связи не было, – пояснил Мирский.

Марина усмехнулась:

– В общем, обвели нас вокруг пальца. Скорее всего, «Змеи» все это затеяли. А кто же еще? Короче, артефакт у нас увели, и теперь нужно искать не его, а этих жуликов. Еще неизвестно, что проще. Давай думать.

После обеда позвонил эксперт из университета и сказал, что медальон не золотой, а это позолоченная бронза, что в бронзовый век бронзу умели делать и даже золотить, хотя здесь позолота нанесена методом напыления, но это ладно, но вот что сам медальон изготовлен на штамповочном станке – это ни в какие ворота не лезет, что это не раритет, а отчетливый фальсификат.

– И что ты об этом думаешь? – спросил Мирский. Он перевел телефон на громкую связь, и Друбич слышала экспертный приговор.

– Ничего пока не думаю. Чушь какая-то! – воскликнула Марина. Она откровенно злилась. – Не могли же «Змеи» сами изготовить фальшивку, подсунуть ее нам, а потом затеять это похищение! Стало быть, фальшак изготовил кто-то другой с неясной целью, а «Змеи», как и мы, на это купились. Но это не все. Откуда «Змеи» вообще узнали, что артефакт у нас? Некто навел нас на часовню и одновременно сдал «Змеям»? Да и кто это такой информированный? У нас появился «крот»? Еще один персонаж в дурацкой пьесе? Опять какая-то нелепица, чересчур закрученная интрига – мозги наизнанку вывернешь. Ладно, время покажет, время обладает просто исключительным даром убеждения.

– Ну, ты прямо философ! – Мирский успокоился – с Мариной все в порядке, а Орден фальшивый, значит, надо искать настоящий – все возвратилось на круги своя.

– А что еще остается делать, как не философствовать, – констатировала Друбич. – Меня одно радует. Представляю, как наши заклятые друзья, когда поймут, что артефакт ненастоящий, начнут выстраивать всякие версии и дедуктивно их разгадывать.

Подземелья

По каким признакам Бог выбирает шельму, которую хочет пометить, знает лишь сам Бог. Но у отмеченного субъекта складываются сложные отношения с судьбой, которая начинает регулярно передавать ему приветы и создавать проблемы, от мелких до трагических. Большинство это раздражает или погружает в состояние фрустрации, но находятся индивиды, жаждущие перемен и опасных приключений, – они как в омут головой бросаются в водоворот непредсказуемых событий, втягиваются в сомнительные авантюры, но зато получают азарт и адреналин.