Орден Власти

Дождавшись, пока Марина осмотрит его жилище, Мирский спросил:

– Ты как насчет поесть?

– Не поесть, а пожрать – это более точно отражает состояние моего желудка, – ответила Друбич, разглядывая изумительную копию Маккари «Цицерон против Катилины», и процитировала Давида Бурлюка:

Каждый молод, молод, молод,
В животе кошмарный голод.
Все, что встретим на пути,
Может в пищу нам идти.

– М-да… В этом ты права и Бурлюк тоже. Я тоже хочу именно пожрать. – Он на пару минут отлучился на кухню, а потом вернулся к Марине. – Соседка приготовила пельмени, блинчики с мясом, борщ. Кроме того, есть бутылка французского вина и… коробка конфет. Хлеба нет. Сходить?

– Обойдемся. Будем питаться тем, что «может в пищу нам идти». – Марина оторвалась от картины и посмотрела на Алексея. – Да не суетись ты! Иди, открывай бутылку, а я схожу в душ. После экскурсии по канализациям Москвы почему-то неудержимо хочется помыться.

После обеда Марина сказала:

– В общем, так. Надо признать, что мы ходим по кругу как лошади в цирке. Нас заманивают перспективами и ставят капканы. Причем если следовать элементарной логике, то приманки подсовывают одни, а капканы ставит кто-то другой. И каждый преследует свою цель.

– Почему ты так считаешь? Кофе будешь? – перебил ее Мирский.

– Кофе буду. А почему я так считаю… – Марина на секунду задумалась. – «Змеям» приманки не нужны – они нас легко прихлопнут без всяких заманух, если постараются. Поэтому наш «доброжелатель» никак не связан со «Змеями» и преследует иные цели. Кроме того, существует еще третий субъект, который информирует наших заклятых друзей обо всех наших планах. Это явно «крот» из ближнего круга – иначе, как он все узнаёт загодя?

Мирский внимательно слушал напарницу, кивал, соглашаясь с ее логикой, и вдруг встрепенулся, накрыл руку Марины своей и сделал неожиданное заявление:

– Кажется, я знаю, кто нам подсовывает фальшивки. «Это не перманентные иллюзии, а неоспоримая данность». Я все вспоминал, откуда мне знакома эта фраза…

– Ну и откуда? – Друбич замерла, как охотничья собака в стойке.

– Из диссертации моего коллеги Ильи Сикорского. Раз пять ее прописал в своей докторской, комиссию насмешил. И в обоих письмах она есть. А диссертацию, к слову, он провалил, и я в этом принял активное участие. Бестолковая работа: надергал кусков из различных источников, разбавил цитатами классиков. Я его папашу знал – он преподавал на нашем факультете. Так вот, нас он поучал в кулуарах, мол, главное, детки, это защитить диссертацию, это жизненный поплавок, а дальше можно нести любую чушь. Дураки будут аплодировать, середняки внимать, а умные молча игнорировать. Ученая степень принуждает к толерантности. Сикорский внял наставлениям отца, но в комиссию прислали варягов из Питера, они ему и устроили аутодафе. А тема у него была «Становление христианства на Руси».

– Ты хочешь сказать, что это месть? Почему именно сейчас, а не раньше? – спросила Марина.

– Скорее, борьба за место под солнцем, – уточнил Мирский. – Сикорский жаждал занять место начальника научного отдела, а тут такой облом с ученой степенью. А недавно я пригрозил снять его с должности зама. Так, чтобы не зарывался. Сикорский воспринял это всерьез и начал гадить.

– Надо выпотрошить этого Сикорского, чтобы рассказал все, как на исповеди. А потом займемся стукачом. – Марина поставила точку в обсуждении.

– В каком смысле выпотрошить? – Мирский насторожился.

– Устроим ему перекрестный допрос с пристрастием, – успокоила его Друбич. – Пыток не будет. Ну, разве что пару швейных иголок под ногти.

– Или утюг на живот, – поддержал игру Алексей.

– Завтра пригласи его к себе в кабинет, и мы побеседуем. Ты будешь добрым следователем, а я – злым.

– Где ты всему этому научилась? – Мирский удивленно вздернул бровями.

– Детективные романы читаю. – Марина рассмеялась. – Мне пора домой.

Друбич встала из-за стола и вскоре распрощалась.

* * *

Илья Сикорский с его озорными кудряшками соломенного цвета и многочисленными веснушками чем-то походил на Мальчиша-Плохиша из гайдаровского рассказа. В кабинет он зашел уверенной походкой, сверкая очками, уселся без позволения и вопросительно уставился на Мирского, мол, зачем вызвал, ты же в отпуске, следовательно, начальник теперь я.

Алексей правильно оценил недоумение коллеги.

– Илья, я пригласил тебя не по работе, а для приватного разговора.

– Друбич тоже здесь для приватного разговора? – поинтересовался Сикорский. Вопрос прозвучал не слишком вежливо, и Мирский соорудил на лице иезуитскую улыбку, которая не предвещала ничего хорошего. Сикорский хорошо знал своего начальника, поэтому слегка сбавил обороты и быстро поправил себя: – Я в том смысле, что присутствие Марины Александровны здесь так уж необходимо?