Орден Власти

– Слушай меня и не перебивай. За руль сядешь ты, проедешь Вестминстерский мост и высадишь меня возле башни. Машину отгонишь на стоянку возле Парламентского сквера. Вот сюда. – Она указала место на карте. – Сам перейдешь вот сюда, встанешь с другой стороны башни под деревьями. Вот здесь. Если я доберусь до часового механизма и найду там артефакт, то выброшу его в окно в твою сторону вот в этом контейнере. – Друбич достала металлическую коробочку круглой формы. – Он с подсветкой, поэтому не потеряется. После этого идешь к машине и ждешь меня два часа. Если я не появляюсь, то уходишь один. Не проявляй никаких инициатив – только навредишь и провалишь дело.

– А что потом? – упавшим голосом произнес Алексей.

– Потом поедешь в сторону Истборна к Бичи-Хед. Это меловая скала. Пройдешь пешком вдоль обрыва в сторону Терминус Роад… Не надо отмечать точки на навигаторе! Твой маршрут мгновенно станет достоянием «Змей»! Запоминай! Спустишься вниз и увидишь небольшой пирс. Там будет стоять катер под названием «Сварог». Я его арендовала и заплатила вперед. Подойдешь к капитану и скажешь, что ты от Джона Билли Бона. Катер доставит тебя на побережье Франции. Шенген у тебя в порядке, поэтому нормально пройдешь пограничный контроль и улетишь в Россию. Хорошенько припрячь «Орден Власти» и жди меня. И аккуратней там – чаще поглядывай по сторонам. Все понял?

– Понял. А ты зачем себя заранее хоронишь?

Мирский и не думал шутить. Он не представлял, как будет жить без Марины.

– Я отрабатываю пожарные варианты. Все, пошли.

Марина двинулась к выходу из номера, Алексей последовал за ней. Руки у него слегка дрожали.

Предупредили клерка на ресепшен, что они непременно вернутся к утру. Тот только пожал плечами – номер был оплачен на двое суток вперед. Выйдя на ночную улицу, Мирский поднял голову и посмотрел на темное небо. Накрапывал дождь. Но портящаяся погода никак не лишала Алексея и Марину радужных надежд.

* * *

Миновав мост, Мирский высадил Марину и поехал дальше. Башня частично была обложена строительными лесами и отделена от тротуара сетчатым забором. Со стороны Вестминстерского дворца леса выглядели сплошными, и Друбич уже подумывала, а не забраться ли наверх по ним, но все же решила не рисковать понапрасну. Отодвинуть щеколду в калитке не составило проблем. Марина подошла к входной двери и увидела кнопку звонка.

Она надавила на нее несколько раз – долго и требовательно, пока не услышала за дверью сонный голос:

– Кто там?

– Помогите, мне плохо, я могу умереть! – прокричала Марина жалобно.

Повисла пауза. Потом дверь осторожно приоткрылась, и наружу высунулась взъерошенная голова сторожа.

– Что с вами, мэм?

В тот же миг в лицо охранника ударила струя усыпляющего газа.

Башня внутри едва освещалась светом уличных фонарей, проникающим через окна. Обойдя ящики, штабеля досок, банки с краской и прочий ремонтный реквизит, Марина обнаружила лестницу и стала быстро подниматься вверх, зачем-то считая ступеньки. Никого не было, никто ей не мешал – башня была пуста. Добравшись до висящей комнаты с часовым механизмом, она включила фонарь.

«Где-то здесь должен быть маятник с монетами».

Пошарив лучом фонаря вокруг себя, она увидела его сбоку, за основным часовым механизмом. Забралась в нишу, посветила на маятник-цилиндр, который сейчас висел неподвижно, и в этой неподвижности «сердца главных часов Лондона» было что-то зловещее. На его плоском торце лежала дюжина разных монет – мелкие и покрупнее, и просто медные кругляки разного диметра. Никакого Ордена на нем не было.

Марина едва сдержалась, чтобы не закричать. Некоторое время она тупо пялилась на черный цилиндр, закрепленный на мощном стержне. «Вот и все. Чуда не произошло… Да и глупо было надеяться на то, что Орден качается здесь. Его сразу бы заметил либо главный хранитель часов, либо мастера».

Она уже собралась уходить, но какая-то смутная мысль не давала ей покоя. «Главный хранитель часов, – мысленно повторила она. – Он каждый день здесь. Осматривает часы, следит за ремонтом, помогает менять шестерни… Странно, что кто-то хотел выбрать местом хранения Ордена маятник, который каждый день, всегда под контролем хранителя…»

Она снова приблизилась к застывшему в темноте цилиндру. Присела, приблизила к нему лицо настолько близко, что ощутила запах смазки и старого металла. Потом резко выпрямилась и посмотрел вверх, на железный штырь, уходящий куда-то в темноту потолка.

«Он там, – вдруг с уверенностью подумала она. – Его не положили на маятник – это было бы слишком глупо. Его закрепили где-то вверху, на штыре».

Она кинулась к дверям комнаты, где стояла стремянка, схватила ее и установила рядом с маятником. Поднялась по ступеням, держась за липкий от смазки штырь рукой. Посветила в потолок, на втулку, удерживающую весь механизм… Что-то тускло блеснуло. Марина уперлась ногой в стену, чтобы сохранить равновесие, и потянулась рукой к втулке. Сантиметр за сантиметром она ощупывала холодный стержень маятника… И вот что-то оказалось под рукой. Плотный, крепкий предмет, старательно примотанный скотчем к самому основанию стержня.