Орден Возрожденный

– Ард – умница, – внезапно заявила она.

– Согласен, – кивнул я.

– Он не стал мне ничего объяснять. Он привел меня в чувство и оставил в совершенно пустой каюте – без мебели, без аппаратуры… и без меча. Я где-то с час бушевала, и потом пришлось ремонтировать стены. Но успокоилась – а то так бы могла и на Арда кинуться.

Я кивнул. Да, эффективно… забрак характер Элеи отлично знает.

– А потом уже начал говорить, – продолжила она. – В красках описал, что будет с Орденом, если я попытаюсь его возглавить. Я об этом не подумала – как всегда, сперва решила сделать.

Значит, Ард провел тот же анализ, что и я? Ну, это вполне логично.

– За эти месяцы мы вновь объездили все те планеты, где и ты побывал… кроме Зиоста и Коррибана. Даже на Руусан завернули. Знаешь, я пыталась понять, что же все-таки правильно… а на Коррибан не летала, потому как там могли мне прямо сказать. А мне надо было найти ответ самой.

– И нашла?

– Нашла, – Элея твердо взглянула мне в глаза. – У каждого – своя правда, Юэн. И если начинаешь в ней сомневаться – потеряешь часть себя. Я по-прежнему с тобой несогласна, и готова доказать это с мечом в руках. Я и прилетела на Зиост, чтобы сказать это тебе. Ты прав лишь в одном – надо сохранить Орден.

Я улыбнулся, и это ее несколько выбило из колеи – менее всего она ожидала такой реакции.

– Значит, ты по-прежнему считаешь мои решения неправильными? – уточнил я.

– Да.

– Очень хорошо. Тогда ты и будешь их критиковать.

Глаза у Элеи стали как у мон каламари. Она поморгала, пытаясь понять, о чем я толкую.

– Ты умна – и следовательно, можешь подобрать веские и обоснованные возражения против моих планов, а не просто несогласие. И, как официальный критик, будешь их высказывать. Если все верно, и я допустил ошибку – я исправлю.

– У Темного Лорда не бывает официальных критиков, – растерянно сообщила Элея.

– До меня много чего не бывало, – отмахнулся я. – А теперь будет.

С полминуты она молчала. Потом очень медленно сказала:

– То есть что получается… ты хочешь, чтобы я, будучи с тобой несогласна, находила все слабые места в твоих планах, критиковала их… после чего ты, пользуясь сказанным, исправишь все ошибки и все равно претворишь план в жизнь?

– Я бы выразился несколько иначе, – пожал плечами я, – но суть ты уловила.

На сей раз она молчала дольше. Я даже проверил, под рукой ли меч…

– Юэн, – наконец сказала Элея. – Ты самоуверенный, наглый, хитрый, умный Лорд!

– Так ты согласна?

– Да, сожги меня Свет! Это позволит и мне все сказать, и Орден в целости сохранить. Еще бы я была не согласна!

Она резко поднялась из кресла и пошла к двери. У самого входа обернулась:

– Не завидую я той дурочке, которая тебя выберет.

И покинула кабинет – прежде чем я успел сообразить, что на это ответить.

Ну что же, хорошо хоть все нормально кончилось… угу, а что если бы я эти месяцы каждый день не думал над вариантами будущей беседы? И сейчас мне оставалось лишь выбрать один из планов… а если бы не продумал?