Орден Возрожденный

– …получить доступ к производственным мощностям, и так далее, – закончил он. – Смею вас заверить, у нас все перечисленное уже есть. В куда большем количестве, чем вы сможете добыть… и уж поверьте мне, куда более высокого качества.

– Связи и влияние.

– Сомневаюсь, что вы ими поделитесь в полной мере. В любом случае, вашей сети – даже с учетом "Черного Листа" – от силы несколько десятков лет. Нашей – несколько тысяч.

Я хотел было сказать "у нас – ситхи"… но вовремя прикусил язык. Уж где-где, а на Мандалоре превосходнейших бойцов хватает. И их в десятки раз больше, чем во всем Ордене. А Сила… как раз мандалориан это не впечатлит. За свою историю они не раз очень успешно вырезали и джедаев, и ситхов.

Проклятье, да что я вообще делаю? Торгуюсь, как какой-то сенатор – я, Темный Лорд!

– Зачем вы тогда вообще согласились на встречу? – все же сейчас раздражение прорвалось. – И сказали мне все это?

– Можете считать это данью памяти лорду Улику.

– Кстати… ведь когда-то мандалориане присягнули ситхам… – я увидел слабый, но все же реальный аргумент.

– Не ситхам, а лично Улику Кел-Дроме, – меланхолично заметил Орьен. – И ему присягал не весь народ – а Te Kandosii Mand'alor.

"Мандалор Неукротимый" – с трудом вспомнил я перевод.

– А если вы претендуете на подтверждение этой клятвы, – чуть улыбнулся он, – то вы можете доказать ее тем же способом, что и лорд Улик.

Я вспомнил, при каких обстоятельствах Улик получил присягу от Неукротимогоnote 47. Нет, я на такое вряд ли способен. Пусть даже я и силен… но тут одной силы мало.

Злость все больше нарастала. Такое впечатление, что он надо мной издевается – отвечая на мои же вопросы.

– А вам не кажется, что вести такой разговор с Темным Лордом – небезопасно? – процедил я. Мальчишество, бессмысленный выпад… но сдерживаться получалось все труднее.

– Я верю в то, что вы – разумный человек, – спокойно ответил Орьен. – И не советую вам тянуться к оружию, лорд Кел-Дрома.

Я и в самом деле уже почти сложил пальцы, готовясь принять рукоять меча – даже не осознавая этого.

– Хотя бы потому, что ваш Орден этого не переживет.

Вот это заставило меня забыть о злости.

– Что?

– Убийство высшего офицера Мандалора – вещь непрощаемая. Даже если вы уйдете с Ансиона живым… в чем я лично сомневаюсь… мы знаем координаты Зиоста. И Коррибана. И Хар Шиана. Еще со времен Экзара Куна. Так вот, за срыв и удар расплатится весь Орден.

Я хотел возразить. Действительно хотел. А потом вдруг понял – это не пустая угроза, а вполне исполнимое обещание. Не сомневаюсь, за тысячелетия мандалориане отлично изучили все возможности убийства одаренных

.Потом я припомнил некоторые эпизоды Мандалорианских Войн. И подумал, что они могут даже не вступать в рукопашную, а попросту устроить ядерную бомбардировку Зиоста.
Злость ушла. Осталось такое чувство… будто меня взяли, предельно вежливо окунули в лужу и предложили полотенце.
Вот так. Сила велика, фехтовальное мастерство – тоже, умение управлять одаренными – имеется, умение навязывать свои требования другим…
А вот сейчас я налетел на того, кто контролирует ситуацию лучше меня. И куда старше, профессиональнее.
Вот меня и сделали – элегантно, спокойно и без всякой возможности возразить.

– О чем вы думаете, лорд Кел-Дрома? – неожиданно спросил Орьен, с интересом за мной наблюдавший.

– Чувствую себя как фелинкс рядом с ворнскром, – честно сказал я.

– Это не совсем точно, – покачал головой Орьен. – Вы уже давно сами в разряд ворнскров перешли.

– Хорошо, – согласился я. – Как ворнскр рядом с ранкором.

– А вот это уже ближе к истине.

Мы помолчали.

– Знаете, это была полезная встреча, – неожиданно для себя самого признал я.

– Не сомневаюсь, – кивнул Орьен и поднялся. – Я с удовольствием встречусь с вами еще, лорд Кел-Дрома… при любых обстоятельствах.

По какому-то наитию я протянул ему руку – и он ее пожал.

Перчаток на Орьене не было; но мне почему-то показалось, что я коснулся холодной брони.

Уже на "Кае", по пути домой я пытался понять: что же мне дала эта встреча? Помимо новой информации и холочипа с портретом отца?

Еще раз повторил себе то, что вроде бы уже усвоил – учиться надо. И тогда не будешь задавать вопросы, получать ответы и чувствовать себя полным идиотом.

А вообще… такое впечатление, что меня предупредили.