Орден Возрожденный

Честно говоря, даже хотелось, чтобы кто-то нарвался – стоило показать корускантским бандитам, что зубы им обломать можно. Но, к счастью или несчастью – никто не полез.

А вот и дом Роуна, добротная крепкая дверь. Несмотря на место жительства, он всегда дом содержал в порядке, и обставлены комнаты были скромно, но со вкусом. Впрочем, это сейчас я понимаю, что скромно – тогда нашей компании его квартира казалась роскошной.

Стук в дверь. Тяжелые шаги, спокойный низкий голос: "Кто там?"

– Юэн.

Дверь распахнулась; хорошо, что внутрь. Если бы наружу – чего доброго, и я бы не увернулся.

Роун возник на пороге – высокий, седой, но подтянутый и крепкий. Я не знал сколько ему лет; судя по тому, что он служил под началом лорда Вейдера – не менее пятидесяти. Не такой уж и почтенный возраст… а раньше он мне всегда казался стариком.

Он меня тоже рассматривал, внимательным, цепким взглядом.

– Очень в твоем стиле, Юэн, – наконец сказал он. – Сперва пропадаешь невесть куда, потом так же неожиданно объявляешься. Заходи.

Это значит, что он мне рад. Нет, в самом деле – Роун очень не любит всяких бурных проявлений чувств. Самая сильная похвала от него звучит так: "а что, неплохо".

Мы прошли на кухню; похоже, хозяин дома как раз собирался обедать. Во всяком случае, тарелка на столе уже была, а неподалеку дымилась… посудина. Обычный в доме Роуна гибрид сковороды и кастрюли, которму я так и не подобрал названия.

Я, не раздумывая, сел туда, где всегда сидел, зайдя к Роуну – у окна, на свету. Его же место было напротив.

Кстати, вот что точно не изменилось – это дом бывшего военного. Все тот же безупречный порядок, все на своих местах… даже на маленькой кухне идеальная чистота. Вся посуда прямо-таки блестит, аппаратура – без единого пятнышка…

– Есть хочешь? – поинтересовался Роун; я покачал головой и он пожал плечами. – Ну ладно. Так где ты был?

Полностью в его духе – неожиданно менять тему.

– Трудно рассказать, Роун… очень многое произошло. Тут, наверное, тоже?

– Да как сказать, – вновь пожатие плечами. – Вся компания в целости и сохранности, постоянно ко мне заходят. Клерт даже и не возникает; я так понимаю, ты наведался к нему перед отъездом?

– Верно. Слушай, хотел спросить…

– Спрашивай, – Роун отвернулся и принялся готовить каф – налил воды, потянулся к коробке с заваркой – сушеными плодами.

– Полковник Роунир Ормейн, почему вы оставили службу? – обращение по званию прямо-таки приказывает добавить "вы".

Роун на мгновение замер, спина напряглась. Потом он вновь расслабился.

– Ты всегда был удивительно дотошным, Юэн, – спокойно проговорил он. – Что ж, я отвечу. Я ушел из армии, потому что больше не осталось личностей . Император погиб. Лорд Вейдер погиб. Адмирал Траун погиб. Остались… – он сделал неопределенный жест рукой. – Может, отдельные хорошие командиры и попадались, но достойного встать во главе нынешних остатков Империи и сделать из них мощное государство я не видел. И не вижу до сих пор. А в такой армии мне делать нечего.

Я его понимал. Сам испытывал примерно то же, читая про времена Экзара Куна и Улика, и сравнивая их… да хотя бы с тем же Кааном и его соратникамиnote 4.

– А так только ты думаешь, или еще есть?

– Есть, конечно, – Роун положил засушенный плод кафа в чашку и заколебался: брать ли сахар? Похоже, его было совсем мало. – Я просто старший – по возрасту. А так… человек сорок своих сослуживцев знаю, которые думают так же. И поэтому – больше не в армии.

Он повернулся, пристально взглянул на меня.

– Юэн, а как насчет моего вопроса? Ты весьма умело от ответа ушел…

С вежливой улыбкой Роун поднес чашку к губам.

– Как тебе объяснить, – протянул я. – Скажем так – если бы у нас сейчас была Империя, а ты – на службе, то ко мне пришлось бы обращаться "лорд Юэн".

Чашка застыла. Роун секунд пять переваривал мою фразу, потом все же отпил чая.

– "Лорд" в смысле аристократа? – поинтересовался он. – Или…

Я поднял руку; Сила вложила мне в ладонь рукоять меча.
Вспыхнул алый луч, устремленный в потолок.

– Или.

Роун поставил чашку на стол; я убрал меч.

Я не знал, о чем он думает. Мог лишь предполагать, что сравнивает меня с единственным ситхом, которого видел – с лордом Вейдером. Сравнение должно было быть не в мою пользу – это понятно. Но все же… нет, лучше не гадать. Потому что Роун всегда был способен меня удивить.

А если откажется, что буду делать? Докладывать о ситхе он не пойдет – я знаю. Значит, просто уйду… и останусь без союзника.

– При давнем знакомстве командира и подчиненного нарушения субординации допустимы, – вдруг заявил Роун. – Или все же мне обращаться к тебе по титулу?

Я беззвучно выдохнул. Получилось!

– Не надо титулов, Роун.

Он чуть усмехнулся, и я понял – это был своеобразный тест. На выяснение того, как я изменился.

– Как я понимаю, тебе требуются не только лично мои услуги, но и остальных? Я могу объявить сбор, правда мне потребуется помощь.