Орден Возрожденный

   Марка Рагнос, как и при нашей первой встрече, появился за спиной; ученики вздрогнули, резко оборачиваясь. Выражение лиц у них... ну конечно, они же ни разу не сталкивались с древними призраками - если не считать мимолетного появления Экзара во время битвы.

   Я неторопливо прошелся по залу, по направлению к статуе; теперь четверо стояли между мной и Рагносом.

   - Вы считаете их достойными, лорд Кел-Дрома? - низкий голос отразился эхом от стен, заполняя все пространство гробницы.

   - Я ручаюсь за них, лорд Рагнос, - спокойно произнес я. - Я обучил их - и они достойны принять титул.

   Голова в высоком шлеме медленно наклонилась - Древний признавал сказанное верным.

   Я же вновь двинулся по залу - и теперь мы с Рагносом стояли уже друг напротив друга.

   - Тимар, дай мне свой меч, - позвал я, и мой лучший ученик сдвинулся с места.

   Как во сне он подошел к нам, и протянул рукоять; она проплыла по воздуху к Рагносу, который внимательно осмотрел оружие. Потом перевел пронизывающий взгляд на Тимара - и я с гордостью отметил, что мой ученик выдержал это небольшое испытание.

   - Я говорю за тех, кто умер, - вновь слова Рагноса отразились от стен. - Я признаю его достойным.

   - Я говорю за тех, кто жив, - эхом отозвался я. - Я ручаюсь за него.

   - Поклонитесь прошлому, лорд Тимар, - велел Рагнос, и ученик отвесил легкий поклон (не очень они это любят).

   - И не кланяйтесь больше никому, - продолжил я, забирая у призрака меч и протягивая рукоять Тимару.

   - Кроме Темного Лорда, поручившегося за вас перед прошлым и будущим, - завершил Рагнос.

   - И да будет Сила служить тебе вечно, - произнес я финальную фразу.

   Меч Тимара вернулся на пояс; сам он, несмотря на свою маску спокойствия, был потрясен - я это чувствовал. И вполне его понимал.

   Все-таки, не зря он - лучший. Без всякой подсказки с моей стороны Тимар занял место у меня за плечом, освобождая место для следующего.

   - Хийм, дай мне свой меч...

   Это все не было просто формальностью. Если бы Рагнос, многократно более опытный в чтении чужих душ, не посчитал бы кого-то достойным титула - он бы отказал, и я бы не стал спорить. Но и с другой стороны - я бы не привел на Коррибан тех, в ком был не уверен.

   И они прошли испытание - все четверо. Я видел, как что-то новое появлялось во взгляде каждого, когда Рагнос произносил последние слова ритуала.

   Тимар обрел какую-то новую осанку, словно по-настоящему поверил в свои силы. Хийм теперь будто видел куда больше, чем прежде. Ярти - ныне уже лорд Яртилен - словно стал выше ростом. А обычное задумчивое выражение в глазах Анвиса стало более отрешенным - создавалось впечатление, что он теперь постоянно смотрит на мир через Силу.

   Кстати, очень хорошо, что я догадался поинтересоваться полным именем Ярти. Честно говоря, я его практически забыл - мы его всегда называли уменьшительным.

   Но все прошло так, как я и задумал - на Коррибан прилетели три ученика, и два наставника с разным опытом... а улетал Темный Лорд в сопровождении четырех Лордов. Есть разница, правда?

   А когда мы уже выходили, Рагнос остановил меня.

   - Лорд Юэн, позавчера кто-то пытался пройти в Долину. Через заваленный проход; ему это не удалось. Это был одаренный, причем - на Темной стороне. И достаточно сильный. Увы, больше мне ничего разглядеть не удалось - из гробницы это невозможно.

   Лунный свет проникал сквозь окно, ничем не закрытое (еще не хватало всяких занавесочек в цитадели ситхов).

   Я за это светилам был благодарен - в мерцающем сиянии Лания была просто невероятно хороша.

   Что за пары, интересно, пребывая вместе, располагаются далеко друг от друга? Вряд ли счастливые. Мы вот, например, всегда лежали, обнявшись.

   - Как у тебя все так красиво получается? - нарушила умиротворенное молчание она. - Им же наверняка так врезалась в память эта сцена...

   - Чего я и добивался, - пальцы правой руки гладили шелковые волосы девушки. - Я и хотел, чтобы все четко уяснили - титул можно получить только так. И никаких интриг с убийствами.

   - Красивое осуществление предельно практичной идеи, - задумчиво сообщила Лания. - Ты не пробовал творчеством заниматься? Хоть каким-то?

   - Нет, - помотал головой я. - По-моему, у меня все творческие способности на такие вот жизненные ситуации идут.

   - Тоже неплохо... - улыбнулась девушка.

   Короткая пауза.

   - Что-то беспокоит? Выражение лица такое задумчиво-озадаченное...

   - О нас, - признался я. - Пытаюсь сообразить, что будет дальше, как твоим родителям все объяснять...

   - Потом, - решительно заявила Лания. - Мы вместе - это сейчас главное. Согласен?

   Еще бы я не был согласен... Никому не скажу, но вот эти лунные блики на теле Лании для меня важнее... важнее почти всего. Почти - потому что на первом месте всегда будет Орден.

   Но если она будет рядом - то я все замыслы точно успешно реализую. Хотя бы для того, чтобы никто не посмел сказать Лании, что она "связалась с ситхом". Впрочем, если кто сейчас это скажет... конечно, я ему такую фразу обратно в глотку вколочу. Но это не совсем то, что требуется. Надо, чтобы и мысли ни у кого не возникло...