Орден Возрожденный

   - И сосуществование возможно - вот, как у Республики с Империей. Обитают рядом, по каким-то поводам конфликтуют, но войну на уничтожение никто начинать и не собирается. Именно такого я и собираюсь добиться. Вопросы есть? - последнее было сказано, потому как слушатели начали понемногу приходить в себя.

   И вопросы у них нашлись - особенно у Элеи.

   - Юэн, джедаи - наши враги, - начала она. - Как можно вообще подумать о мире между нами?

   - Не о мире, а о перемирии, - поправил я. - То есть - временном.

   Не будем уточнять сроки...

   - Да, но они истребляли ситхов на протяжении всей своей истории!

   - Мы тоже. Мы, кстати, даже более успешно.

   Тут возразить было нечего.

   - Так ты что, собираешься извиняться?

   - Да нет, - пожал плечами я. - Еще чего не хватало. Я намерен предложить выбор: перемирие или проблемы. А второй вариант мне не нравится, потому что проблемы будут и у нас.

   - Ард, а ты что думаешь? - повернулась она за поддержкой к забраку. Так... я перебрал в памяти все аргументы, которыми намеревался его убеждать. Что ж, сейчас пустим в ход.

   Забрак поднял голову, пару секунд поразмыслил, а потом вдруг заявил:

   - Я согласен с Юэном.

   Вновь обалдели все, теперь уже включая меня. Не ожидал я такого...

   - Когда это было только произнесено, - пользуясь молчанием, начал Ард, - я решил, что такое предложение - чушь и безумие. Но потом кое-что вспомнил... Дело в том, что я счел безумной идею атаки на "Черный Лист"; счел безумным полет на Коррибан... посчитал нереальным обучение многих учеников сразу... И молчал тогда лишь потому, что считал - пусть лучше время покажет, что эти замыслы провалятся. Они не провалились. А так как сейчас я подумал точно так же... словом, я не понимаю, почему на этот раз все должно пройти не так, как задумано.

   Вот это довод... "Я считал все бредом. Оказалось - получается. Значит, если думаю, что это бред, то все получится". По-моему, это называется "доказательство от противного".

   - Юэн, как ты думаешь, Древние бы тебя одобрили? - Элея пустила в ход очень убедительный аргумент. Как ей казалось - потому что такое возражение было логичным... и его можно было предвидеть заранее.

   - А зачем гадать? Проще спросить, - улыбнулся я, и, чуть повернувшись, позвал: - Лорд Кун! Вы не присоединитесь к обсуждению? Нам интересно ваше мнение.

   - Разумеется, лорд Юэн, - Экзар Кун материализовался прямо в пустом кресле у стены. - А что именно вы хотели спросить?

   - Вообще-то не я, а леди Элея.

   Экзар весьма доброжелательно посмотрел на Элею. Та, побледнев почти до белоснежности, все же заговорила:

   - Лорд Кун... я хотела спросить... лорд Юэн хочет перемирия с джедаями.

   - Да, продолжайте, - столь же доброжелательно кивнул Экзар.

   - Что... что вы скажете?

   - А что я могу сказать? - удивился Экзар. - Я некогда хотел того же самого.

   Третий шок за одно совещание - это многовато для аудитории. Ничего, полезно.

   - Я воевал с Республикой, - подчеркнул призрак. - А Орден я очень хотел видеть на своей стороне... и под своим руководством, не спорю. Жаль, что Одан-Урр вообще отказался слушать меня, и сразу атаковал. Мастеру Баасу[48] я предлагал перейти к нам - но он выбрал бой и смерть. Увы... Замечу - для меня война не была столкновением джедаев и ситхов. Это была Республика против одаренных. Жаль, что джедаи этого не поняли.

   Экзар любил и умел играть словами - но сейчас он был совершенно искренен. Я-то мог в этом ручаться - мы не раз беседовали о Войне Ситхов.

   - Вот и слово Древних, - я вовремя подхватил нить разговора. - Итак?

   - Но все ли согласны? - уцепилась за последнюю возможность Элея. Ей очень не хотелось терять вечных врагов.

   Я улыбнулся.

   - Знаете, что я скажу? Основная задача Совета Лордов - это выработать наиболее эффективный способ исполнения приказа Темного Лорда. А не обсуждать таковой, - и прежде чем она успела что-то возразить, я добавил: - Это я цитирую Марку Рагноса. Он правил Империей именно таким образом.

   Этот довод сопротивление Элеи сломил окончательно; возможно, она решила, что в случае возражений я и Рагноса сюда приглашу. А с нее лицезрения Экзара хватило.

   - Да, но как именно это сделать? - молчавший до сих пор Тимар решил включиться в обсуждение. - Как нам установить контакт с джедаями?

   - А вот это... - я помедлил, давая возможность дополнить "уже ваша проблема", и завершил: - ...мы сейчас и будем обсуждать.

   - Когда ты это задумал?

   Снова лунный свет, теплое нежное тело рядом. И шелковые волосы, скользящие по моей коже.

   Почему так выходит, что лишь ночью нам удается поговорить?

   - Давно. Еще когда мы начали строить Орден - и я сравнивал наши силы с возможностями джедаев. Тогда было хуже... и никакой поддержки, и воинов у нас куда меньше.

   - Но теперь все изменилось?

   - Почти. Позиции мы укрепили, поддержка есть... и если джедаи предпочтут войну - мы сможем достойно сопротивляться. А у меня были мысли о войне... о таком же внезапном ударе, какой Садоу когда-то нанес Республике. Только мы ее знаем куда лучше.

   - И все же ты отказался от такой идеи. Из-за Мандалора, да?

   - Да.