Орден Желтого Дятла

– Да я сразу разобрал, что это утка, – сказал Педриньо, чтоб похвастаться своей прозорливостью. – Конечно, утка. Носорог – в Бразилии?! Невозможно! Это животное не переносит нашего климата.

Эмилия улыбнулась так странно, что Педриньо насторожился:

– Да чего ты смеешься, дурочка?

– Над тобой смеюсь… что ты такой умный. Хорошо говорит тетушка Настасия: прост как дрозд…

– Благодарю за комплимент; а хоть бы и как попугай, тебе-то что? Отстань, Эмилия! Пойди посмотри, нет ли меня на улице, понятно?

– Значит, мое дело тебя не интересует?

Педриньо заколебался: что она задумала?

– Ну, говори скорей. Только без лишних слов.

Но Эмилия начала издалека:

– Как ты считаешь, Педриньо, почем ценятся у нас в Бразилии носороги? Как ты думаешь?

Педриньо обиделся: более глупого вопроса придумать было невозможно.

– Так ты помешала мне читать газету для того, чтобы сказать еще одну глупость? Да? Вот что… Съешь банан и посчитай обезьян. Ясно?

– Не знаешь, – ехидно улыбнулась Эмилия, – даже приблизительно… Ну что ж, мальчику, который никогда не выезжал из Бразилии и даже не был в Рио, это простительно…

– Ерунда! – загорелся Педриньо. – Совсем не к чему выезжать… Можно и так ответить.

– Так ответь.

– Ну, дорого стоит. Бабушка говорит, что редкие вещи стоят дорого. Там, где много носорогов, он, наверно, не дороже коровы или быка. Если б у меня были деньги…

– Но у тебя денег нет. Меняемся: даешь новую тележку – получаешь носорога. Идет?

Педриньо даже не удивило это предложение, потому что мысли его сразу обратились к тележке. Эту новую тележку подарил Педриньо плотник, который недавно чинил у них пол. Он несколько дней чинил, Педриньо с ним очень подружился, и плотник сделал ему тележку. Педриньо ценил эту тележку больше, чем все королевские золоченые кареты, вероятно, потому, что никогда не видал золоченых карет и они были королевские, а тележка была его собственная. Но носорог – это носорог…

– Я согласен, – сказал Педриньо. И только теперь догадался удивиться: – Но откуда ты возьмешь носорога, Эмилия?

– Из леса. Мои близнецы просто молодцы. Все, что в лесу случается, мне рассказывают. Они рассказали, что появился новый зверь с рогом на носу, и я сразу догадалась, что это носорог.

У Педриньо бешено забилось сердце. Носорог! Настоящий носорог! Чудо!…

– Но что мы с ним будем делать? – сказал он. – Возвратим в цирк?

– Я думаю, надо его принять в Орден Желтого Дятла, – сказала Эмилия. – Носорога нам очень не хватает.

– Да что ты, Эмилия, это невозможно! Это зверь дикий, свирепый и неудобный. Он такой большой, что нигде не помещается. И потом, бабушка с те– тушкой Настасией умрут со страху. Если мы приведем носорога в сад, так они запрутся в доме и никогда не выйдут… А если в дом… Ну подумай сама: например, бабушка на веранде рассказывает сказку или что-нибудь там из истории с географией, и вдруг входит носорог, послушать… Да он и на веранду не влезет…

Но на Эмилию уже «нашло», по выражению тетушки Настасии.

– Влезет! – яростно вскрикнула она и так вылупила свои глаза из шелковых ниток, что они опять угрожали лопнуть. – Если я захочу, так влезет!…

Спорить с Эмилией было бесполезно, да и некогда. Надо было действовать. Спешно собрали членов Ордена Желтого Дятла (не всех: Рабико не нашли, он, верно, где-нибудь что-нибудь ел) и во главе с Эмилией отправились искать жуков-близнецов. Их нашли в полуобморочном состоянии.

– Где носорог? – спросил Педриньо у близнецов, не дав им опомниться.

Еще не совсем придя в себя и совершенно не представляя, что значит «носорог», бедные жуки тупо смотрели на Педриньо. Эмилия вмешалась в разговор и сказала, что она одна умеет объясняться с этими насекомыми.

– Послушайте, – обратилась она к близнецам, – мы хотим знать, где находится ОН.

Жуки пришли в себя и сказали, что ОН в бамбуковых зарослях. Получив точные указания, Педриньо, Эмилия и Носишка направились в лес.

Через полчаса пути дошли до того места, где лес становился все реже и реже и откуда открывалась большая прогалина; на краю ее росло то самое старое фиговое дерево, под которым звери собирались на совет, а по ту сторону начинались бамбуковые заросли. Носорога что-то было не видно.

– Вон там огромный черный камень, – сказала Носишка, указывая на какую-то глыбу с округлой поверхностью, выступавшую из высокой травы. -Давайте взберемся наверх, может, оттуда увидим это чудовище.

Все побежали к круглому камню, взобрались наверх и стали смотреть во все стороны; нет, между деревьями ничего не было.

– Эмилия, – огорчился Педриньо, – никакого носорога здесь нет. Ни тени носорога. Напрасно ты так носилась со своими близнецами: «мои жуки, мои жуки» – жулики они, а не жуки! Да им надо все лапки оборвать. На твоем месте я бы…