Орден Звездного Зверя (СИ)

Верней, таким был план, но клинок отклонился, а затем вырвался у меня и з рук и начал медленно сам всасываться в спин пустотника.

Я вдруг понял, что на его спине был вовсе не страшный артефактный плащ — нет, Фали был раздет до пояса, и вся его спина была покрыта вросшими телами десятков орущих и пищащих крыс.

В ответ я ударил гневом, отпрыгнул назад, и контролем приказал кипящему пару забираться внутрь.

Паровой взрыв!

Пустотник нечеловечески заорал, когда десятки крыс на его спине разорвались от кипящего пара.

Из тумана вырвался зверянин. Сдаваться он не собирался. Пламенный рывок, и он уже заносит горящий пустотой меч над моей головой. Но в одно мерцание я оказался у него за спиной и металлическим сапогом ударил в спину.

— Познай покой! — рявкнул я.

И сразу — кипящий гнев!

Зверянин тявкнул и отпрыгнул в сторону, оставив на месте валяться то, что осталось от его кольчуги — пожалуй, только адамант и уцелел. Морось потерь превратила его экипировку в мусор…

В меня полетели стрелы пустотны, от которых я легко уклонился, и неожиданный выстрел в спину, от которого я уклониться не сумел… сработал автоматический уход в стихийную форму.

Ключник! Надо же, настырный тип.

Перемещаться по своему туману при активных облачных владениях я мог очень быстро, потому я сразу понял, откуда был выстрел, и спустя секунду уже был рядом с любителем порталов. Вот только здесь меня уже ждали.

— Её глашатаем буду я!! — заорал псих, вонзая в туман странный артефакт, напоминавший трезубец.

Должно быть, жуткая штука — мелькнуло у меня в голове, когда созданная из тумана копия развеялась во всполохе пустотной вспышки

Настоящий же я собрался сбоку и вбивая кулак с чёрным льдом в ухо Ключника.

Он почти успел. Послышался хруст, но в тот же миг его тело исчезло.

Мелькнула вспышка фиолетового пламени. Зверянин собрал из проклятого огня разгоняющую туман дорогу и уже мчался в мою сторону. Игры кончились — парень перешёл в боевую трансформацию и теперь все пламя и лиловые глаза пылали магией, словно маленькое солнце.

Скорость врага возросла втрое. Он налетел на меня, словно шторм, но я был готов. Проклятое пламя сцепилось с проклятым туманом. Я полностью положился на боевые рефлексы, что перешли ко мне вместе с навыками Ласки. Сердце бешено колотилось, и я понял, что даже способен поспевать за ним. Хоть и не долго.

Силы не бесконечны.

Немного воды. Преобразование в чёрный лёд. Я отступил, а между нами возникло множество острых лезвий из магии.

Выиграв немного времени, я развернулся, и вовремя — ко мне уже спешила крысиная стая, собравшаяся в полуметре от меня в уродливую фигуру Фали Крыса. Башка чудовища, некогда бывшего человеком, исказилась, глаза закатились, а вытянувшаяся пасть попыталась откусить мне голову, но поймало лишь паровой шар, который спустя миг разорвался паровым взрывом.

Череп Крыса разлетелся, словно спелый арбуз, вот только вместо кусков мозга, пустотник рассыпался уродливыми химерными крысами с лишними конечностями и сросшимися телами.

В этот момент преодолевший заслон из клинков лис налетел со спины. Я развеял тело облачным маревом, и сразу же активировал магический скачок. Как я и думал, враг ожидал, что я сам превращусь в пар, и использовал вместо привычного сдвоенного удара лезвиями очищающее пламя.

Бедро пронзила острая боль. Ключник!

Что последует за этим я уже знал, потому обратился в пар, отбросил раненую конечность, и вскоре прогрохотал взрыв, поднявший ворох брызг и окатив всю изувеченную сражением крышу.

— Я вижу всё. Нет ничего, что бы можно былоот меняскрыть… — пронесся шелест слов астрального контракта.

Есть!

Поток крыс собрался рядом со мной, но слишком медленно. В том месте тот час же расцвели языки кипящего гнева, вываривая крыс и вынуждая пустотника вновь рассыпаться на отдельных тварей.

Резкий разворот. Быстрое и ловкое тело тари с навыками и опытом Ласки позволяло мне ничем не уступать тренированному зверянину. От волны пустотного огня я ушёл коротким порталом, затем в воздухе обратился облаком и рассыпался на несколько облачных копий. Причинить вреда безобидные иллюзии не могут, но хоть немного запутают его.

Лис ответил потоком огненной магии вверх. Он вообще соображал очень быстро и на редкость ясно для принца безумия.

Переместившись мерцанием на крышу, я воспользовался короткой паузой для того, чтобы оказаться рядом с Лаской, быстро подхватить на руки и прыгнуть в проломленную в крыше дыру, и сразу обратно. Кажется, магия работала, и она постепенно приходила в себя, но сражаться пока не могла. Лишь поддерживала связь.

Короткий портал наверх перенёс меня прямо под нос к Фали Крысу. Он всё меньше походил на человека — в меня потянулись подобия щупалец из сросшихся тушек визжащих крыс, пылающих магией пустоты.

— Парв-у-у-у!!! — рыкнул он двоящимся голосом.

Я заранее ушёл в туман, но глаза и пасти крыс вдруг вспыхнули лиловым огнём, и меня выбило из облачного тела.

Однако меня это не остановило — я на ходу создал новый чёрный клинок и вогнал в бок монстра.