Ордо Еретикус

Я переместил сквайра к группе из трех солдат и тут же пожалел об этом.

– Убер, как давно мы дружим?

Вообще-то можно было заранее предположить, что он на самом деле станет считать.

– Мне кажется, что в первый раз мы встретились в седьмом месяце…

– Приблизительно, я имею в виду.

– Ну, друзьями мы стали несколько лет спустя, после нашей первой встречи, которая…

– Думаю, можно сойтись на том, что по грубым прикидкам мы дружим… очень давно?

Он задумался.

– Можно, – наконец неуверенно кивнул Эмос.

– И ведь мы до сих пор друзья, верно?

– О, конечно! Ну, по крайней мере, я на это надеюсь. – Он быстро взял моего правого василиска и закрепился на второй линии. – Разве нет?

– Да, мы друзья. И я советуюсь с тобой.

Убер кивнул.

– Иногда мне кажется, тебя даже не надо просить о совете.

– Кхм… – Собираясь походить йалем[4], он поднял вырезанную из кости фигурку и стал разглядывать ее. – Меня всегда занимал йаль, – сказал он. – Геральдическое животное, история возникновения которого, судя по всему, уходит во времена, предшествующие Великой Ереси. Но что он собой представляет? Остальные фигурки имеют четкие аналогии, связанные с историческими традициями и структурой Империума. Но йаль… Из всех фигур в регициде он единственный остается для меня загадкой…

– Ты снова делаешь это.

– Делаю – что?

– Тянешь время. Уходишь от разговора.

– Я?

– Ты.

– Прошу прощения.

Он поставил фигурку, взяв одного из моих «хищников» ходом, которого я никак не мог предсказать. Теперь мои солдаты оказались зажатыми в тиски.

– Ну?

– Что – ну?

– Что ты думаешь?

Он нахмурился.

– Йаль. Очень странно.

Я резко подался вперед и взял его йаля. Это был глупый поступок, но он привлек внимание Эмоса.

– Я о другом. Пассажир.

– Это демонхост.

– Да, верно, – выдохнул я чуть ли не с облегчением.

– Ты заточил его в теле Вервеука на Микволе.

– Именно так. Мне кажется, вы видели, как я сделал это.

– Я был контужен и измотан. Но… да. Я видел.

– И что ты об этом думаешь?

Он превратил гвардейца в регента и тем самым проник в левую зону на моей стороне доски. До конца игры оставалось не более полдюжины ходов.

– Я стараюсь не думать о том, чего тебе это стоило. И о том, что человек, за которым я следовал все эти годы, которому доверял, внезапно обрел способность выпустить, использовать и снова заточить демонхоста. Я стараюсь не думать о том, что, возможно, Бастиан Вервеук был жив, когда совершался ритуал пленения. Стараюсь убедить себя, что мой драгоценный инквизитор не пересек ту черту, за которой нет пути обратно.

– Шах и мат, – добавил он после некоторой паузы.

Я признал поражение на обеих досках и откинулся на спинку кресла.

– Извини, – сказал я.

– За что?

– За то, что впутываю тебя в это.

– Твои вопросы…

– Нет. Я не об этом. В ходе охоты за Квиксосом мне довелось прикоснуться к некоторым темным знаниям. Главным в них было умение управлять демоном. И мне не хотелось его применять. Но титан – это уж слишком. Нельзя было позволить ему уцелеть. А противопоставить ему я мог только темные знания.

– Я понимаю, Грегор. Честно. В этой беседе не было необходимости. Ты сделал то, что должен был сделать. Мы выжили… по крайней мере, большинство из нас. Хаос остановлен. Это наша работа, верно? Никто и не говорил, что будет легко. Иногда необходимо чем-то жертвовать, иначе воля Бога-Императора не будет выполнена.

Он наклонился вперед, и его аугметические глаза заблестели в свете камина.

– Начистоту, Грегор… Если бы я думал, что ты стал каким-то слабоумным радикалом, сидел бы я здесь, играя с тобой в регицид?

– Спасибо, Убер.

Эмос заставил меня понервничать сильнее, чем я ожидал. С другой стороны, Медея, к разговору с которой я долго готовился, тоже преподнесла сюрприз.

– Демонхост… что? Мне все равно.

– Тебя это не беспокоит?

– Ни капельки. Меня волновал только Туринг, и ты бросил против него все силы, какие только мог.

– Да, это так.

– Ну вот и хорошо.

Мы сидели в роскошных, заваленных подушками креслах на обзорной палубе «Милашки».

– О, я поняла. Ты боишься, что мы все решим, что ты стал психошизоеретиком? – нахмурившись, спросила она.

Под «всеми» она подразумевала мою команду.

– А вы так решили?

– Проклятие, нет! Расслабься, босс! Умей я делать то же, что и ты, я поступила бы точно так же! Уничтожила бы Туринга любым доступным способом!

– Я сделал этого не ради твоего отца, Медея, – вздохнул я.

– Что?

– И да и нет. Конечно же, мне хотелось отомстить за Мидаса, но демонхоста я выпустил только потому, что Туринг и его треклятый титан угрожали уничтожить не только нас.

– Ты имеешь в виду ту планету?

– И ту планету… и другие.

– Верно. – Она спокойно пригладила волосы, убрала с лица прядь и потянулась к выпивке.

– В чем дело?

– Ты хочешь сказать, что, если бы планета была вне опасности, ты не стал бы вызывать демонхоста?