«Ореховские» шутить не любят

– Не сейчас. Позже. К нам приехал следователь из Москвы. Сергеем интересуется. Фотографию его привез. Потом все расскажу, заходи попозже.

Ивлев повернулся, хотел выглянуть в коридор.

– Это Галя, племянница наша. Приходит почти каждый день. Навещает нас. Знаете, – тихонько заговорила Анна Николаевна, чтобы ее не слышали в коридоре, – если бы не она, мы с Василием Витальевичем давно бы сошли с ума. После смерти Сережи жизнь для нас потеряла всякий смысл. Если бы не Галя. Она очень интересная девочка. Смешная такая.

Выпроводив племянницу, Сизов вернулся к столу.

– Проводил? – спросила жена.

– Сказала, зайдет попозже, – покосился Сизов на капитана, усаживаясь за стол. Своей неприязни к милиционеру он не скрывал. Поймал укоризненный взгляд жены и опустил глаза, уставившись в чашку с чаем, без нужды болтая в ней ложечкой.

Ивлев старался не обращать на Сизова внимания, вертел в руке авторучку, а мыслям не давал покоя один вопрос: как захороненный человек может разгуливать по городу? И не просто разгуливать, а и совершать преступления. «Неужели в самом деле двойник? Вот ерунда-то!» На ум тут же пришла всякая чушь, как выражался Сизов. Ивлев вспомнил про африканских зомби, которых колдуны откапывали, невероятным образом оживляли и делали из них преступников и рабов.

– А знаете, Анна Николаевна, ваш Сергей совсем не похож на вас.

Хозяйка квартиры смутилась, хотя всячески постаралась скрыть это от Ивлева. Но капитан заметил, как забегали ее глаза.

– Да-а, – протянула она. Отвечать не хотелось, но вопрос был задан милиционером. – Зато он похож на Василия Витальевича. – Она едва заметно улыбнулась бледными губами, посмотрела на мужа. – Я поначалу даже ревновала. Сын – и нисколько не похож на мать! Но потом смирилась. Ведь Василий Витальевич в молодости был очень хорош собой. Вы знаете, он работал директором ткацкой фабрики. А там коллектив сами понимаете какой – одни женщины. Конечно, всего довелось испытать. И скандалы были у нас из-за этих женщин. – Она опять посмотрела на мужа. Тот попытался ее остановить:

– Анна!

Но она, не обращая уже на него внимания, продолжала:

– А что вы думаете? Жизнь – она такая. Все было – и плохое, и хорошее. Вот сына вырастили. И жизнь прошла быстро, как один долгий день.

При этих ее словах Ивлеву сделалось грустно. Он и сам не раз задумывался о скоротечности жизни. Все пролетало, как на экране.

Стало по-человечески жалко этих людей, одиноких и никому не нужных, сознающих свою беспомощность. Никто не придет им на помощь, не утешит добрым словом в тягостный момент расставания с жизнью. Сына у них, единственной надежды, больше нет.

А в квартире, где только можно, висели его портреты. На одних он еще маленький, потом школьник, потом юноша. И вот уже взрослый самостоятельный человек. Его нет, а мать с отцом все еще никак не могут пережить его смерть, смириться. И забыть не могут. В его комнате все так же лежат вещи, когда-то положенные им и теперь бережно хранимые. Дожидаются, будто он уехал куда-то далеко, но непременно должен вернуться.

Ивлев посмотрел в окно. На улице уже заметно стемнело.

Вид из окна был не слишком приятным. Окна квартиры бывшего директора выходили прямо на казармы, в которых жили его работницы. И если тут, возле дома, взор еще мог отметить для себя что-то интересное, хотя бы детскую площадку с детишками и выгуливающих их молодых мам, то возле казарм все было скрыто вечерним мраком.

Густые тени от могучих тополей легли на старые здания, но ни в одном из окон не горел свет. И это еще больше подчеркивало их монументальность.

– Почему там темно? – поинтересовался капитан у бывшего директора.

Тот подошел к окну, посмотрел, но ответил не сразу. Постоял, предаваясь каким-то своим воспоминаниям. Потом сказал:

– Там остались одни одинокие, никому не нужные старухи, которым некуда деться. Они привыкли всю жизнь экономить на всем. Спать ложатся засветло, – проговорил он задумчиво, все еще находясь под впечатлением своих воспоминаний. – Встают чуть свет. И так всю жизнь.

Надо было уходить и возвращаться назад, в Москву. Поездка не дала почти ничего существенного. Наоборот, все оказалось еще более запутанным, чем ожидал капитан.

«Сизов мертв и похоронен. И вдруг появляется человек с точно таким же лицом и внешними данными», – рассуждал капитан, не приходя к окончательному ответу, мысленно сопоставляя все, что удалось выяснить у Сизовых.

Проходя мимо казармы, Ивлев машинально глянул на окно первого этажа и опять увидел ту самую старуху.

Она все так же глядела в окно, подперев щеку рукой, и наблюдала за ним.

«Странная бабулька», – подумал капитан и свернул на темную тропинку к сараям, по которой они шли с Коломейцевым.

Он торопился, поэтому не обратил внимания на машину, стоявшую возле тополей. Та была почти не видна. Капитан не заметил ни ее цвета, ни марки. Так, чуть блеснули стекла фар.

Но как только Ивлев прошел вперед метров на пятьдесят, фары вдруг впыхнули, ослепив его. Мотор завелся, и машина резко рванулась с места. Прямо на него.