Орфей и Ника

– Нет, – альбинос усмехнулся, – разведка – только начало. Ваша цель – в другом. В то время как ваши товарищи готовят операцию «Гроза», вы будете работать над тем, чтобы поднять красное знамя над Президентским дворцом Свято-Александровска!

– Ого! – Молодой человек откинулся на спинку кресла. – Не слишком?

– Это задание товарища Сталина, – отчеканил Василий Ксенофонтович. – Мы взяли Тускулу за руку и уже не отпустим. Именно вам поручается основная работа. Методы, способы – это уже на месте. В общем, можем устроить соцсоревнование: кто раньше поднимет красный флаг – наша армия над Берлином или вы – над Тускулой…

Молодой человек не принял шутки, он вновь замолчал, глядя куда-то в сторону. Наконец кивнул:

– Ясно. Когда прикажете приступать?

– Вы уже приступили. – Альбинос встал. – Не буду говорить напутственных слов, они не нужны, То, что вы делали для страны и для партии, – это важно, но то, что предстоит, – важнее стократ, И вы справитесь, товарищ Корф, я уверен!

Он прошелся по кабинету, затем вернулся и заговорил совсем другим тоном:

– Знаете, вспомнил… В двадцатом у нас по одному делу проходил какой-то учитель из Калуги. Я его напоил чаем, он, бедняга, расчувствовался и принялся изливать душу. Оказалось, он ко всему еще и философ. Так вот, он считал, что очень скоро человечество начнет заселять космос. Не планеты – нет, именно космос, возникнет гигантская сфера, населенная людьми…

– Его тоже расстреляли? – осведомился молодой человек.

– Не помню, – покачал головой Василии Ксенофонтович, – наверно. Но идея мне понравилась. То, что делают на Тускуле, – по-моему, первый шаг. Скоро мы увидим остальное. Так вот, Володя, очень важно, кто построит эту сферу. Понимаете?

– Вы предлагаете мне пост наркома межпланетного НКВД? – поинтересовался Корф, и оба, не выдержав, рассмеялись.