Организм 2.0

Подойдя к двери, тот нашарил в кармане ключ. Четыре поворота в скважине, и мужчина, вскидывая автомат, отскочил от двери.

— Входим–входим–входим, – скомандовал он замершему у ступеньках Долину.

Пройдя мимо расступившихся комендантов, Алексей дернул на себя ручку, проскользнул внутрь. Держа наизготовку пистолет, осмотрелся: вперед убегал длинный коридор. С высокого потолка свисали лампочки в голых патронах. Расположены они были в в двадцати метрах друг от друга, между освещенными участками коридора стены и пол растворялись во тьме. Над головой тянулись трассы водопроводных труб, рядом с ними гирляндами висели сотни стянутых стяжкой кабелей.

Правая стена коридора была глухой, в левой черным зияли проходы. Заглянув в ближайший, Долин увидел небольшую квадратной формы комнатку, из которой вглубь подвала и в следующее после нее помещение вела пара проходов. Рябой не преувеличивал: это место больше всего напоминало лабиринт. Если сойти с освещенной дорожки, то найти ее снова будет очень непросто.

— Как же я обожаю тесные темные замкнутые помещения, – прошептал за спиной Швец.

Присев на корточки, Долин провел пальцами по бетонному полу. Он был весь усеян крошкой и покрыт толстым слоем пыли. Вдаль вели следы рифленых подошв ботинок.

— Удачи, – шепотом напутствовал автоматчик вошедшую в подвал группу и аккуратно прикрыл дверь. Послышался скрежет проворачиваемого в замке ключа.

Подозвав Кнопу, отойдя вместе с девушкой и стрелком от группы на несколько шагов, Долин прошептал:

— Идем до ТЭЦ. Вы запретесь в зале, затем я пойду искать выход.

— Леша, я не отпущу тебя одного, – заявила Кнопа.

— Исключено. Ты нужна группе. Без твоего опыта они пропадут. Этот протист крайне опасен.

— Думаешь, он один? – спросила Кнопа.

— Сейчас узнаем. – Долин взглядом указал на коридор. – Катя, пошуми‑ка.

— Угусь, – буркнула Кнопа. Вскинув «Сайгу», она от бедра пальнула вглубь коридора. В замкнутом пространстве грохот выстрела мощного дробовика показался оглушительным, с потолка посыпалась пыль. Отражаясь от стен, гулкое эхо разнеслось по всему подвалу.

— В–вашу маму, – ковыряясь пальцем в ухе, произнес Савельев. – Вы что, совсем рехнулись? Хотя бы предупредили… Я чуть не обделался.

— Т–с-с! – приложив палец к губам, прошипела Кнопа.

Умолкнув, все превратились в воплощение внимания. Вдалеке гудели насосы и генератор, было слышно журчание текущей по трубам воды, однако ни топота шагов, ни других подозрительных звуков.

Прождав с пол–минуты, Долин констатировал:

— Он один.

— А Гардье и остальные? – шепотом спросил Патракеев.

— Скорее всего, мертвы.

— Мертвы? – удивился Ивницкий. – Не заражены, а именно мертвы?

— Если они стали протистами и при этом не отреагировали на выстрел, то все совсем плохо, – сказал Долин. – Значит, зараженный вторым типом токсоплазмоза человек в полной мере наследует модель поведения инициировавшего инфекцию мертвеца. И вместо одного второго, сейчас их здесь штук пятнадцать.

— Черт, Леша… – побелевшими губами прошептал Савельев. – Спасибо, успокоил.

— Рад стараться, – кинул ему Долин. – Ладно, я пойду вперед, вы держитесь на расстоянии за мной. Будем надеяться, я покажусь ему достаточно привлекательной добычей.

Включив примотанный к пистолету фонарик, Долин направился вглубь подвала.

Глядя вслед удаляющемуся капитану, Ивницкий озадаченно пробормотал:

— Да что еще за второй тип?..

Глава 9

Освещая фонарем дорожку следов на полу, Долин неспешно пробирался по коридору. Могло показаться, что он, уткнувшись взглядом в пол, совсем не смотрит по сторонам, но впечатление это было обманчивым – навострив все чувства, Алексей украдкой поглядывал в ответвления проходов, ведущие в примыкающие к коридору помещения, бросал мимолетные взгляды на тянущиеся над головой трубы. Он полностью контролировал пространство вокруг себя, от его внимания не могла ускользнуть ни одна мелочь. Он оценивал ширину шагов прошедших здесь ранее людей, прикидывая, шли они спокойно, бежали или пятились назад единой группой, он пытался отыскать стрелянные гильзы, следы крови или борьбы.

Не преминул он воспользоваться и притупившимся за сотни тысяч лет эволюции чувством обоняния. Глубоко вдыхая, Долин пытался уловить витавшие в воздухе запахи. От спертого, теплого воздуха тянуло обернутой вокруг труб прогнившей ветошью, ноздри щекотали поднятые шагами мельчайшие частицы пыли. Было сыро, влажность повышена – видимо, где‑то протечка, догадался Долин. Абсолютно типичные для любого подвала запахи, ничего подозрительного. Даже воздух в помещении тяжелый, застоявшийся – никакого намека на легкий сквозняк, который мог бы выдать неуловимое глазом движение во тьме или указать на выход из подвала. А звуки… из‑за гула генератора и насосов пришлось отказаться от попыток определить местоположение врага по издаваемым им шорохам. И чем больше он приближался к техническому залу, тем громче становился этот раздражающий гул.