— Я даже не собиралась спрашивать, — я достаю пиво из упаковки, открываю крышку и протягиваю ей. Марни качает головой, и я пожимаю плечами, за один раз осушая половину банки и откидывая голову на спинку. Тут есть звёзды, подобных которым я когда-либо видела только в тупом Натмеге, штате Коннектикут. Когда облака сдвигаются, клянусь, я вижу, как между ними кружится вся вселенная. — Зная моих парней, они устроят грёбаную истерику, когда узнают об этом. Я бы не удивилась, если бы они появились здесь где-нибудь ночью.
Я не смотрю на Марни, но слышу, как она улыбается, когда отвечает.
— Мои тоже, — в её голосе слышится нерешительность, как будто она не уверена, что хочет поднимать эту тему, но всё равно делает это. — Значит, ты планируешь сделать так, чтобы это продолжалось вечно? Я имею в виду сделку с гаремом.
Я опускаю подбородок, чтобы посмотреть на неё, струи поднимают пузырьки, которые покрывают нас обеих до шеи. Марни наконец опускает руки и отводит взгляд, как будто это несерьёзный вопрос. На самом деле, я чувствую, что она с чем-то борется. Или со многим на самом деле. Я чуть не спрашиваю о её отце, но мне кажется, что это неправильно. Мы ни хрена друг друга не знаем.
— Да, мы… семья, — как только слова слетают с моих губ, я чувствую, как меня охватывает чувство умиротворения, как будто всё идёт так, как должно быть. Я, парни, этот университет. Приезд сюда был правильным решением. — Это не то, как ты и твои ребята действуете? — спрашиваю я. Я имею в виду, это личный вопрос, но как бы она втянула меня в этот разговор, да? Я не могу не спросить.
— Не совсем. Я всё ещё чувствую, что в какой-то момент они ожидают, что я сделаю выбор. Я сказала им, что выберу к выпуску, но… началось дерьмо. Куча дерьма, — тут она смеётся, звук, который мог бы быть едким, но звучит как-то грустно. — Они ничего не сказали об этом, но мне всё равно кажется, что это напряжение до сих пор есть.
Я устраиваюсь поудобнее на своём месте, поворачиваюсь, чтобы получше разглядеть Марни, и делаю глоток напитка. Капельки целуют меня в нос и падают на волосы. Те, что у Марни, сверкают, как бриллианты, в слабом свете лампочек в джакузи.
— Ты смогла бы выбрать, если бы пришлось? — спрашиваю я, и она без вопросов качает головой. По выражению её лица я вижу, что она предпочла бы быть одна. — Тогда не надо. Просто откажись. Либо они захотят остаться, либо уйдут сами. А если они всё-таки уйдут, что ж, скатертью дорога. Ты всё равно их не хотела.
Марни, по крайней мере, смеётся, но я знаю, что то, что я ей говорю, легче сказать, чем сделать.
Что, если бы Спенсер потребовал, чтобы я выбрала? Что, если бы это сделали близнецы? Что, если после моего венчания с Черчем либо он, либо Рейнджер решат, что им это не нравится?
Нет.
Вероятность такого развития событий примерно такая же, как вероятность того, что я выйду замуж за Снежного человека.
Но что бы я стала делать?
Ну, именно это я и сказала Марни: я бы упёрлась и отказалась. Но это было бы отстойно, и я сочувствую её бедственному положению.
— Неужели я обрекаю их всех на одну-пятую девушки? — она спрашивает меня, но я не могу ответить на этот вопрос за неё. Мужчины, с которыми я встречаюсь, искренне наслаждаются обществом друг друга. Если бы они этого не делали…
Я поднимаю пиво в знак поддержки, и вскоре возвращается Миранда, одетая в позаимствованное бикини и несущая двухлитровую банку газировки, которую она с дерзкой ухмылкой вручает Марни. То, как Миранда смотрит на подругу, заставляет меня задуматься, насколько всё это сложно… и насколько всё станет хуже, прежде чем станет лучше.
Я отворачиваюсь, любуясь видом на горы, залитые звёздным светом и дождем.
Да, приезд сюда определённо был правильным решением. Я не только собираюсь получить хорошее образование — что, по крайней мере, должно осчастливить Арчи, — но и на самом деле встретила подругу с более хреновой романтической ситуацией, чем у меня.
Дело в том, что с романтической неразберихой всегда легче справиться, чем с убийством.
В тот вечер я выпила много пива. Слишком много. Кажется, галлоны (судя по количеству раз, когда мне приходится мочиться
Когда я прихожу в себя утром, то испытываю сильную головную боль и ненависть экстремиста ноктюрна к солнцу. Я стону, переворачиваясь на бок, смутно припоминая, как меня рвало прошлой ночью, и горячо благодарю Марни за то, что она откинула мои волосы назад, свисающие вперёд, чтобы посягнуть на моё достоинство.
Здорово.
Завела новую подругу — единственную в моей жизни, у которой есть собственный гарем, — и провела нашу первую ночь дружбы в громкой оргии, которая эхом отдавалась от стен, а вторую напилась в стельку на какой-то случайной вечеринке.